– Я не убоюсь никого, кроме Джаа! – проревел Далиан. Он чудом умудрился подняться на ноги, все еще находясь в захвате у Рут.
Горланская Матерь утратила свое обычное спокойствие. Она была такой разъяренной, какой Рэндалл никогда ее не видел. Глаза у нее почернели, и каждое движение стройного тела излучало невероятную силу.
Рэндалл подполз к Уте и ухватился за тонкую ткань его мантии, сжимая ее в кулаках. Он чувствовал кровь и пот, но ни движения, ни дыхания. Грудь его не вздымалась, и посреди нее зияла рваная рана – туда ударил Зарценфанг.
Рут швырнула Далиана к противоположной стене минарета и подбежала к Уте и Рэндаллу. Каресианец поднялся на ноги, но не стал нападать на женщину. Неуловимое изменение в его кроваво-красных горящих глазах говорило о том, что он переосмысливает ситуацию.
– Ты будешь выполнять мои приказы, или я убью тебя, – жестко сказала Рут. – И меня не заботит ни твой Огненный Гигант, ни Долгая Война, я беспокоюсь только об этом юноше и его хозяине. И еще о том, чтобы уничтожить Красную Королеву. А теперь бери потомка древней крови и следуй за мной.
Далиан чуть помедлил, но, оценив свои раны и могущество стоящего перед ним существа, опустил копье и подошел к Уте.
– Ты сильнее, чем божий избранник, – сказал он. – Но не шути с Джаа и его тенью. Мы сделаем все, как ты просишь, но запомним твою дерзость.
Рут улыбнулась.
– Не испытывай меня, Далиан Охотник на Воров.
В их взглядах на мгновение промелькнуло взаимное уважение, но Рэндалл почти не обращал на них внимания. Все, что он сейчас мог, – обнять мертвое тело Уты и плакать. Рут опустилась на колени рядом с Рэндаллом, ее мягкие ладони нежно гладили его по лицу.
– Ты очень добр, Рэндалл из Дарквальда. Мне кажется, встреча с тобой была для меня не менее важной, чем с потомком древней крови. И я поняла, что от тебя я научилась большему, чем от него.
– Мы тебе не нужны, – сказал юноша обреченно. – Разве ты не играла в какие-то свои игры?
Она поцеловала его – медленно, нежно и странно обнадеживающе. Потом подозвала Далиана, и сияющий неземным огнем каресианец обхватил Уту и поднял его тело. Рэндалл сел на пол, попытался встать и чуть не упал, но его поддержала Рут и позволила опереться на свое плечо.
– Куда мы идем? – пробормотал он. – И что он делает с телом Уты?
– Сила, которая исходит из местного источника, ядовита – но все же она божественного происхождения. А Ута Тень – божественное существо. И его земное тело имеет меньшее значение, чем тебе кажется, – если мы все сделаем быстро.
Рэндалл тяжелым взглядом посмотрел на Далиана, борясь с гневом, горем и замешательством. Ему хотелось обвинить кого-то в своем горе, но он понимал: у него не хватает знаний для того, чтобы судить верно. Он не мог ненавидеть… существо, которое выглядело как Вун, но вело себя как Далиан.
– Кто такая эта старуха? – спросил он, отрывая взгляд от сияющего каресианца и тела Уты.
– Красная Королева, – ответила Рут. – Здесь ее называют матерью-настоятельницей. Но когда я ее породила, то дала ей имя Нефила.
– Что?! – только и мог сказать пораженный Рэндалл. – Она тоже Горланская Матерь?!
– Одна из старейших, еще живущих на земле, – ответила женщина.
Рэндалл даже не смог сразу переварить столько новой информации…
– Что? – просто повторил он.
Рут снова его поцеловала и пригладила свои волосы.
– Объяснение будет слишком долгим.
Далиан, который без усилий нес тело Уты, подошел к винтовой лестнице, ведущей в подземелья, где скрылись мать-настоятельница и девушки. Он не спрашивал, куда они направляются или что хочет сделать Рут. Он шел целенаправленно, спокойно смотрел вперед, и Рэндалл вспомнил его, каким он был при их первой встрече в Фелле.
– Погоди-ка, – выпалил оруженосец вдруг. – Мне неважно, кто ты – но не уноси его туда, где я не смогу его видеть!
Далиан остановился, но не повернулся к юноше. Он подождал, пока Рут вместе с Рэндаллом тоже подойдут к верхним ступеням лестницы, затем продолжил спуск, поддерживая удобную для них скорость.
– Разрыв там, – сказал каресианец. – Я его чувствую.
– Разрыв? – спросил Рэндалл, пока они спускались по узкому каменному туннелю, ведущему в толщу подземелья Орон Каа.
– След еретического Лесного Гиганта, – пояснил Далиан. – Дверь за пределы мира.