Она поднялась к себе в комнату, начала переодеваться ко сну и вдруг вспомнила о зеркале. Мария вынула его из кармана, поставила перед собой, расплела косу, но не успела провести по волосам гребнем, как внезапно ее с ног до головы окутал голубой туман. Женщина почувствовала, как холод сковывает тело. Она схватила зеркало, заглянула в него и обомлела: вместо собственного отражения она увидела незнакомую женщину с черными волосами и зелеными глазами. Мария в ужасе бросила зеркало на комод. Туман исчез, но холод в теле уходить не хотел. Тогда женщина нашла чистую тряпку, замотала в нее зеркало и спрятала в сундук, заложив его платьями и юбками, от лишних глаз. Сон не шел. Мария долго перебирала в памяти знакомых, но не могла припомнить никого похожего на отражение в зеркале. В конце концов, она решила, что просто сильно устала и ей все привиделось.
Накинув шаль на плечи, в одной сорочке она спустилась в кухню. Вода в печи еще не остыла, и тетушка приготовила отвар от головной боли. Взяла кружку и снова поднялась в спальню. Однако заснуть в ту ночь ей так и не удалось.
Ни свет ни заря Мария уже собиралась в замок, чтобы успеть приготовить завтрак королеве. Жизнь в королевской обители во всю кипела. Дворник подметал и без того чистые дорожки, девушки-уборщицы до блеска натирали окна первого этажа, садовник нарезал свежие цветы и собирал в букеты. Мария переоделась в униформу и водрузила на голову колпак. Сегодня она хотела испечь всеми любимые булочки с абрикосовым вареньем. Поставила тесто, приготовила начинку – работала словно на автомате. Странно то, что ничего не болело, а ощущение потери сил присутствовало.
Когда к завтраку спустилась Мирра, то Мария при встрече с ней почувствовала легкий озноб, поэтому старалась держаться подальше. Девочка поблагодарила работников кухни за вкусную еду, и, приложив правую руку к сердцу, присутствующие склонились перед ней в поклоне, приветствуя как принцессу. Сегодня она выглядела особенно очаровательно в платье цвета лаванды: кружевной лиф спереди был расшит тонкой бисерной сеточкой-паутинкой, а сзади затянут на шнуровку; подол украшали многослойные рюши, которые пушистыми облачками спускались от талии до самого низа. На руки Мирры были надеты изумительной красоты браслеты из бисера, а голову украшала замысловатая прическа: две заплетенные у макушки косы чуть ниже соединялись в одну, и длинные распущенные волосы плавно спадали на хрупкие плечи девочки.
Мирра поклонилась в ответном приветствии, сделала знак рукой Сайе, чтобы он следовал за ней, а затем неожиданно для всех подошла к Марии. Женщина заметно разволновалась от проявленного к ней внимания. Сайя вскочил на все четыре лапы и занял нападающую позицию чуть позади принцессы. Он почувствовал, что Мария околдована.
Внимательно посмотрев на кухарку, Мирра коснулась ее рукой в области груди, и та почувствовала, как холод изнутри давит на ладонь девочки. Мирра опустила руку, улыбнулась и медленно вышла из кухни, оставив после себя лишь легкий запах лаванды.
Кухонные работники, все как один, застыли от недоумения, но шеф-повар громким басом привел их в чувства:
– Работать! Что встали? У нас сегодня еще обед из двенадцати блюд!
Все словно вышли из транса и мгновенно бросились выполнять свои обязанности.
ГЛАВА 8. ВСТРЕЧА МИРРЫ И МАРЬЯНЫ (СЕМЬ ЛЕТ СПУСТЯ)
Время шло. Дни сменялись неделями, недели – месяцами. Юная леди успешно развивала свои магические способности. Она могла возродить к жизни засохшие поля: одним усилием воли девочка направляла потоки воды к изголодавшимся по влаге растениям, и от прикосновений ее ладоней на деревьях появлялись новые ветви, а цветы раскрывали свои бутоны. Мирра слышала голоса птиц и зверей и понимала их язык. А еще она научилась управлять огнем и объединять три стихии: огонь, воду и землю. Но иногда ее способности проявлялись сами по себе, вне зависимости от желаний девочки, и пока она не понимала, как такое возможно. Одно было очевидно: у Мирры с детства были магические способности, и по мере взросления они лишь усиливалась.
Самым частым гостем в замке был Гелем. Королева-мать не возражала против их дружбы. Юноша был старше Мирры, и можно было не бояться за нее, ведь она была под его надежной защитой. Гелем много читал и изучал науки, помогал ей в учебе, общение с ним шло девочке только на пользу.