В воскресенье жители России приняли участие в референдуме. Вся Украина, затаив дыхание, следила за его итогами. В субботу все украинские телеканалы транслировали обращение президента России к народу. Цифры, которые приводил Тихомиров, поражали жителей братской страны. Неужели такое возможно? За пять лет уровень жизни поднимется в несколько раз. О таком и мечтать никто не мог. Но теперь все зависело от выбора жителей России. Борьба разворачивалась нешуточная. На референдуме действовало много провокаторов, которые хотели сорвать его проведение. В Интернете даже в день голосования велась мощная пропаганда против объединения двух братских государств. Подозрительные люди звонили с утра жителям городов и сел, призывая не верить Тихомирову. Заборы и стены зданий были исписаны призывами: «Скажи нет!», «Долой хохлов», кто-то целенаправленно возбуждал в людях неприятие идеи объединения.
Ровно в девять утра ЦИК подвела итоги. За объединение России и Украины в единое государство высказалось пятьдесят пять процентов, против – сорок два. Не было ошеломляющего успеха, но путь к созданию единого государства теперь был открыт.
Глава 84. Визит Тихомирова на Украину
Итоги референдума были приняты на Украине с бурным ликованием. Ровно месяц спустя в Киев прибыл с визитом президент России. Это было первое посещение Украины российским лидером за последние пятнадцать лет. Тихомиров отправился в Киев на поезде, который следовал через Белгород, Брянск, Сумскую, Черниговскую и Киевскую области. И на всем протяжении пути люди выходили его встречать. Они несли цветы и приветливо махали вслед проезжающему поезду. Вдоль дороги висели огромные плакаты с надписью «Ласкаво просимо», но самый большой ажиотаж произошел в Киеве. Миллионы людей съехались сюда со всех уголков Украины, чтобы своими глазами увидеть создателя российского чуда. Отныне все надежды украинского народа были связаны именно с ним.
Поезд остановился на первом пути. Огромный вокзал был забит людьми. Тихомиров вышел из вагона, и масса людей разом закричала: «Ура! Ура! Ура!», затем десятки тысяч собравшихся начали хором скандировать: «Тихомиров! Тихомиров! Тихомиров!» Такого приема президент России никак не ожидал, он всегда стеснялся быть в центре внимания, и такая многолюдная встреча в Киеве очень его смутила. Растерянный, он стоял посреди перрона, окруженный ликующей толпой. Все стремились пожать ему руку, увидеть его хоть краешком глаза.
Тихомиров вышел на привокзальную площадь, сотни тысяч человек заполонили всю территорию перед вокзалом и прилегающие улицы. Увидев президента России, кто-то крикнул: «Тихомиров!» Этот крик подхватила толпа. Они кричали изо всех сил, освобождаясь от страхов и уныния, загораясь огнем новой жизни. «Тихомиров! Тихомиров!» – они кричали все сильнее и сильнее, и огромное море людей колыхалось по всему Киеву, ожидая начала новой эпохи в своей жизни. Президент взял микрофон.