Марьяну тайник не интересовал, как и то, что лежало в нем. Ведь ей не нужны были короны, она искала сестер! Кихи отперла королевский тайник ключом и аккуратно вынула три одинаковые золотые короны. Одну из них украшал красный камень, другую – голубой, третью – зеленый.
Сайя никак не мог успокоиться, он не верил, что их приход сможет остаться не замеченным. «Нужно как можно быстрее убираться отсюда», – торопил он Мирру. Но они не успели, неожиданно тяжелые двери отворились.
«Вот и начались наши неприятности», – дракон тут же подскочил к Мирре и Кихи и встал перед ними, готовый защищать до последнего вздоха.
Мирра от увиденного даже присела, испугавшись. На пороге стояла женщина в черных развевающихся одеяниях, громадного роста и с посохом в руке. Ее платье, расшитое по середине серебром и жемчугом, дополнял длинный шлейф из тафты. Широкие, расклешенные книзу рукава украшало тонкое кружево, такое же было и на стоячем воротнике платья. Золотая диадема в виде короны с острыми концами-пиками и крупным рубином посередине украшала высокую многоярусную прическу. Тонкие, с длинными черными ногтями пальцы были сплошь унизаны кольцами, а запястья – браслетами. Она была сказочно красива. Огромные пантеры, изогнув спины, рычали у ее ног и были готовы в любой момент броситься на врага.
Марьяна стукнула посохом, и пол задрожал:
– Я ждала вас много лет! И вы сами, по своей воле пришли ко мне!
Она рассмеялась, и раскаты ее голоса эхом отозвались в каждом уголке замка. Казалось, что в комнате находилась не одна колдунья, а десятки ведьм!
– Я тысячи лет томилась в Зазеркалье! Ждала, когда наступит день и я стану единственной королевой во Вселенной! Но… – она повернулась к Мирре и направила на нее свой посох, – мне непременно кто-то мешает! Кто-то вечно путается у меня под ногами, то и дело стараясь отнять силу и власть! И кого я вижу? Старуху и ребенка! Ах да, еще дракона, у которого почему-то не выросли крылья!
В попытке защититься Мирра невольно вскинула руки вперед, она хотела создать защитное поле, но у нее ничего не получилось.
Марьяна опустила посох. Снова рассмеялась и подняла руки вверх. От звука ее голоса рухнули оконные своды замка, усыпав осколками стекла пол в тронном зале. Черные пантеры от злости скребли когтями о каменный пол, выбивая искры и рыча. Они обнажили клыки и приготовились к прыжку. Марьяна повернулась к застывшей от ужаса тройке фигур.
– Кто из вас новый правитель? Может быть, ты, принцесса Кихи? – колдунья направила посох прямо в сердце женщины. Ноги Кихи подкосились, и она скорчилась на полу от боли.
– Или ты? Дракон, не умеющий летать? – Сайя упал к ногам девочки, будто все силы вмиг покинули его.
– Или, может, ты, прелестное дитя?!
Мирре казалось, что посох медленно поворачивается в ее сторону. Она сорвала кулон с шеи, зажала его в ладошке и выкинула руки вперед, смело глядя Марьяне прямо в глаза. Собрав последние силы, она закрутила воздух в волну и нанесла мощный энергетический удар. Марьяну отбросило далеко назад – в дальний конец залы. Упав на колени и запутавшись в длинном шлейфе, колдунья выронила посох из рук. Она не сразу поняла, что оказалась на холодном сыром полу, но смятение ведьмы длилось лишь доли секунд. Колдунья в тот же миг вскочила на ноги, поправила корону и силой мысли заставила посох вернуться в руку. Черные пантеры, словно маленькие нашкодившие котята, жалобно мяукали у ее ног.
– Взять их! – прохрипела Марьяна, и пантеры в ту же секунду бросились в сторону Мирры.
Девочка коснулась рукой Сайи, и дракон вскочил. Он закинул на спину Кихи, которая крепко держала в руках три короны, и вместе с Миррой выбежал на балкон. В былые времена с этого балкона король и королева приветствовали своих подданных и оглашали указы, а теперь отсюда открывался вид лишь на нескончаемый поток стремящейся вниз воды.
«Надо прыгать», – услышал Сайя мысли Мирры.
Дракон, девочка и молодая женщина бесстрашно бросились в ледяную воду. Пантеры замерли у ограждения балкона, клацая острыми зубами. Марьяна, схватившись за голову, вопила посреди зала от отчаяния.
***
Мирра и Кихи, едва оказавшись в ледяной воде, стали тонуть. Сайя же, наоборот, отлично плавал и мог дышать под водой: длинные усы заменили ему зрение и нюх. Времени на раздумья не было, дракон должен был как можно быстрее найти девочку и женщину и постараться вытащить их на поверхность. Поток голубой воды был настолько плотным, что не давал возможности разглядеть ничего вокруг. Сайе пришлось сильно постараться, но он их нашел. Мирра и Кихи, собрав остатки сил, крепко вцепились за шею дракона, и он устремился вверх, подальше от этого места, в надежде на всеобщее спасение.