Аким пошел осматривать ту самую «шлюпку». На таком большом корабле и шлюпка была соответствующая. Всю их компанию могла взять на себя с легкостью. Она имела два треугольных паруса, крепившихся к единственной мачте, один из парусов растянут был к корме, а другой к носу. А еще шлюпка была оснащена силовой установкой с гребным винтом.
«Это даже не шлюпка, - обрадовался он, - это целая морская яхта, оснащенная парусами и двигателем». Чтоб спустить ее не воду, Аким позвал в помощь Бобров.
- Вот эти две лебедки крутите одновременно, - разъяснил он, - Чтобы на воду ровно легла.
Бобры взялись за дело, а сам Аким прошел на нос и осмотрел пушку. Яхта может и достаточно быстроходна, чтобы уйти от громоздкого корабля, но от пушки желательно избавиться. К сожалению, пушка была намертво закреплена на станине. Аким сбегал за шваброй и заодно снял с убитого полотера легкий китель. Действуя ручкой от швабры как шомполом, он как мог глубоко упихал китель в пушечный ствол. «Авось так не выстрелит», - понадеялся Аким.
Они еще грузились в яхту, когда послышались первые удары в запертые двери.
- Проснулись голубчики, - Вася понимал, что время поджимает, - Отходим. Макар на руль, Бобры, поднять паруса. Акима, заводи движок.
- Заводи движок… - бурчал Аким, - Заводи движок… а где зажигание? Где бензонасос? Легко сказать, Акима заводи…
- Акима, не бурчи, - Ольха решительно отпихнула Акима локтем. Зеленый волк на тыльной стороне ее запястья засветился как нифрильная монета. Силовая установка бесшумно заработала, вода под винтом забурлила.
- Научишь потом, - Аким был уязвлен, даже как-то по-детски обижен, что Ольха так легко завела двигатель.
Далеко уйти им не дали. Тяжелые заклиненные двери удержали имперцев ненадолго. Забегали по палубе корабля «серые мундиры», а друзья на яхте успели отойти едва на сотню шагов.
- Ну, зашевелилось тараканье племя, - Вася глядел, как разворачивается корабль, как нацеливают наводчики носовую пушку.
Вася начал прилаживать то ружье на сошках, что прихватил Макар с наблюдательной корзины. Ввиду отсутствия прицела, он выстрелил с мыслью «хочу попасть вон в того». На удивление, получилось. Боец в серой форме упал. Вася еще раз нажал на курок, выбрав целью следующего, но выстрела не последовало. Он стал давить раз за разом на спусковой крючок, все без толку. На его плечо легла маленькая рука.
- Оно еще не зарядилось, - сказала Ольха, - Я постараюсь передать тебе свое видение.
Она присела рядом и достала из кармана монету. Нифрильная взвесь пошла обволакивать ружье, подсвечивая его устройство. Вася увидел крупный узел – хранилище силы. Увидел еще один узел, дающей силовой посыл. Этот узел теперь заряжался, вытягивая силу из хранилища.
- А у Цапли ружье уже через пару секунд второй раз пальнуло, - пожаловался Вася, когда уяснил устройство ружья.
- Так то ружье маленькое. Меньше силы при выстреле требуется.
- Ну да, - понял Вася и крикнул через плечо, - Цапли, стреляй по заряжающим!
Братья стрелки сделали по выстрелу, потом еще по одному. Стало ясно, что стрелять из малых ружей бессмысленно, на расстояние более ста шагов они просто не достреливали. Васе оставалось смотреть обреченно, как наводится на их яхту пушечное дуло. Как такая же пушка, стоящая на корме, с одного выстрела потопила их ладью, он помнил хорошо.
- Макар, - в отчаянии Вася решился на почти бессмысленный ход, - Пробуй вилять рулем, вдруг зараза промахнется.
Макар понял, чего хочет Вася, и резко повел руль, заставляя яхту вильнуть.
- Вась, это не поможет, - убежденно заявил Аким, - Для самонаведения такие маневры не помеха. Если только тот кит…
Договорить Аким не успел. Шарахнула носовая корабельная пушка. Вася невольно зажмурился. Подождал секунду, потом еще одну, а потом открыл глаза. Увиденному он поначалу не поверил. Яхта их продолжала идти, не получив никаких повреждений, а вот дуло пушки было разворочено. Оставшийся заряжающий, в которого Вася так и не смог выстрелить отсутствовал, видимо снесло куда-то. А главное, носовая часть корабля быстро и сильно разгоралась.
- Аки… - Вася прочистил горло, - Акима, ты начал что-то про «кита» говорить.
- Я говорю, «китель» в дуло запихал, - охотно отозвался Аким.
- Это ты хорошо придумал, - одобрил Вася.
Даже когда они ушли от того корабля далеко, и над океаном спустилась ночь, они продолжали видеть во тьме далекое зарево пожара.