Гелем все чаще и чаще задавал себе один и тот же вопрос; если шар и книга подчинились Мирре, то какая же роль уготована ему? Как узнать тайну его рождения? Эти мысли не давали юноше покоя, однако, рассуждая, он приходил к выводу, что, как бы ни сложилась его судьба, он хотел быть всегда рядом с этой девочкой и помогать всем, что было в его силах.
ГЛАВА 7. КАК МАРЬЯНА НАШЛА СПОСОБ ВЫЙТИ ИЗ ЗАТОЧЕНИЯ
Марьяна не сдавалась. Днем и ночью она искала способ, который смог бы разрушить стену из воды, окружившую захваченный ею замок. Черные пантеры ни на шаг не отходили от хозяйки, иногда чередуясь, чтобы погреться у камина. Колдунья сожалела об одном: что в приступе ярости разбила старинное зеркало и разорвала связь с Духом Зазеркалья. Теперь ей не с кем было посоветоваться, не у кого узнать, что ждет ее в будущем.
Марьяна не забывала и про принцессу Кихи. Она поднималась к ней в темницу, чтобы лично удостовериться, что та еще не потеряла рассудок, и радовалась, что хотя бы одно из трех звеньев по-прежнему находится в ее руках.
Колдунья знала, что ей нужны все три сестры, но времени на их поиски оставалось все меньше. Ее черные помощники обшарили каждый закуток, спустились в каждый из десятков подвалов, вдоль и поперек исследовали каждый подземный ход, о некоторых из которых не знали и сами обитатели замка, но везде зверей ждала только ледяная вода.
Однако Марьяна не теряла надежды вырваться из плена и оказаться по другую сторону замка, и ей для этого нужно было зеркало. Она встала посреди тронного зала, стукнула посохом оземь и мысленно призвала к себе темную силу зазеркалья:
– Вернись ко мне, Дух Зеркал и покажи выход!
Но ее просьба осталась без ответа. Тогда она еще и еще раз ударила посохом оземь:
– Я, Марьяна, королева Зазеркалья, признаю твою силу, Дух Зеркал, и прошу у тебя помощи! Вернись ко мне и покажи выход!
И тут стены замка как будто стали прозрачными, и в одной из комнат колдунья увидела на стене то, что ей так было необходимо найти, – круглое зеркало в золотой оправе. Она протянула левую руку, и зеркало начало двигаться в ее сторону, как будто стен и не существовало. Как только оно оказалось перед ней, Марьяна ударила посохом о пол, и все стало как и прежде: стены и мебель вернулись на место.
Колдунья ликовала. Наконец-то, она сможет выйти из замка, найти двух сбежавших принцесс и осуществить задуманное. Еще в детстве Марьяне открылась тайная сила Зазеркалья. Много королевств пало к ее ногам, так и не узнав, как ей удавалось проникать незамеченной в самое сердце замка.
«А ведь все так просто! – Марьяна громко рассмеялась от своих мыслей – так, что кошки вздрогнули и шерсть на их гладких спинах вздыбилась. – Чтобы попасть, куда нужно, главное – знать, в какие двери войти, иначе обратного пути не будет!»
Не теряя ни секунды драгоценного времени, Марьяна заглянула в зеркало, принялась колдовать и увидела в отражении другую женщину. Колдунья провела рукой по зеркальной поверхности и тонкой струйкой направила вглубь отражения голубой туман. Гомерический хохот разлетелся по всему замку. Пантеры вскочили и в страхе заметались по комнате. Гром и молнии разорвали небо пополам, и стена ледяного дождя обрушилась на город, раскинувшийся за пределами замка.
– Мое время придет! Скоро я буду править этим миром!!! —гневно прокричала Марьяна.
***
Вернувшись домой, Гелем застал тетю Марию прямо на пороге. Она была очень бледна и чем-то сильно напугана, но объяснить племяннику свое состояние не смогла. При виде юноши она лишь махнула рукой и удалилась в свою комнату.
Гелем не придал значения непривычному поведению тетушки и сразу прошел на кухню. На столе стоял скромный ужин: свежий хлеб с молоком и отваренный в чугунке картофель. Только сейчас Гелем понял, как сильно проголодался, и сразу набросился на еду. В любой другой день он бы непременно обратил внимание на загадочное состояние тетушки, но только не сегодня. Впечатления от происходящего на поляне затмевали все мысли. Допив молоко, парень понял, что выбился из сил, и, едва дойдя до кровати, уснул, не раздеваясь.
Но тетка не спала. Накануне, наводя в доме порядок, она нашла под подушкой на кровати племянника интересное зеркало в медной оправе. Женщина решила, что эта вещь мальчику ни к чему, запихнула зеркало в карман фартука и благополучно о нем забыла. Закончив уборку, Мария после вечерней дойки сбегала к молочнику и купила у него кувшин вкуснейшего парного молока. Вернулась домой, достала из печи свежий хлеб, но неожиданно ее накрыла сильная усталость: ноги стали ватными, а веки отяжелели, как будто все силы разом покинули тело. Даже ужинать расхотелось.