Райдо приземлился среди пылающих обломков, поскольку из-за слез в глазах и недостатка воздуха лететь дальше было уже просто невозможно. Проведя уже насквозь пропахшим гарью рукавом по глазам и натянув край куртки на лицо ангел поднял голову и остолбенел.
Через плотный занавес дыма парень разглядел темный силуэт, в котором без особого труда узнал одного из самых страшных ночных кошмаров Империи. Он ни чуть не изменился; всё та же черная, обугленная одежда, всё та же бледная кожа, обтягивающая череп, закрытый на половину черным шарфом с золотистыми узорами, всё тот же стеклянный взгляд мертвых глаз и всё те же два гнилых крыла за спиной, с проглядывающим местами скелетом.
-Ты же…-Еле слышно просипел Райдо, будто его горло стянуло канатом, и было это далеко не из-за дыма.
Не успел парень и опомниться, как ему по лицу зарядили кулаком. Райдо отлетел на небольшое расстояние и рухнул в груду обгоревшего хлама. В воздух поднялось облако пепла, во рту почувствовался металлический вкус, а из носа потекла алая струйка.
-Не можешь прочитать мои мысли, да ведь?-Донесся со стороны до боли знакомый хрипловатый голос.-Началась новая эра, Райдонт. Начинается новая война!
Глава 13. Тень из прошлого.
Не успел Райдо осознать полностью всё происходящее – как какая-то невидимая сила резко подняла его с покрытого плотным слоем дымящегося пепла мраморного пола и, буквально проволоча в воздухе пол метра, резко усадила на одну из обвалившихся балок. Раздался тихий хруст, но она не провалилась под юношей.
Парень замер, он не двигался. Не потому, что он боялся чего-то, нет, совсем нет, он просто прекрасно понимал, что сейчас шевелиться не стоит.
А вырисовывалась достаточно странная, и даже отчасти смешная картина: вокруг огонь, дым, пепел, паника, крики… А Райдо здесь. Сидит, будто в гостях, и даже страха никакого не испытывает, хотя ангел вполне осознавал то, что у его собеседника есть все основания просто хладнокровно перерезать ему горло и бросить здесь догорать, вряд ли кто-то полезет его отсюда вызволять, уж точно не дядя Ариэль…
Кстати об огне – через размышления, Райдо заметил, что глаза от дыма больше не режет, да и дышать стало немного свободнее. Пламя будто отступило.
В этот момент все мысли прервала широкая, костлявая рука, одним резким движением вцепившаяся в нижнюю челюсть и подняла голову парня вверх.
-Мда-а-а…Ну и вид у тебя…-Живой мертвец, лишь чем-то отдаленно напоминавший какую-то невнятную пародию на нечто ангелоподобное, громко фыркнул, осматривая лицо парня. Видел он достаточно плохо, и не только из-за дыма, поэтому несколько раз приподнимал Райдо с балки и прищуривался, будто он геолог, с не иссякающим интересом рассматривающий какие-то древние, непонятные иероглифы на стене очередной гробницы.
В конечном счёте Райдонту это просто надоело и он как можно аккуратнее высвободился из хватки и, не сводя с темного силуэта глаз, ответил:
-Да ты тоже ничего так…-На перепачканном сажей лице выступила невольная насмешливая ухмылка.-Форму держишь, однако. Кстати, как там ваш босс поживает? А хотя, чего уж там? Она ж теперь призрак, верно?
-Я на неё больше не работаю.-Всё так же монотонно ответил мертвец, повернувшись спиной к Райдо. Парень застыл с приоткрытым ртом, поскольку заготовленные до этого слова уже оказались не нужными.
Издав короткое мычание, обдумывая, что еще можно бросить собеседнику, Райдонт в конце-концов воскликнул:
-Ну что-ж… Поздравляю тебя с этим событием!-Через последние слова всё-таки пробился нервный смех, выдавший всё состояние ангела подчистую. Собеседник оглянулся и вновь начал сверлить Райдо угрюмым взглядом.
-Знаешь, я тебя тоже не ожидал здесь увидеть! Нет, я, разумеется, понимаю, у тебя и к ним,-Райдо кивнул в сторону черного прохода, который уже почти полностью был завален обгорелыми развалинами,-и к Империи тоже претензий предостаточно, и-и…
-К Империи?-Парень и не заметил, как темный силуэт, расплывающийся в дыму, вновь оказался перед ним.
-Ну, Цэллеры накрыли твоё логово, а Хронис отодрал твои крылья!-Райдо чуть нагнулся в сторону, чтобы видеть черную и чуть слипшуюся массу перьев за спиной у своего давнего знакомого чуть лучше.-И да, красивая иллюзия…-Парень протянул руку к гнилому «крылу» и не успел он даже до него докоснуться, как все перья слились в одну черную пелену и растаяли, но как только Райдо убрал свою ладонь, они тут же приняли исходную форму.