Финиус ухмыльнулся, чувствуя нарастающее волнение.
– Тогда это собрание должно стать прелюбопытным событием!
Воздух рядом с Бромом начал закручиваться в медленный водоворот холодного белого тумана, и через мгновение рядом с ними возник громадный фьорландец. Даже сидя он возвышался над Бромом и Финиусом. Голову его венчала густая золотая грива из заплетенных кос и спутанных кудрей, а борода, тоже заплетенная в три толстые косы, напоминала вилы. Белое одеяние говорило о том, что он служит Рованоко. Из рукавов и воротника мантии выглядывали волосы, которыми густо поросло и тело воина.
– Магнус Вилобородый, жрец Ордена Молота, – заключил Бром. – При жизни мы были друзьями.
– А наши боги были друзьями на протяжении бесчисленных эпох, – ответил Магнус. – Старый ворон и старый ледяной человек.
Тени улыбнулись друг другу, радуясь моменту воссоединения – и как люди, и как воплощения Бритага и Рованоко. Они, наверное, единственные настоящие союзники в чертогах за пределами мира. Но у Бритага было немного силы, и если он будет так явно выражать свою симпатию Ледяному Гиганту, остальные могут разозлиться, и это ослабит их союз против Мертвого Бога.
– А ты? – спросил Магнус.
– Финиус, – ответил он. – Я избранник Бритага. Именно я пригласил вас сюда.
– У меня нет сил, чтобы помочь своему избраннику, – грустно заметил жрец. – Он сейчас в Тиргартене без совета и поддержки.
– Мы можем это изменить, – сказал Бром. – Если у нас будут силы, мы не бросим наших избранников сражаться в одиночку.
– Сильные слова, старый ворон, – одобрительно заметил Магнус.
Бром улыбнулся, и стал еще больше похож на живого человека.
– Спасибо тебе, старый ледяной бородач. За это я расплачусь памятью о моей земной жизни, но оно того стоит.
Финиус не знал, где кончаются тени и начинаются боги: на этой встрече в чертогах за пределами мира размывались все границы. Будь он простым человеком, он пришел бы в благоговейный трепет. Но сейчас он испытывал только любопытство.
Радужное сияние замерцало над еще одним стулом. Белый цвет перетекал в пурпурный, красный, синий, черный, коричневый, пока не слился в сплошное серое сияние и на стуле не появился еще один человек. Темноволосый, гладковыбритый, широкоплечий, он носил простую серую мантию. Он был тенью, служащей Одному Богу и народу ро.
– Я брат Ториан из Арнона, – представился священник. – И я говорю от имени Тор Фунвейра и Каменного Гиганта.
Магнус сурово посмотрел на него и побарабанил по столу толстыми пальцами. Напряжение между ними почти осязалось, особенно учитывая их места: Бритаг посадил их друг напротив друга. У Одного Бога и Рованоко сложилась непростая история противостояния; в прошлом они были как вернейшими союзниками, так и непримиримыми врагами. Давным-давно они вместе боролись с Шаб-Ниллуратом, но потом люди ро вторглись на Свободные Земли. Рованоко многое мог простить, но только не покушение на свободу своего народа. А Один Бог терпеть не мог все, что угрожало его тщательно выстроенной иерархической системе. По крайней мере, так было раньше.
– Пурпурный священник, – заметил Магнус. – Подходящий выбор.
– Бородатый варвар, – в тон ему ответил Ториан. – Как неожиданно.
Бром все еще улыбался – добродушие Мирового Ворона влияло и на его характер. Он не мог принять чью-либо сторону, даже если бы захотел. Он посмотрел на Финиуса, поднял брови и кивнул, передавал право говорить своему избраннику. Финиус обдумал, стоит ли пока помолчать и дать теням высказать друг другу все свои обиды, но не хотел, чтобы старая вражда разрушила все их усилия по созданию союза.
– Можно я тоже выскажусь? – спросил он осторожно. Магнус и Ториан будто его не заметили. Они сверлили друг друга яростными взглядами, словно хотели выразить в них все возможные оскорбления, на которые обязана ответить другая сторона. – Полагаю, вам есть что обсудить, но земли людей не могут ждать, пока вы снова подружитесь. Шаб-Ниллурат тоже не будет ждать. Выясните, кто кому причинил больше зла, немного позже. Сейчас вашим избранникам нужна помощь.
– Бритаг никогда не обманывал нас, – произнес Ториан, все так же глядя на Магнуса. – Но этот невежественный плебей недостоин нашего доверия. Он воплощение Гиганта хаоса, слишком непредсказуемого, чтобы ему доверять.
– А ты так же холоден и туп, как и Каменный Гигант, который говорит через тебя, – огрызнулся Магнус.