Он не заметил, как задремал. Из дремы его вывел парень-сосед. Аким тут же распахнул глаза. Парень дышал нехорошо. На каждом вдохе в его легких будто булькало что-то. Он завалился на скамье в неудобном положении. Аким попытался его усадить, но тот был совсем плох. Тело его не держало. Он вдруг открыл глаза, посмотрел на Акима полностью осмысленно.
- Плохо мне, братка. Совсем плохо, - пожаловался он и вдруг неожиданно крепко схватил Акима за руку, - Слушай. Возьми жетон, поверь, пригодится.
- Да ты чего, парень, - Аким не знал, как зовут парня, и ему стало неловко, подумал запоздало, что надо было с ним познакомится, - Выкарабкаешься.
- Брось, теперь уже точно конец. Слушай. Возьми жетон. Он даст тебе право на проживание. Три месяца – немного, но освоиться успеешь. И еще, как приедешь, не забудь забор себе поставить. А то загремишь на исправительные…
- Какой забор? – не понял Аким.
Парень поддернул рукав, показав на внутренней стороне левого запястья нифриловый знак. Аким даже ахнул. Это был хорошо знакомый ему штрих-код, какой ставился на Старшей Сестре на любых товарах.
- И не сиди возле меня, - продолжал парень, - Я загнусь, набегут копы. Тебя загребут. Опросы, допросы… Весь ум вынут. Иди.
- Куда?
- В первый вагон иди. Если что, жетон покажешь, отстанут.
Парень начал хрипеть. Рука его уже не держала, он умоляюще посмотрел на Акима. Аким понял. Поднял оброненную на пол флягу с настоем, открутил пробку и приставил горлышко к его губам, держал, пока парень не выпил все до последней капли. Аким все-таки не ушел сразу. Сидел рядом пока не убедился, что парень мертв.
Аким обшарил его карманы. Забрал жетон. Несколько мелких монет. Еще в карманах нашлось много маленьких бумажных квадратиков. Аким догадался, что это лотерейные билеты. Их брать не стал, понимал, что они бесполезны. Больше ничего ценного у парня не было. Аким поднялся, огляделся. Все пассажиры вагона похоже спали. Как и советовал парень, он дошел до первого вагона, людей здесь было гораздо больше, но место нашлось. Аким уселся, поерзал недолго, привыкая, и сам не заметил, как уснул.
Утром поезд прибыл на большой вокзал. Все пассажиры вышли. Аким сообразил, что это конечная остановка и выбрался тоже. Послонялся немного по вокзалу пока не набрел на очередь перед будкой с табличкой «регистрация приезжих».
- Забор здесь ставят? – уточнил Аким, показывая знакомство с местным сленгом. Ему утвердительно кивнули.
Очередь шла довольно быстро и скоро Аким предстал перед служащим во все той же серой форме.
- Причина прибытия, - сухо спросил «серый».
- Э-э, - Аким подвис на пару мгновений перебирая варианты, - Ну, как все… решил попытать счастья.
- А точнее?
«Да чтоб его, - подумал Аким, - хоть бы намекнул как-то».
- Хочу пожить как человек, - припоминая разговор с умирающим парнем, Аким выдал еще один ответ наугад и в этот раз похоже попал.
- Деревенский что ли?
- Ага, - быстро согласился Аким.
- Понятно, - сквозь зубы протянул служащий, - В лотереях участвовал?
Аким подал доставшийся от парня жетон. Служащий взял небрежно, осмотрел, кивнул.
- Трехмесячный, - озвучил он итог осмотра, - Ну, хоть что-то… Руку давай.
Аким с готовностью вытянул левую руку. Служащий поставил ему на запястье штрих-код.
- Можете идти.
- А жетон? – забеспокоился Аким.
- Я уже проставил, - не очень понятно объяснился «серый».
Акиму ничего не оставалось, как покинуть кабинет. Выйдя, он долго осматривал новый знак, пытаясь понять, где там что «проставил» тот суровый служащий, но так ничего и не нашел. «Ладно, - подумал он, - «забором» обзавелся, и то в гору. Пожрать бы теперь». Аким не ел больше суток. Живот давно подвело с голодухи, а никаких заведений общепита на вокзале он не видел.
Он вышел на привокзальную площадь. Как и положено в большом городе, вокзал оказался внутригородским транспортным узлом. Приличное количество людей постоянно прибывало и убывало на общественном транспорте. Как и поезд, на котором он прибыл, этот транспорт тоже ходил по рельсам с нифриловым покрытием, только эти были уже не такие толстые. Если «железная дорога» была составлена брусом не меньше «сотки», эти рельсы в лучшем случае тянули на доску «пятидесятку».
Аким подумал, что коли в поезд его пустили, в «трамвай» пустят и подавно, однако ошибся. Тут не так просто оказалось. Каждый, кто заходил в этот «трамвай» прикладывал свое запястье со штрих-кодом к считывающему нифриловому устройству. Аким тоже приложил и от удивления едва не стал причиной задержки в отправке.