Эшелон В, из 8 пехотных дивизий, предназначался для борьбы с Сербией и должен был развернуться на южной границе Австро-Венгрии.
Эшелон С, из 12 пехотных и одной кавалерийской дивизий, представлял собой резерв; его намечалось использовать на одном из фронтов в зависимости от обстановки.
Многолетняя подготовка России к войне велась под углом зрения обороны от немцев и наступления против австрийцев. В соответствии с этим, начиная с 1873 года, русский генеральный штаб проводил широкую программу строительства крепостей на реках Висла, Зап. Буг и Неман. К юго-востоку от последних была построена лишь одна крепость — Брест-Литовск.
Крепости на восточном берегу Вислы, в сочетании с мостами через эту реку и предмостными укреплениями на западном ее берегу, должны были превратить Вислу в непреодолимую преграду, за которой могли, бы сосредоточиться и развернуться главные, силы русской армии. Первый удар врага должны были принять на себя части армии мирного времени, расположенные на западной границе.
Упомянутые крепости и укрепленные районы к 1909 году из-за общей технической отсталости России и халатности русского генерального штаба не отвечали своему назначению. Они были вооружены орудиями устаревших образцов и в малом количестве. Самые крепостные сооружения по своей конструкции и материалу не могли устоять против артиллерии противника.
В 1910 году было решено отнести назад линию развертывания русской армии от Вислы на фронт реки Неман, крепости Брест-Литовска, городов Ровно и Проскуров. Приступили к разоружению и разрушению всех крепостей, за исключением Новогеоргиевска (у слияния рек Буг и Нарев).
Но генеральный штаб колебался. Слишком опасно было оставлять 200 километров пространства от Вислы до новой линии развертывания. Кроме того, французы категорически требовали наступления русских войск не только против австрийцев, но и против немцев. Поэтому, в 1914 году было решено эту линию вынести опять вперед, на Вислу.
План был изменен и включал теперь две наступательные операции:
1) вторжение в Восточную Пруссию двух армий, одной с востока и другой с юго-востока, с целью окружения германских войск;
2) широкое наступление четырех армий по восточному берегу Вислы, в Галицию: двух — с севера, одной — с северо-востока и одной — с востока, с целью окружения и разгрома главных сил австрийцев и захвата центра Галиции — Львова.
После проведения этих двух операций и окончания средоточения большей части русских войск их предполагалось двинуть на Берлин (столицу Германии) и Вену (столицу Австро-Венгрии).
Итак планы войны были выработаны. Для осуществления этих планов были мобилизованы материальные и людские средства, мобилизованы в таких количествах, которых не знала вся предыдущая история войн.
СРАЖЕНИЕ НА МАРНЕ. ГАЛИЦИЙСКАЯ БИТВА
Мировой войне в целом и отдельным ее сражениям посвящена большая литература. Но ни одному из них не уделялось столько внимания, сколько сражению на Марне, которое произошло в начале сентября 1914 года.
Это и понятно, ибо на Марне произошла остановка удара германского «молота». Марнское сражение должно было решить судьбу плана Шлиффена, определить дальнейший ход и характер войны. Оно решило и определило их, но только не в пользу немцев.
О грандиозном масштабе Марнского сражения дают представление следующие цифры. У французов и англичан было 1 082 000 бойцов, 2 816 легких и 184 тяжелых орудия и до 10 000 пулеметов; у немцев—900 000 бойцов, 2 928 легких и 436 тяжелых орудий и тоже около 10 000 пулеметов. Всего, таким образом, в сражении участвовало около 2 миллионов человек.
Эта цифра как будто ничего особенного Не говорит нам: Но если мы представим, что миллион человек, построенный в одну шеренгу, займет расстояние от Ленинграда до Москвы, что расчет его на «первый», «второй» потребует 14 суток, — мы поймем, как много людей участвовало в Марнском сражении.
Как происходило Марнское сражение. Для ответа на этот вопрос мы должны посмотреть, что происходило непосредственно перед ним.
После занятия большей части Бельгии и отхода бельгийской армии к Антверпену [4] немцы столкнулись на северном участке фронта с незначительными силами французских войск.
В это время на Южном фронте в районе Эльзаса, французы, выполняя план № 17, вели энергичное наступление на восток. Ход сражения на севере заставил французское командование прекратить наступление на юге и начать переброску войск к северу.