***
Тихомиров сидел в своем кабинете и изучал отчет, как вдруг перед ним опять возник взгляд Алены Игоревны, той женщины, которая когда-то очень давно не смогла спасти детей и которой он обещал, что поможет. Дыхание перехватило, тело била крупная дрожь. Он схватился руками за стол, чтобы не упасть. Взгляд женщины немым укором впивался все глубже и глубже в душу. Так продолжалось несколько минут, потом его отпустило. Уже целый год это видение не посещало его, он стал даже думать, не увидит его больше. Тихомиров дрожащими руками поднял трубку телефона: «Василий, срочно собери ко мне, пожалуйста, Ксению Петровну, Любарского и Гадальцева».
Пришедшие сразу заметили, как он осунулся и посерел.
– Пора начинать, затягивать больше нельзя, – прохрипел Тихомиров.
Они переглянулись.
– Вы имеете в виду сокращение чиновников? – уточнила Дегтярева.
– Именно, – ответил Тихомиров.
Повисла непривычная гнетущая тишина. Гадальцев покашлял в кулак и потом произнес:
– Сергей Иванович, вы, конечно, все знаете. Но все-таки я просто обязан повторить еще раз. Наш вычислительный центр предсказывает, что шансов даже сейчас полностью избавится от чиновников нет, точнее, что они вас уничтожат, а потом и все реформы.
– У нас уже готова интеллектуальная система государственного управления? поинтересовался Тихомиров у Любарского.
– Все готово. Мы провели все испытания, – ответил тот.
– Пора, времени осталось мало, – задумчиво проговорил президент.
***
Через месяц начались сокращения в администрациях всех уровней, ликвидировали должности, увольняли технических сотрудников. Огромные сокращения шли в министерствах на федеральном уровне, в регионах и на местах. Контрольные органы, выросшие в России как грибы после дождя, ничего не производили, а лишь следили за порядком, но делали это таким образом, что трудиться в России бизнесмены уже не хотели, да и контроль при этом был выборочным, по указанию власть имущих. Первоначально их создавали в благих целях, но человеческий фактор свел все намеченное на нет. В результате система работала не на благо государства, а сама на себя.
И вот людей в сфере управления и контроля заменили интеллектуальные системы. К автоматизированной системе не подойдешь с долларами в конверте и не посоветуешь не трогать того или иного предпринимателя. Система контролировала все, обмануть ее было невозможно, она экономила огромные государственные средства, но главное – уже не мешала людям честно работать и реализовывать свои самые амбициозные планы.
Вертикаль власти готовилась к атаке Тихомирова, она умела подстраиваться, но то, что сделал президент, повергло чиновников в шок. За месяц автоматизированная система управления была отлажена и начала работать как часы. Чиновники всех рангов самонадеянно полагали, что без них государство существовать не может, что ни один руководитель страны не рискнет поднять руку на святая святых – бюрократию.
Тихомиров пригласил всех уволенных федеральных чиновников в Манеж. Они не понимали, чего хочет от них президент, у каждого были в руках уведомления об увольнении. Глядя на эти бумажки, они не верили своим глазам. Да как же государство будет существовать без них? В девяностые годы уже попробовали поработать без вертикали. Наверное, забыли, каково это – жить без системы. Забыли… «Ну ничего, пройдет немного времени – на коленях к нам приползут. Будут умолять: вернитесь, без вас все рушится, страна на грани развала. Посмотрим, как вы без нас проживете», – чуть не плача от жалости к себе, думали чиновники. Они не верили, что страна, которой надо управлять, как повозкой, сможет прожить без них хоть один день. Но на прием к президенту пришли.
Зал, вмещавший почти десять тысяч человек, был полон. Они все знали друг друга. Перед приемом перешептывались, но при этом старались держаться гордо и величественно, а в глазах был страх.
В зал вошел Тихомиров.
– Я пригласил вас, чтобы…
«Ааа! – подумали чиновники. – Хочешь вновь пригласить нас на работу, видали мы такие сокращения. Народу же надо приносить символические жертвы», – и они облегченно вздохнули: таких номеров за свою жизнь уже насмотрелись.