Архангел, который как раз в этот неловкий момент отдавал указания своим подчинённым, стоявшим перед командиров в три ровные шеренги, медленно повернул мокрую голову и уставился на еле видный в утреннем тумане и полумраке силуэт в тридцати метрах от него. Твайла застыла на месте, без возможности пошевелиться, будто раненый заяц, на которого пристально глядит голодный волк, но на это раз солдат одним только взглядом не ограничился. Тихо вздохнув, Уриил наконец произнёс:
-Девушка, я не цветочек! Меня полевать не-нуж-но!-По ангельским рядам прошелся приглушенный смех, который мгновенно стих, стоило Уриилу вновь повернуться лицом к своим солдатам и начать сверлить взглядом одинокого красного глаза, светящегося ярким огоньком под нахмуренным веком и свисающими неаккуратными прядями на бледное лицо темными волосами. После этого всё продолжилось так, будто ничего не произошло.
Так вот, вернёмся к делу.
Тихо пройдя к небольшой куче обломков, валявшейся недалеко от чудом потушенного храма, Твайла примостилась на широкой балке, вздыбленной вверх под углом сорок градусов, и начала думать. Думать обо всём на свете. И надо ли говорить, что хоть и тихий, но достаточно близкий звук, похожий на коровье фырканье, заставил девочку резко встрепенуться и судорожно начать смотреть по сторонам. Источник странного звука был найден далеко не сразу.
Оказывается, под грудой обгорелого мусора, точно в шалаше, мирно сидел Ашра, и сидел уже достаточно продолжительный промежуток времени, судя по количеству окурков около него.
Искренне надеясь на то, что её не заметили и не заметят, Твайла начала внимательно наблюдать за своим соседом. Тот докуривал очередную сигарету, выпуская большие, дурно пахнущие клубья дыма в воздух, от запаха которых у девочки кружилась голова и начинало немного тошнить, и вид у него при этом был во всех красках свидетельствующий об абсолютной буддисткой умиротворённости. По крайней мере, именно настолько можно было максимально это состояние проанализировать в тот конкретный момент, потому что сидел Ашра к Твайле спиной. И да, именно из-за этого подрастающая волшебница не могла разглядеть лица демона; Ашра впервые на её памяти снял грозную медную маску, и она сейчас мирно покоилась у него на коленях. Были видны разве что его огромные рога, похожие на ломанные стволы иссохших деревьев без веток, заостренные уши, похожие на коровьи, в которых тихо покачивались штук двадцать золотых сережек всех видов и мастей, и лохматый затылок с пепельными волосами.
Еще Твайле бросилось в глаза то, что абсолютно всё тело демона, за исключением рук и головы, было покрыто плотным слоем черных рисунков Мехенди, причём нанесены они были определённо рукой мастера. Ни одного неверного изгиба, ни одного «заусенца», ни одной кривой линии...
-Я по матери шумер.-Твайла вновь чуть не рухнула с балки от неожиданности. Тем временем Ашра выпустил финальное серое облако, потушил сигарету о землю и наконец обернулся.
У Ашры было даже не лицо... Это была самая настоящая баранья морда, с выпирающими из под губ огромными, жёлтыми лошадиными зубами.
-А-а-а, простите! Й-Я у-уж-же ухожу!-Засуетилась девочка, спешно поднимаясь с земли.
-Да сиди уже, сиди...-Предельно равнодушно вздохнул демон.-Не мешаешь, не бойся.
Твайла тихо, как мышь, вновь подобралась к балке, облокотилась на неё спиной, но особо расслабиться так и не смогла.
Через небольшой промежуток времени, девочка осмелилась начать разговор:
-Слушай, а я вот хотела у тебя спросить, если ты не против...-Ашра не ответил, лишь немного приподнял правое ухо.
-А почему ты так безукоризненно слушаешься Каина? Он же вроде силы своей лишен, да и ты, я не сомневаюсь, намного старше и умнее его. Так почему?-Ашра скрутил новую сигарету, поджёг её с помощью пальца своей огромной лапы, закурил и только после этого ответил с лёгкой усмешкой в голосе.
-Ну, начнём с того, что он как бы сын моего начальника, так что дать затрещину ему я конечно могу, но это будет с моей стороны по меньшей мере рискованно. А хотя, знаешь... Ашра задумался, не переставая пускать дым изо рта. Почти четыре минуты Твайла терпеливо ожидала ответ, но когда терпение было уже на исходе, девочка молча встала на ноги, сделала несколько шагов, и уже хотела вежливо и мягко сказать: «Спасибо за ответ, но мне пора!», как вдруг за её спиной вновь раздался низкий голос, чуть растягивающий звук «р».
-Жалко мне его немного, понимаешь? Нет, я понимаю, что ты сейчас думаешь: «Это как может вообще быть?». Ты так думаешь только потому, что знаешь его всего несколько дней. Естественно, в твоих глазах он хам, циник и эгоист, которому регулярно влетает за все вышеперечисленные качества, но он не всегда был таким. Далеко не всегда.