Крещение Господне (19 января). Как указано в Священном Писании, Иисус Христос крестился в реке Иордан от пророка Иоанна, т. е. принял обряд очищающего омовения, символизирующий начало Его служения Богу. Греческое слово "баптисма" – "омовение" – переведено на славянский как "крещение", поскольку считается, что Иисус освятил обряд омовения своей смертью на кресте.
Сретение Господне (15 февраля – на 40-й день после Рождества Христова). Этот праздник введен в IV в. в память о примечательном событии. Младенца Иисуса принесли в Храм для традиционного посвящения его Богу, где он и встретился со старцем Симеоном, которому ранее было предсказано, что он еще при жизни увидит Спасителя. Как пишет евангелист Лука, Симеон благословил Иисуса.
Благовещение (7 апреля). Празднуется как день, в который Деве Марии явился архангел Гавриил и возвестил о том, что она родит Сына Божьего.
Преображение Господне (19 августа). Во время молитвы на горе Фавор Иисус преобразился божественным светом, и апостолы Петр, Иоанн и Иаков увидели Христа в окружении пророков Моисея и Илии.
Успение Пресвятой Богородицы (28 августа). Отмечается в память о кончине Богоматери. Считается, что ее смерть наступила около 48 г. в городе Эфесе, где Иоанн Богослов (один из апостолов) жил после смерти Иисуса.
Таковы двунадесятые праздники. Кроме них почитанием пользуются и так называемые Великие праздники:
Обрезание Господне (14 января);
Рождество Иоанна Предтечи (7 июля);
День Первоверховных апостолов Петра и Павла (12 июля) – в память их мученической смерти при гонениях во времена императора Нерона в 64 г.;
Усекновение главы Иоанна Предтечи (11 сентября);
Покров Пресвятой Богородицы (14 октября) установлен в память явления Матери Божией, которое произошло в середине Х в. в Константинополе, во Влахернской церкви, где хранилась риза Богоматери.
Большое значение Православная церковь придает постам. Пост, как правило, предшествует большим церковным праздникам. Сущность поста – это "очищение и обновление человеческой души", приготовление к важному событию религиозной жизни. Больших многодневных постов в русском православии четыре: перед Пасхой, перед днем Петра и Павла, перед Успением Богородицы и перед Рождеством Христовым.
Русская Православная Церковь
Русская Православная Церковь (другое официальное наименование – Московский Патриархат) – наиболее крупная и влиятельная религиозная организация России, самая многочисленная из 15 православных церквей мира. Насчитывает свыше 17 тысяч приходов, объединенных в 124 епархии, в том числе около 150 приходов и 5 епархий в дальнем зарубежье.
Русь, как известно, приняла Православие в 988 г. В начале Русская Православная Церковь подчинялась Константинопольскому Патриархату, пока в 1448 г. не добилась самостоятельности, став самовозглавляющейся (автокефальной) и получив право самой избирать Главу Церкви. С 1589 г. во главе Церкви стояли Патриархи, в период с 1721 по 1917 гг. – Святейший Синод. В 1917 г. в Русской Православной Церкви патриаршество было восстановлено, она имела 78 тысяч храмов и часовен, более тысячи монастырей.
Юрисдикция Русской Православной Церкви (РПЦ) простирается на лиц православного вероисповедания, проживающих на территории бывшего СССР, за исключением Грузии. В РПЦ входит ряд Церквей, которым Московский Патриархат предоставил самостоятельность в делах внутреннего управления, а именно в делах церковно-административных, церковно-хозяйственных, церковно-просветительских и церковно-гражданских. Это Украинская Православная Церковь, Православная Церковь в Молдове, Латвийская Православная Церковь, Эстонская Апостольская Православная Церковь. В юрисдикции РПЦ находится также Японская Православная Церковь (в 3 епархиях – 100 приходов).
Предстоятелем Русской Православной Церкви является Патриарх, который носит титул "Святейший Патриарх Московский и всея Руси". В 1990 г. Поместный Собор впервые за долгие годы тайным голосованием и из нескольких кандидатур избрал Патриархом Алексия II.