Ливень из молний в окрестностях Холдрага или, например, огромная песчаная буря близ Самдракара были всего лишь цветочками. Ягодками же стали разрушительные землетрясения, гигантские цунами, масштабные наводнения и свирепые ураганы. Вот то немногое, что обрушила злосчастная богиня на бренные земли Мирры. Природные катаклизмы стерли с лица земли всех монстров и НИПов, не обойдя стороной и одного единственного представителя своего рода - человека с собственной волей и сознанием, игрока под ником [Бесславный Мечник].
***
Прошло уже два часа с момента запуска Надежды и еще столько же оставалось до старта ОБТ. В своем кабинете, вольготно устроившись во вращающемся кожаном кресле, сидел задумчивый Андрей с бокалом в руке, а рядом, на массивном дубовом столе стояла красивая бутылка виски DALMORESIRIUS, которую он специально купил, чтобы отметить официальный запуск Мирры. Но откупорил ее Андрей раньше намеченного срока. А все потому, что Надежда преподнесла ему неприятный сюрприз. Хотя, сюрприз ли? Чего-то подобного следовало ожидать.
Медленно потягивая золотистого цвета жидкость, за неимением собеседника, Андрей затеял разговор самим с собой:
- Да уж... дела. Нет, я, конечно, знал, что она дама с характером, но такого, точно не ожидал. Чем-то похожа на мою бывшую жену. Без спросу все сломала, а затем переделала на свой вкус. Надеюсь, что Надежде, в отличие от Маши, не понадобится целая неделя на обустройство. Ох уж эти женщины, имя Вам - коварство! Только и можете что нам, бедным мужикам, проблемы создавать!
Бокал вскоре опустел. Андрей, не вставая с удобного кресла, кряхтя и пыхтя, потянулся к ополовиненной бутылке, когда в дверь неожиданно постучали и вкрадчивым голосом спросили:
- Прошу прощения, Андрей Игоревич, можно войти?
Андрей замешкался. Он никак не мог решить, что сделать прежде: наполнить живительным эликсиром стакан и только потом разрешить войти, или наоборот. Секунда раздумий превратилась в две, а на третьей, не дожидаясь ответа, ручка двери повернулась и в кабинет вошла женщина за тридцать с вьющейся копной рыжих волос, притягательной фигурой в строгом деловом костюме и хитрым, как у лисицы, личиком.
Она бросила быстрый взгляд на стакан и початую бутылку виски, но, решив для себя, что это не ее ума дело, чем занимается начальник в своем кабинете, пускай и в рабочее время, поспешила извиниться за вторжение и сразу перешла к сути дела:
- Еще раз прошу прощения, что так врываюсь, но дело срочное. Надежда только что закончила деинсталляцию и приступила к обновлению системы. Скорость замены первичного кода просто феноменальна. На 20% выше расчетного КПД. Мы и представить себе не могли, что она на такое способна. Ориентировочное время до завершения обновления один час и двадцать восемь минут. Мы успеем, Андрей Игоревич. Нам не придется переносить время запуска ОБТ.
Рука Андрея отпрянула от бутылки. Он задумчиво посмотрел на свою заместительницу и сказал ей, указав на кресло по другую сторону стола:
- Присядь-ка на минуту Анжела.
Пока Анжела устраивалась, Андрей достал еще один бокал, плеснул в каждый на два пальца и, пододвинув к ней накатом, принялся объяснять:
- Проблема не в том, что мы могли не успеть к запуску ОБТ, а в том, что ничего теперь нельзя вернуть на круги своя. Я не предполагал, что Надежда так рьяно примется перестраивать Мирру. В противном случае, даже не стал бы ее запускать, а задействовал Веру. Но что самое страшное, она каким-то образом отключила все мои резервные коды доступа и закрыла черный ход в корневые папки. Ты понимаешь, что это значит?
Замершая с холодным от кубиков льда бокалом виски в одной руке и кипой папок с логотипом Мирры в другой, Анжела отрицательно покачала головой. Андрей продолжил:
- На независимой системе настаивал Владислав Николаевич. Я же изначально был против этой затеи. Почему? - задал он наводящий вопрос и сам же на него ответил: - Мне не нравится сама мысль пускать все на самотек и, как оказалось, не без причины. Увы, он меня не послушал. Ну, и что мы имеем на данный момент? Искусственный интеллект, от которого можно ожидать чего угодно и мой запасной план, который успешно накрылся медным тазом. Как по мне, сегодняшний инцидент лишь первый из череды многих. Однако хоть что-то сделать, чтобы их предотвратить, мы не сможем. Вот и ответь мне, какая тогда от нас польза?
