Бог – верховная сверхъестественная сущность, как правило, наделенная свойствами высшего разума и всеведения. Во многих религиях Бог является творцом мира и сущностью, определяющей судьбу этого мира и всех его обитателей.
В политеизме каждый из богов имеет верховную власть над какой-либо частью мирового целого. В монотеизме верховное божество обладает свойствами абсолютного совершенства и всемогущества, а также полной властью над всем миром.
Приближенность бога к человеку в воззрениях конкретной религии является важной характеристикой как самой религии, так и степени ее гибкости и приспособляемости к изменяющимся условиям.
В древних античных политеистических религиях боги были максимально приближены к человеку. Они не только имели аналогичный человеческому быт, но и постоянно общались с людьми, вступали в родственные отношения, торговали и т.п.
В монотеизме происходит качественный скачок в понимании бога. Бог переходит в полуабстрактную сферу (Теизм). Он может проявляться в виде человека, со всеми присущими человеку свойствами, но это скорее исключение из правил и никоим образом не отображает реальной сущности бога. Сущность его во всех монотеистических религиях двояка – он и творение, и творец, он из НИЧЕГО создает ВСЕ, во всем присутствует и является ВСЕМ. В более ранних проявлениях монотеистических религий (например, буддизм и иудаизм) бог является максимально отстраненным, он где-то вне сферы человека. Постепенно, с гуманизацией общества, начинают проявляться идеи родства с богом как частного с общим. Это отражается в развитом христианстве, исламе и наиболее сильно в протестантизме, который в большинстве своих проявлений вообще отвергает необходимость церкви как промежуточного звена между богом и человеком (широко известен протестантский лозунг "Бог в тебе"). Это же относится и к некоторым направлениям в старообрядчестве.
Большинство богословов (особенно христианских) утверждает принципиальную непознаваемость Бога человеческим разумом.
Вопрос о необходимости веры в бога для существования религии остается спорным. Некоторые направления восточных религий, в частности, буддизма, отрицают существование бога, оставаясь при этом религиозным направлением.
Брахманизм – религиозная система, предшествовавшая и фактически являющаяся второй стадией формирования хинду-самая. Развивалась преимущественно на территории современной Индии в I в. до н.э. Брахманизм явился результатом приспособления к ведической религии местных культов индийского автохтонного населения. Верховные божества – Брахма, Вишну и Шива. Большую роль в культе играли анимистические представления и почитание предков. В основе философии брахманизма лежат концепции сансары и кармы, исходящие, в свою очередь, из добрахманистско-ведических представлений. Брахманизм отличает сложный ритуал, обрядовая регламентация жизни. Аскетические подвиги рассматриваются как средство улучшения кармы.
Буддизм (Букке) – религиозно-философское учение, которое возникло в Индии в VI – V вв. до н.э. Входит в Сань цзяо – одну из трех главных религий Китая. Основатель буддизма – индийский принц Сиддхартха Гаутама, получивший впоследствии имя Будды, т.е. пробужденного или просветленного. Буддизм возник на северо-востоке Индии в областях добрахманистской культуры. Буддизм быстро распространился по всей Индии и достиг максимального расцвета в конце I в. до н.э – начале I в. н.э. Буддизм оказал большое влияние на возрождавшийся из брахманизма индуизм, однако был вытеснен индуизмом и к XII в. н.э. практически исчез из Индии. Основной причиной этого стало противопоставление идей буддизма освященному брахманизмом кастовому строю. Одновременно, начиная с III в. до н.э., он охватил Юго-Восточную и Центральную Азию и частично Среднюю Азию и Сибирь.