Как и предполагалось, все шло по плану – выступили делегаты, предложили Тихомирову баллотироваться на второй срок. Пришло время выступать премьер-министру. Но вместо него на трибуну вышел сам президент. Публика немного удивилась, видимо, в церемонию ввели что-то новенькое, по всей видимости, поменяли повестку дня, ну, хоть какое-то разнообразие. Премьер-министр сидел в первом ряду, телевизионная камера крупным планом показала его лицо. Было видно, что он волнуется. Зал притих, вертикаль приготовилась слушать своего вождя.
– Дорогие друзья! Я рад всех вас видеть.
Ну вот, завел старую песню, все участники хорошо помнили первое выступление Тихомирова пять с половиной лет назад на таком же съезде. Сейчас скажет: «Благодарю за доверие», – и далее по сценарию. Президент стоял на трибуне и смотрел в зал, люди спокойно ждали, делая вид, что до крайности заинтересованы, но холодные глаза и скучающие взгляды говорили, что им в принципе все равно, кто будет управлять страной следующие шесть лет. Кого-то по привычке стало клонить ко сну, а кто-то полез в свой телефон – поиграть в игру или ответить на сообщение.
Тихомиров продолжил:
– Благодарю за доверие. Но я решил баллотироваться на второй срок, как независимый кандидат. Я знаю, ваша поддержка мне бы очень помогла. Но президента страны выбирает не партия, а народ. Поэтому я обращаюсь ко всем жителям России. Я долго думал, идти на второй срок или нет. С одной стороны, я еще очень мало сделал для вас, с другой – страну надо менять. Нам нужна другая Россия. Мне хочется, чтобы выборы президента проходили честно и открыто, в жесткой конкурентной борьбе. Мы все прекрасно знаем, как проходят выборы в нашей стране. И это неправильно.
Скуку с лиц делегатов съезда как рукой сняло. «Что такое говорит президент? Неужели предлагает честные выборы? Он что, с ума сошел?»
– Я буду выдвигаться, как независимый кандидат. За полгода до выборов снимаю с себя полномочия президента и вступаю в предвыборную борьбу, как обычный гражданин России, не опираясь на административный ресурс. Я знаю, что многим рискую, знаю, что народ может меня не поддержать, но это должен быть выбор людей. Президент должен служить народу, а не партии или каким-то отдельным группам населения.
Тихомиров быстро спустился с трибуны и вышел из зала. Делегаты сидели молча, не понимая, что произошло. Новость о странном поступке президента молнией разнеслась по стране. Ведущие новостей выглядели удивленными и не знали, как комментировать происходящее. Такого никто не ожидал. Премьер-министр встал и направился за президентом. Остальные делегаты посидели еще некоторое время и тоже потянулись к выходу с выражением полного недоумения на лицах.
Глава 56. Предложение для Толстых
Шляпман прилетел в Москву, вышел из своего частного самолета, внизу его ждал «Майбах», самый дорогой автомобиль из семейства «Мерседесов». В сопровождении двух полицейских машин с включенными мигалками он помчался в центр. Шляпман остановился в принадлежащем его фирме небольшом особняке в посольском квартале неподалеку от Министерства иностранных дел. Район был очень тихим и сохранил всю прелесть атмосферы XIX века, здесь стояли небольшие уютные особняки, принадлежавшие когда-то богатейшим людям России. Через час к зданию подъехал черный «Ленд Ровер», из которого вышел высокий энергичный человек лет пятидесяти и уверенной походкой направился к особняку. Навстречу ему вышел Шляпман.
– Здравствуйте, Владимир Анатольевич! Как я рад вас видеть!
– А вы тот самый олигарх, которого я почему-то еще не трогал? – с вызовом ответил гость.
– Ну, ничего страшного, у вас еще будет время меня покритиковать, – Шляпман жестом предложил гостю сесть. – Итак, Владимир Анатольевич, у меня к вам дело.
– Какие у меня могут быть дела с олигархами? – возмутился тот.
– Не шумите так громко, – спокойно продолжал Шляпман. – Вы Владимир Анатольевич Толстых, лидер несистемной оппозиции, всегда критикуете власть, вы яростный противник системы, я прекрасно это знаю. Мы хотим предложить изменить страну. Вы же тоже хотите этого?
– И как вы себе это представляете? – поинтересовался оппозиционер.
– У вас есть харизма, напор, энергия, многие в России вам верят, – продолжал Шляпман. – Вы жестко критикуете власть и бескомпромиссно боретесь с коррупцией. Народ это ценит, хотя, может быть, не все знают об этом, вам не хватает внимания средств массовой информации, которые могли бы донести вашу позицию до народа.