— Так, ищем складскую контору. Если уж связисты и сидят где, то там. — Очередной всполох молний дал шанс увидеть искомое — на противоположном краю здания внутренняя пристройка в два этажа. Вот верхняя, вроде, с большими окнами, и лестница туда ведёт. Что это если не контора? Везёт сегодня на склады, хорошо хоть здесь обороняться не придётся, иначе тут работ на неделю со всеми этими грузами… Так и шли, подсвечивая фонариком каждый шаг. На первом этаже пристройки двойные металлические двери заперты на навесной замок, и окон нет. Сомнительно, что там так искусно скрываются наши искомые коллеги. Хотелось уже во весь голос крикнуть — что же они такие скрытные, чёрт их побери! Но тишина любит тишину, посему прошли с морпехом дальше — наверх по лестнице, к офису. С каждым шагом мысль что неправильно как-то всё идёт, ну идиотизмом попахивает. Зачем секретным связистам, не гражданским, военным, ожидать эвакуации в неудачном для отхода месте — на втором этаже с единственным входом-выходом в помещения по металлической лестнице. Ни укрытия, ни запасных путей отхода. Вот на самом складе, среди ящиков у входа и сидели бы, кто их там найдёт? И отпор дать можно жесткий — вход заблокировать огнём, а затем завалить теми же ящиками да стройматериалами? Сердце стучит, вновь подкатили воспоминания о штормовой ночи…
— Слышали, сэр? Дверь хлопнула. — Сэнд замер на месте и склонился ко мне, идущему на шаг позади. — Впереди. — Прислушавшись, я ощутил некоторое облегчение. Кто-то тихо говорил на английском про какую-то аппаратуру и документы. Но свет внутри не горел, хотя вру, разок мелькнул свет фонаря. Морпех тоже чуть расслабился, до двери всего-то еще пара ступеней.
— Эй, парни, вас искать одна… КАНА… — Возглас бойца и приглушенные звуки выстрелов слились воедино. Его фигура очерченная ореолом света сгибается пополам и падает вперёд, в открытую дверь. Всего миг, а я успеваю подумать, что связисты сошли с ума, и сразу же осознать свою ошибку — «кана» это канадцы!
— Yankees! Fokken kill’em! Eat that ya buggah! — Несколько голосов почти в унисон кричат, из открытой двери в мою сторону летит какой-то цилиндр. Карабин уже был в моих руках, патрон в стволе, а Сэнд упал. Стрелял от бедра, не целясь, в глаза же бьёт свет фонаря! Всё же оружие под винтовочный патрон с коротким стволом это не всегда хорошо. В ушах зазвенели колокола от оглушающего выстрела, а луч света кувыркнулся влекомый падающим телом. Падал, вернее, летел уже и я. Дельфинчиком нырнул вперёд подгоняемый хлопком взрыва почти за спиной. Угадал, граната это была! Упал между телом Сэнда и дверью. По затихшему морпеху ударили пули, ощутил пару ударов, а стрельбы я толком не слышал и не видел! Во второй раз Винчестер сработал в мою пользу — коротенький, ухватистый, повернулся на бок, передёрнул рычаг, и выстрелил в фигуру на фоне окна, оно в конторе имелось. Как раз молнии сверкнули. Дослать третий патрон не удалось, сверху навалилась какая-то большая и мощная фигура, грудь болезненно сдавило. Отмахнулся из неудобного положения прикладом просто наобум, лишь бы ударить, и попал! Давление резко спало, и тут же добавил колено, резко скрутившись пополам. Удар вышел славный, тело перекувыркнулось через меня.
Больше никого в комнате кроме нас двоих не осталось. Иначе меня бы точно нашпиговали пулями. Посему попытался вскочить, дать бой как должно, а не валяться в неудобной позе на полу ожидая очередной атаки. Да вот оппонент не терял времени, и по каске прилетело как кувалдой, да так что шея в плечи чуть не ушла. И тут же тычок в грудь, но какой-то совсем никчёмный.
— Basta-a-ard!.. — Оппонент рычит и вновь кидается вперёд, толком не вижу этого, скорее ощущаю. Оружие вскинуть не успеваю, цепляюсь ремнём за подол плаща. Тело работает быстрее мозгов, карабин отпускаю, правой рукой тянусь к широкополой каске, а левую выставляю пред собой на уровне шеи в защитном движении. Если он меня в грудь бил клинком, то следующий удар попытается нанести в шею. Угадал, и расплатился сразу очень жёстко. Клинок прошил моё запястье как игла. Ощутил всеми нервами этот болезненный хруст и скрежет по костям! Выигранную долю секунды применяю на ответный удар. Ребром каски, наотмашь, примерно туда, где должно быть лицо врага. Хруст и вскрик становятся мне наградой.
