Кафе, в общем-то, как кафе. По Имперским меркам - более чем приличное, ухоженное, с хорошим и приятным интерьером и сравнительно большим колличеством посетителей. Надо ли говорить, что все они, увидев столь странную и большую компанию, начинали как один переглядываться и даже перешептываться. Это было... Неловко.
Наконец, капитан подошел к барной стойке. Там, согнувшись пополам, и что-то доставая большой ящик из стойки, стояла женщина средних лет, которая с натугой уже наверное рефлекторно поздоровалась и спросила у пришедших, чего они желают.
-Мы сюда не обедать пришли.- Начал Эйли, облокотившись на стойку и взглянув на женщину.-Нам надо поговорить.-Вдруг женщина резко замерла и выпрямилась в полный рост. Это была…Касима Рейкмонд! Но она очень изменилась за все эти годы. От жизнерадостной девчушки практически ничего не осталось. Касима немного поправилась, а взгляд стал намного тяжелее.
Завидев Эйли, Касима добродушно и облегченно улыбнулась.
-А-а-а… Сам сын Рёубы Монтем пожаловал! Капитан Эйли Клэйтон!- Эйли усмехнулся.
-Рад, что вы не потеряли чувство юмора, Касима. Но шутить нам некогда, надо поговорить с вами.-Женщина коротко кивнула, объявила о своем перерыве и жестом позвала гостей в одну дальнюю комнату и накрепко закрыла дверь, что б уж никто не услышал. В комнате стоял большой стол, за который все и сели.
-Что-нибудь будете?- По-хозяйски с улыбкой спросила Касима. Эйли смотрел в деревянный стол напряженным взглядом, понимая, как трагически отреагирует Касима на его новость. На предложение женщины все ответили отрицательно, Эйли начал:
-Касима…
-Что такое?
-Короче… Это…- В конце концов капитан взял себя в руки сделал глубокий вдох всей грудью и скандировал:- Порождение живо!
Глядя на Касиму в эти секунды невольно становилось страшно. Добродушная улыбка сползла с её лица так, как теплая смола сползает по стволу дерева. Глаза в черных кругах расширились, кожа будто посерела, щеки впали, обнажая острые скулы. Лицо перекосило какое-то неестественно, совершенно нездоровое выражение лица. За несколько секунд, длившихся несколько вечностей, женщина будто постарела на несколько десятков лет. Было такое инстинктивное ощущение, что сейчас должно что-то произайти. Что-то плохое.
-К-как?..
-Вот так!- Эйли раздосадовано стукнул по столу кулаком. Касима окончательно поникла, как засохший цветочек.
-Этого… Этого просто не может быть!.. Все эти жертвы… Все эти жизни… Все напрасно?.. Да не может этого быть! Не может! - Женщина встрепенулась.- Но где Порождение сейчас?!
-Должно быть, заточено в Айведе, разведать мы ничего все равно не могли, там слишком большой уровень заражения…- Эйли задумался.-Я думаю, силы трех тех талисманов хватило, чтобы уничтожить физическую оболочку Порождения, но это не на долго, определенно…
-И что нам теперь делать?- Зависло минутное молчание, Эйли откинулся на спинку стула.
-В любом случае - я отставной. В воздух я больше не поднимусь. С меня хватит.- Со стула резко и решительно вскочил Сонник.
-Ребят, да вы тут вообще все охренели, как я посмотрю! Создатель всемогущий, на нас движется вселенское зло, готовое пожрать всех нас, как саранча, а мы преспокойно в отставку уходим?!
-Сонник, прекрати!- Крикнул Рошан.
-Нет, не прекращу! Потому что это просто идиотизм какой-то!!! Мы все разом подохнем, если не будем защищаться! Разве вы не понимаете?!! Этого и ждет Порождение!!! Ждет что мы сдадимся!!! А разве мы слабаки?!
-Угомонись!- Зарычал вскочивший Эйли.- Не понял до сих пор что-ли? Порождение убить невозможно!!!
-Невозможным что-то становится - только когда сдаешься!
-Хватит!- Закричала наконец Касима. Хоть она уже женщина в зрелом возрасте, но горластость сохранила. Все затихли, Сонник и Эйли сели в исходное положение. После этого Касима озабоченно облокотилась на стол, закрыв лицо рукой.
-Не думала что когда-нибудь это скажу это…- Нерешительно шёпотом сказала Райнбоу.- Но Сонник отчасти прав…
Когда время пришло, все просто молча прошли на вокзал, сели в поезд и выехали на остров Янтарной горы. Только Эйли в поезде не поехал, а воспользовался своим бесценным даром, обратился в грифона и, взлетя в воздух, спокойно полетел по небу. Ехали они, как и предполагалось, в поезде похожем на поезда в метро, только с прозрачным верхом и продолговатыми окнами, которые, через прозрачный тоннель, открывали вид на огромный и разнообразный подводный мир Индервирслы. Но героям было не до этого.
Всю дорогу Сонник ощущал себя на половину как полный критин, и в такие моменты ему очень сильно хотелось с кем-нибудь о чем угодно поговорить. И самым первым, и единственным, кандидатом на это была Райнбоу. Нервно выдохнув, и как можно глубже спрятав свое беспокойство, Сонник с беспечным видом откинулся на спинку кресла и, сложив руки за головой, начал разговор: