Рядом с Лаврентием сидел человек лет семидесяти, владелец крупнейшей в мире частной компании по добыче газа. В свое время лучшие месторождения отдали именно ему, теперь он был собственником самых масштабных запасов газа в мире. Он понимал, что все его богатства добыты незаконно. Поведение Тихомирова внушало ему тревогу.
Далее за столом расположился Арон Рувинский, владелец крупнейших металлургических предприятий страны. Он зарабатывал огромные деньги на том, что якобы продавал зарубежным фирмам метал по низкой цене, государство возвращало ему сумму налога на добавленную стоимость, а на самом деле это были его собственные предприятия.
По соседству с Рувинским сидел горнорудный барон Сергей Шляпман, чьи предприятия в России еле сводили концы с концами, зато фантастически обогащали своего хозяина. Рядом с ним – человек лет сорока, который делал огромные деньги на освоении госзаказа, у него было много строительных фирм, занимавшихся возведением мостов, бурением туннелей, строительством железных дорог и многим-многим другим. Его звали Александр Задонский.
Остальные присутствующие были крупными акционерами самых больших предприятий страны. Все они несли убытки из-за Тихомирова. Доходы упали, и маячила угроза потерять еще больше в будущем.
Первым заговорил Арон Рувинский:
– Андрей Николаевич, мы в свое время поручились за вас, чтобы именно вас назначили министром финансов. Мы все исправно платим те суммы в бюджет, о которых договорились. Казна получает деньги, Россия живет на наши средства, мы платим министрам бонусы, чтобы они защищали наши интересы, и нам важно понять: с кем вы, Андрей Николаевич? С нами? Или с Тихомировым?
Шевченко растерялся.
– Конечно, с вами, господа, но президент есть президент, я не могу пойти против его воли. Если бы не урезали свои доходы два года назад на четыре триллиона рублей, где бы мы были сейчас? Это все-таки президент, и шутить с ним очень опасно.
Тут подал голос Ильинский:
– Надо сменить этого президента!
– Но как вы это видите, господа? – Шевченко с изумлением посмотрел на олигархов.
– Если так дальше пойдет, – сказал Шляпман, – нас загонят в угол! – Он волновался, представляя картину своего «Я» без своей горнорудной империи.
Олигархи начали наперебой говорить про свои проблемы, каждый кричал про убытки и выражал недовольство политикой президента России. Министр финансов поднял руку.
– Господа, до президентских выборов остался всего год, нам надо подготовить своего кандидата и создать серьезную альтернативу Тихомирову. У нас есть деньги, влияние, огромные связи и мощные ресурсы, которые мы мобилизуем против него. Телевидение, газеты, кучи журналистов за деньги сотрут его в порошок. Только одно, господа: никаких покушений, это очень опасно, в первую очередь для нас. Мы владеем самым мощным оружием – деньгами, они творят чудеса, только давайте не жадничать. Думаю, в предвыборную агитацию мы должны вложить полмиллиарда долларов.– Да вы что, Андрей Николаевич, с ума сошли? За такие деньги можно и президента США выбрать! – возмутился Ильинский.
– Вот и выбирайте, Лаврентий Сергеевич. Только в США вы бы уже давно сидели в тюрьме пожизненно. Тихомиров стоит таких денег, пожадничаете – останетесь вообще без всего, если еще и свободы не лишитесь.
Олигархи притихли. Они считали себя великими бизнесменами, однако ни в Европе, ни в Америке их бизнес особо не шел, и только не самая богатая Россия приносила им сумасшедшие доходы. Они не умели зарабатывать, они умели только делать деньги, пользуясь попустительством власти. Собравшиеся еще поговорили некоторое время и приняли решение победить Тихомирова на выборах. Они были уверены в победе. Деньги решают все. Тем более такие большие.