— Ах ты, чёртов ублюдок… — Выдернув клинок, враг отступает на шаг. Очередная вспышка молнии, наконец, даёт мне ответ, с кем же я дерусь. И ответ меня откровенно пугает. Дэвид Стирлинг, создатель и командир легендарной Специальной Авиационной Службы, коротко САС. Эти чёрные сросшиеся брови и мужественный подбородок я видел на фото в родном мире… Но нос я ему сломал! Значит, и мы кое-чего стоим. Уже хорошо!..
Только темнота вернулась, заполнив комнату, как страшный оппонент вновь атаковал. И вновь слева, считая, что руку я потерял. И вновь я ей расплатился за свою жизнь. Лезвие на этот раз вошло в кисть, кажется, разорвав ладонь в клочья. Кричал я не способный сдержаться от такой чудовищной боли, Стирлинг даже замешкался от моего вопля. Видимо посчитал, что я сейчас сломаюсь, но нет! Не сдамся! Не отступлю! Он шагнул чуть ближе, с силой давя на лезвие, выкручивая его и мою руку. Левой попытался перехватить мою руку с каской, и промахнулся. Тут открылась возможность. Я ударил каской снизу вверх, попал по пальцам его левой руки, но метил не по телу сасовца, а по его кисти с клинком. Дурость, себе хуже сделаю! И сразу прочувствовал, стоило ножу вылететь из раны, а врагу охнуть, потеряв оружие. Правой он тут же ударил меня в бок, слабо, большей частью по жилету, а я уже завёлся. Удар! И еще! Каской наотмашь, по лицу или по рукам. Но, увы, только первая атака была действенной, противник быстро сориентировался, сначала уклонился, разрывая дистанцию, а затем и перехватил каску. Рывок, пальцы соскальзывают с влажного металла. Теперь я лишился своего оружия… С одной рукой против двурукого не устоять. Моя глупость, забывчивость именно сегодня будет стоить мне жизни. Будь у меня мой нож Боуи или Кольт…
В третий раз выставленную левую руку настигает удар. Моей же каской, что-то отчётливо хрустнуло в кисти, и я просто полетел спиной назад под градом атак. Права рука врага вцепилась мне в горло, сразу сдавив его как прессом! Опорой на секунду мне стал стол, попытался оттолкнуть Стирлинга ногой, но не вышло, зато получилось ударить ботинком ублюдка в голень и тут же коленом в пах. Оппонент чутка сдулся, горло перестала сдавливать могучая рука, вот тут я и смог нанести удар уже двумя ногами — откинулся на стол на спину, и врезал со всех сил!
Дэвид пролетел до стены напротив, я уже прикинул, как брошусь к двери из этого положения, но случилось неожиданное. Что-то ярко сверкнуло, громко бахнуло, но не на улице, а в помещении, и враг вернулся ко мне, навалившись всем весом. Да так что стол подо мной провалился, и, кажется полы тоже… Вся контора вздрогнула, где-то на первом этаже грянул глухой, тяжелый взрыв отдавшийся вибрацией в каждой клетке тела. Оказавшись между молотом и наковальней, потерял последние крохи сил и лишился сознания.
Боль, боль и боль! Всё тело ныло, левая рука била по мозгам криками нервов о тяжких повреждениях, в груди жгло от гари. Возвращение к реальности из тёплого забытья лишало любого желания жить. Но надо. Если выжил, надо барахтаться, взбивать масло. Из-под тяжелого тела Стирлинга, имея только одну целую руку выбирался с трудом. Обломки стола, осколки стекла, какие-то рваные куски металла мешаются и норовят сделать мне еще хуже. Но что хорошо — стало значительно светлее. Со стороны входа в комнату пробивались жёлтые блики пожара. Ощущение что провалился, оказалось обманным — полы на месте. Откинув тело врага всё же смог подняться и осмотреться. От входа и куска пола не осталось и следа. Тело Сэнда, лестницу и часть помещения со стороны входа снесло взрывом, отрезав путь на склад, где сейчас разгорается пожар. Судя по всему, сознание потерял совсем ненадолго. Не больше пяти минут, а то и всего пару. Кровью истечь не успел, а она льётся зараза. Что взорвалось? И чего на меня Стирлинг-то полетел? Стол, куда оттолкнул врага, разлетелся на куски. И спина оппонента сплошное обожжённое кровавое месиво. Там была мина? Связисты искомые, уходя всё заминировали⁈ Ах, плевать, надо насущным заняться. Не помереть от боли и кровопотери. Затем свалить.