— Ты рано, — удивилась девушка, зная, что Маркус должен был вернуться только вечером.
— Я с новостями, — тут же пояснил вампир. — Не поверишь, но тебя призвали к себе жрецы.
— Жрецы? — удивилась девушка.
В этом мире не было привычной ей религии. Тут не было богов, которым люди и нелюди могли поклоняться, их всех заменял сам Мир. Мир был живой, он дышал, жил, желал и управлял, а жрецы помогали доносить его волю обычным жителям. Майя назвала бы это поклонением Земле, но как тогда назвать то, что воздух был дыханием мира, неотделимое от него, так же как огонь и вода. Местное население не било поклоны, не приносило жертву, но просило о помощи, благодарило и всячески упоминало мир в своих делах. Иногда жрецы действительно могли кого-то пригласить в главный храм, но это случалось очень редко.
— Ага. Я сам удивился, — Маркус улыбнулся.
— А … Кого именно они пригласили? — решила уточнить девушка. — Меня или всю нашу семейку? Это как-то связано с детьми? Неужели и там нашлись женихи?
— Нет, нет, — тут же заверил ее Маркус, — жрецы не женятся. Они вообще отказываются от своей семьи, если Мир призвал их служить себе, так что даже за родственников попросить не могут. И позвали они только тебя. Но не переживай, одна ты никуда не пойдешь.
— А как же дети? — растерянно спросила Майя, оглядываясь назад, где няньки как раз собирали все раскиданное, чтобы пойти в дом.
— Они будут дома, — шепнул Маркус, — под защитой. Но если ты хочешь, мы отправимся в храм вечером, когда все остальные мужья будут дома.
Девушка рассеяно кивнула. Она не представляла, что же такого сделала, раз жрецы обратили на нее свое внимание. Это ведь могло быть и предупреждение от мира, что она что-то сделала не так. А ей уже не хотелось покидать этот мир. За последние пять лет она успела полюбить всех семерых мужей, и теперь не могла представить себя без кого-либо из них.
Глава 2
Майя погрузилась в воспоминания о прошедших пяти годах.
Парочка оборотней ее всегда веселила. Эти два оболтуса могли поднять настроение в любой момент, а когда ей было плохо, оборачивались в мохнатую ипостась и согревали своим теплом, позволяя зарываться пальцами в шерсть. Они терпели даже если их поливали слезами, а порой и кое чем еще. Увы, было две вещи, с которыми бороться оказалось невозможно: сон в животной ипостаси на ее кровати, и игры в саду. Майя уже пожертвовала его частью, высадив там шиповник с облепихой, а на границе устроила полосу из акации. Местный садовник, старательно срезает с нее шипы, но только с той части, которая выходит в общий сад, а на «лисьей» оставляет. Но все равно, стоило парням заиграться, шерсть порой оказывалась на цветах и клумбах. А с кровати их сгонял только гневный вопль девушки с самого утра, ведь прокрадывались они к ней ночью, по-пластунски и очень тихо, так, чтобы не разбудить Маю.
Дроу был простым, как тапочки. В том плане, что он никогда ничего не скрывал, не пытался спрятаться за красивыми словами, не водил ее за нос. Даже тогда, в день их знакомства, он просто благоразумно смолчал о некоторых деталях ее похищения и спасения, но это был максимум. Зато он всегда был рад побить ее обидчиков, даже если это были другие мужья. Особенно, если это были другие мужья. А его трофеи хоть и выглядели порой необычно, взять хотя бы кость умертвия, которая изогнулась под действием магии и стала похожа на сердечко, или панцирь гигантского побежденного жука, который хоть и вонял первый месяц, интересно переливался на солнце, от чего занял свое место в саду, почему-то заставляли улыбнуться и лишний раз растрепать и без того лохматую после боя черную голову.
Дракон — это дракон. Он чувствовал себя местным главой, то ли по возрасту, то ли потому что его вторая ипостась была крупнее всех остальных вместе взятых, от того на голове периодически блестела невидимая корона, а в его тоне была снисходительность. Во только он и к Майе относился как к королеве, которая по доброте душевной пригрела еще шестерку оболтусов. И такое отношение естественно льстило девушке, приятно побыть кем-то еще, кроме как обслуживающим персоналом. Да и в качестве ездового зверя Тасилион покорил Майю: жена теперь периодически упрашивала его «полетать», и муж никак не мог отказать в этой маленькой просьбе. Полеты прекратились лишь с началом беременности, кое-кто просто безумно боялся навредить и супруге, и еще не рожденному ребенку.