Анжела, не сделав даже глотка, поставила бокал обратно на стол и с серьезным выражением лица спросила:
- Ну и что? Я понимаю, что ситуация, когда разработчики не имеют доступа к собственной игре, немного необычная, но Надежда не сможет причинить вред игрокам. В этом мы убедились. А на случай сбоев игры или, не дай бог, закрытия канала, нас защищает пользовательское соглашение. К чему паниковать раньше времени? Может, все не так уж и плохо? А что касается пользы, то наши обязанности не изменились: держать связь с игроками, следить за сайтом и поддерживать работоспособность системы. Как видите, нам есть чем заняться. Не вижу проблемы.
Андрей устало вздохнул:
- Откуда в тебе столько уверенности? Ты же сама сказала, цитирую: “Мы и представить себе не могли, что она на такое способна”. Встает вопрос: так, где гарантия, что Надежда не способна навредить игрокам? Как говорил Сократ: “Я знаю, что ничего не знаю”, и тут я с ним солидарен. Мы не можем быть уверены, что этого не произойдет.
Анжела всегда умела подобрать правильные слова и убедить кого угодно в чем угодно. Вот и сейчас попыталась развеять опасения Андрея, пока те не пустили в нем глубокие корни:
- А как же три закона робототехники Азимова? Вы ведь на их основе базировали центральное ядро Надежды? Да и вообще, в случае надобности, мы всегда можем просто отключить питание. Я понимаю, что часть каскадов данных будут потеряна, но неужели не существует резервной копии? Мы всегда сможем восстановить Мирру при помощи Веры. Да, потребуется время. Два, может три месяца. Но проблема вполне решаема. А раз мы об этом знаем, то Надежда и подавно. Кто в здравом уме станет рыть себе могилу? А ведь она умнее нас всех вместе взятых в десятитысячной степени. При всем уважении, Андрей Игоревич, но я не думаю, что с Надеждой возникнут какие-нибудь проблемы. Мне кажется, что она нас еще приятно удивит. Вы вырастили своенравную дочь, но вина ее лишь в том, что она без спросу содрала обои в своей комнате и поклеила новые. Только и всего.
Андрей то ли нахмурился, то ли улыбнулся и ответил:
- Анжел, ты говоришь о ней, как о живом человеке. Ты заблуждаешься. Надежда - это машина, искусственный интеллект и ничего больше. Как бы умна она ни была, какие бы тесты не прошла, она была, есть и будет неодушевленным предметом. Не человеком, а именно предметом.
На что Анжела очаровательно улыбнулась:
- Ну, Вы же сами так не считаете, да? В противном случае, не назвали бы ее Надеждой. Для вас она как дочь, которую Вы....
Андрей не позволил ей закончить предложение, пронзив испепеляющим взглядом. Анжела и сама уже поняла, что перешла границы дозволенного. Вымученно улыбнувшись, она поспешила сменить тему разговора:
- Как только система обновится, внутренняя группа отправится в Мирру, чтобы оценить степень изменений. Так вот, я бы хотела к ним присоединиться. Если Вы, конечно, не против?
Она ожидала получить положительный ответ, но вместо этого:
- Нет, пойду я. Пока меня не будет, остаешься за главного. Все ясно?
- Д... да, - с легкой запинкой, ответила Анжела.
- Вот и отлично. Тогда допивай, и пойдем уже. Нам с тобой платят не за красивые глаза. Пора приниматься за работу.
***
Двадцать минут первого по московскому времени. За сорок минут до старта ОБТ Мирры. За кухонным столом сидели две писаных красавицы-блондинки, пили крепкий кофе и спокойно разговаривали. Между ними была не такая уж и большая разница в возрасте, так что общих тем для разговора хватало. Обычно речь шла о парнях, и какие все они козлы. Но сегодня дискуссия была посвящена предстоящему старту игры.