– Думаю, нужно перекусить и начать поиски той женщины, Елены. Что скажешь?
Девочка на секунду задумалась, даже погрустнела, но тут же улыбнулась:
– Нас ждут приключения! Вперед, мой верный Сайя!
«Какая она смелая! Но, увы, такая беззащитная», – маленький дракон с нежностью посмотрел на девочку и первым вышел из комнаты. Мирра бросила взгляд на зеркало и уверенно последовала за ним.
ГЛАВА 1. КОРОЛЕВСТВО ГОЛУБЫХ ОЗЕР. НАЧАЛО ИСТОРИИ
Давным-давно в одном королевстве, где многочисленные озера искрились чистейшей голубой водой, а горы плотной стеной закрывали часть суши, в один день и в один час родились три сестры. Одна из малышек была белокурой и зеленоглазой, сияла как солнце, ее нарекли Ачинг. Крошке с ярко-рыжими волосами и миндального цвета глазами дали имя Кихи, что означало огонь. Малышке все время не сиделось на месте, и няньки часто искали ее по всему замку. Третьей сестре дали имя Айсу – «Лунная вода»: девочка любила купаться, а потом подолгу расчесывать деревянным гребнем свои длинные темные, как ночь, волосы.
Молодые король и королева нарадоваться не могли такому счастью и воспитывали девочек в любви и нежности. Каждая из принцесс при рождении была наделена волшебными способностями, но воспользоваться ими в полной мере представлялось возможным, лишь когда им исполнится пятнадцать лет. Согласно обычаям, именно в этом возрасте в тронном зале при всех подданных король должен был повенчать их прелестные головы коронами – в знак преемственности власти в королевстве. Однако полноправным правителем мог быть только принц – наследник мужского пола. Коронованные дочери жили в замке с единственным условием – до заключения надежного брачного союза, который должен быть одобрен их родителями.
И вот этот день наступил. Готовясь к церемонии, придворные слуги с утра до ночи начищали королевский дом до блеска, писали длинные пригласительные на церемонию гостям из других королевств и обсуждали предстоящий праздничный ужин. Королевский садовник украшал замок цветами. Роскошные шапки крупных хризантем, хрупкие розы и перламутровые бегонии искусно переплетались с зелеными побегами лиан.
В тот день раньше всех проснулась Кихи. Она быстро оделась и решила прогуляться верхом по окрестностям замка, пока ее сестры досматривали красочные сны. Лошадей в королевской конюшне было немного: молодой тинкер – для короля, серая лошадка с красивыми черными пятнами – для королевы, а для дочерей – чистокровные арабские скакуны. Оседлав самого дерзкого из них, девушка спешно выехала за ворота и направилась вдоль поля к сосновому бору.
Этим ранним летним утром природа спала, как и все ее обитатели. Солнце еще не коснулось верхушек сосен, и на траве блестели капельки росы. Легкий ветерок сопровождал девушку по пути к опушке леса. Кихи, неспешно выехала на неизвестную ей поляну. Конь встал как вкопанный, почуяв неладное.
– Да что с тобой такое? – она дружески похлопала жеребца по влажному боку и соскочила на землю.
Вокруг не было никакой растительности: ни цветов, ни даже травы. Словно здесь пронесся ураган и скосил все на своем пути или пожар выжег все растения дотла. Кихи заметила посреди поляны темно-синий сосуд небольшого размера и округлой формы, с узким вытянутым горлышком, которое было обмотано тонкими кожаными ремешками. Кихи взяла его в руки: закрыто плотно, на крышке печать незнакомого ей королевства. Принцессе стало любопытно, она терялась в догадках. Что там внутри?
– Что ж, попробую открыть, – решила она и выдернула пробку.
Из сосуда тонкой струйкой вытек голубой туман и укутал все пространство вокруг. Сквозь пелену девушка рассмотрела зеркало: необычное, старинное, в тяжелой золоченой раме. Подойдя ближе, Кихи увидела в отражении себя, но в другом платье и с короной на голове.
«Кто ты?» – мысленно спросила девушка. Коснулась рукой поверхности зеркала и тут же одернула – пальцы словно обожгло огнем. Принцесса почувствовала жар во всем теле, сердце забилось в груди, ноги подкосились. Она упала на колени на землю и услышала тихий шепот:
– Все, что задумано, – свершилось. Все, что предсказано, – сбылось! Да будет так, пока в мир не придет новый правитель!
***
Кихи очнулась от холода, который проникал буквально в каждую клеточку ее тела. Она не могла вспомнить, как оказалась на земле. Ее верный конь смирно ждал возле дерева на краю поляны. Тишина: ни птица не поет, ни лист не шуршит, ни ветер не гуляет. Голубой туман по-прежнему окутывал все вокруг. Солнце уже почти взошло и окрасило в красно-золотистый цвет верхушки деревьев.