Все изменилось за неделю до выборов, когда по телевидению выступил бывший президент. Он разительно отличался от Толстых. Тихомиров не звал на баррикады, не призывал к жесткости и сведению счетов. В нем не чувствовалось внешней мощи, железной хватки, но он обращался к людям от чистого сердца. Он ничего не обещал, но в его глазах светилась непоколебимая вера в будущее России и в них, простых людей. Тихомиров обратился к каждому персонально: к слесарю на автомобильном конвейере, бухгалтеру из небольшой конторы, сержанту полиции, шоферу такси, повару столовой, школьному учителю, инженеру завода, швее из ателье, продавщице, автомеханику из сервиса, охраннику рынка, доярке небольшого фермерского хозяйства, водителю, задействованному в уборке улиц, менеджеру и руководителю, парикмахеру и комбайнеру, ученому и уборщице. Все слушали его.
Кто они? Обычные люди, практически не верящие в свои силы. Часто с ними поступают несправедливо, но они мирятся со всеми трудностями и обидами. Что они могут сделать? От них ничего не зависит. Но президент обращался к ним за поддержкой. Его слова били в самое сердце: «Без вас невозможны никакие реальные реформы в стране, только вы можете изменить будущее нашей Родины». Он просил поддержки, прямо смотря каждому в глаза. Он не обещал золотых гор, не грозил уничтожить врагов, Тихомиров призывал к созиданию и предлагал разделить с ним ответственность за будущее – и свое, и всей страны.
В день выборов люди получали бюллетени, заходили в кабинку для голосования и оказывались перед страшной дилеммой. Кому довериться? Решительному и хваткому Толстых или скромному и доброму Тихомирову? Чужому человеку или себе самим? Ведь Тихомиров не призывал голосовать за него, он предлагал поделиться ответственностью с каждым из них. И вот, стоя с ручкой в руке, они решали, можно ли доверять себе, или вновь кто-то большой и сильный будет определять их судьбу. Они ставили галочку и шли к ящику, куда бросали свои бюллетени, определяя завтрашний день своей страны.
Такие же ощущения испытывала и семья Красных, которая пришла проголосовать почти всем составом. Отказалась идти на выборы лишь стойкая Анна Герасимовна. Это были первые выборы Григория Красных, и он с особой гордостью бросал свой бюллетень в избирательную урну с галочкой за своего кумира Тихомирова. Однако, как ни старался он их разубедить, не все в его семье голосовали за Тихомирова. Он так и не смог переубедить мать и развеять для нее магию харизмы Толстых, никакая сила аргументов, даже наглядный пример реформ здравоохранения и ЖКХ, не привели ее в чувство. Она так и осталась в плену обаяния оппозиционного красавца-политика и проголосовала за него.
Глава 67. За пять минут до рассвета
В Белом доме президент США со своим ближайшим окружением следил за прямой трансляцией из России, где проходили выборы президента. В былые времена никто не придавал этому событию особого значения: чего переживать, если и так ясно, кто станет главой государства. Но на этот раз все было по-новому. Беспрецедентная рекламная кампания, развернутая на бескрайних просторах самой большой страны мира, с головой накрыла все население России. Соотношение было десять к одному в пользу Толстых, который стал в Америке культовой фигурой, как борец за демократию и свободу.
CNN вела прямую трансляцию с улиц российских городов. На избирательных участках скопилось много людей, длинные очереди говорили о неподдельном интересе россиян к выборам президента. Глава США Сэм Гор был уверен в победе своего ставленника, они не пожалели денег, чтобы поддержать новую демократическую силу в России.
Мир ждал итогов самой захватывающей битвы за президентский пост в России. В Лондоне и Париже, Берлине и Токио, Чикаго и Амстердаме, Дели и Пекине, Сиднее и Буэнос-Айресе напряженно ждали новостей из Москвы. Тысячи телекамер, десятки тысяч журналистов вели репортажи из столицы Российской Федерации. Большой зал ЦИК был переполнен журналистами и телевизионщиками, многие стояли во дворе и даже на прилегающих улицах. Сотни передвижных телестудий работали в прямом эфире.