Утопая по колено в сугробах, Света медленно, часто теряя равновесие, падая и вновь вставая, приближалась к Холдрагу. Для городского жителя настоящее испытание пройти пару километров по заснеженному полю. Каждый шаг ей давался с таким трудом, что хотелось все бросить, выйти из этой проклятой игры и забыть все произошедшее как страшный сон.
- «Ну, за что мне такое наказание? Почему именно север? Я же терпеть не могу зиму!» - время от времени раздавались у нее в голове крики отчаяния, но она упорно двигалась дальше.
Когда Света, наконец, добралась до города, то даже пустила скупую слезу. Но в город зайти ей не удалось. У ворот скопилась громадная толпа игроков, протиснуться сквозь которую выйдет себе дороже. В памяти еще свежо придание, как десятки ног втаптывали слабое худенькое тельце целительницы в твердую как камень промерзшую землю.
Словно стая голодных собак, игроки обступили со всех сторон закованного с ног до головы в вороненые латы рослого стражника. Они толкались и пинались, кричали и угрожали. В общем, делали все возможное, лишь бы только получить задание на убийство снежных волков раньше остальных. Они прекрасно понимали, что монстров в [Волчьем Лесу] на всех не хватит. Отсюда и проистекает столь ожесточенная конкуренция.
Бедный НИП явно был в шоке. Он все выдавал и выдавал задание, но толпа от этого меньше не становилась. Напротив, она только росла. Света явилась в Холдраг как раз в тот момент, когда терпение стражника лопнуло. Он грубой силой оттеснил от себя толпу гомонящих игроков, обвел всех уничижительным взглядом и громко прокричал:
- Всё, довольно! Поручений сегодня больше не выдаем. Приходите завтра.
Поднялся шум и гвалт. Игроки кричали на НИПа, выплескивая весь негатив и разочарование от того, что придется отложить до завтра задание, за которое можно получить не только приличное количество опыта, но и взять групповой квест на убийство босса. По лицу стражника отчетливо прослеживалось стремительно ухудшающееся настроение. С каждой секундой он становится все злее и сердитее. Глаза метали молнии, губы поджаты, а ноздри наоборот раздуты.
- «Кажется, кому-то сейчас всыплют по первое число».
Света как в воду глядела. Внезапно со стороны игроков послышались возгласы удивления:
- Э-э-э.... Что за фигня?! У меня репутация понизилась.
- У меня тоже.
- И у меня.
....
....
Без малого сотня игроков враз лишилась двадцати единиц репутации с жителями Холдрага. А учитывая, что до этого ни один из них не удосужился заработать хоть сколько-нибудь уважения со стороны местного населения, то нейтральная репутация скатилась до уровня неприязни. Теперь девять из десяти НИПов с ними даже не заговорят, а торговцы будут игнорировать запросы до тех пор, пока они не восстановят себе добрую репутацию.
- Хм, странно. Такого во время теста точно не случалось, - послышался сладкозвучный женский голосок позади Светы.
Она обернулась. В нескольких метрах от нее стояла высокая эльфийка в облегающих кожаных доспехах с простым деревянным луком за спиной и полным колчаном стрел на бедре. Утонченное лицо с татуировкой заключенного в остроконечный овал желтого круга посередине лба, длинные по пояс серебристые, с янтарным отливом, волосы и идеальная во всех отношениях фигура.
Пробежавшись цепким взглядом по внешности эльфийки, Света присмотрелась к надписи над ее головой:
Имя персонажа: Верный Выстрел
Класс персонажа: Лучник
Известность: 0
Гильдия: нет
Уровень: 1
От внимания сереброволосой эльфийки не укрылось пристальное внимание к своей скромной персоне. Лучница-красавица обворожительно улыбнулась Свете:
- Ну, приветик..., - и, дабы обратиться к ней по-человечески, посмотрела на имя персонажа, а когда добралась до класса, то ахнула: - Так ты целительница! Надо же, какое совпадение! Нам как раз в пати хиллера не хватает. Айда к нам, Эйр.
Игрок Верный Выстрел приглашает Вас в группу.
Принять: да/нет.
Света не спешила принимать приглашение в группу от незнакомого ей человека. Хотя, с другой стороны, для нее сейчас все вокруг незнакомцы. Кроме, разве что, Кристины. Однако не факт, что сестра тоже здесь. Даже не так, вероятность оного сравнительно низкая. Мало ли куда Кристину могла нелегкая забросить? Света уже пыталась добавить ее в друзья. Но, как оказалось, данная функция становится доступной для игроков только по достижении второго уровня.
Ей как-то сразу вспомнились слова сестры, так подходящие ситуации:
- У хилов нет обычной атаки. Все, что они могут - это исцелять себя и других. Так что без группы им никуда. А зная, как тяжело ты сходишься с окружающими... Сестренка, ты точно уверена, что хочешь играть за целителя? Может тебе стоит выбрать другой класс? Лучника или мага, например.
- «Рано или поздно, мне придется к кому-нибудь присоединиться. Так почему бы не к ним? - спросила себя Света, заметив за спиной лучницы грузного воина с одноручным мечом и щитом, коротышку-мага с рыжей вихрящейся шевелюрой и еще одного лучника с уродливым шрамом под правым глазом. - Зачем тянуть резину, раз другого выбора нет?» - твердо решила она и, более не колеблясь, вступила в группу.
Глава 15
На кладбище близ Холдрага, в клубах вихрящегося белесого дыма, появился призрак. Стоило Владу материализоваться в мире мертвых, как он опрометью бросился к арочному проходу. Все, что его сейчас волновало - какой именно предмет экипировки дропнулся с него после смерти.
Среди экипировки редкого ранга у него имелись целых два необычных предмета. Влад истово молился, чтобы выпал один из них. Хотя, даже если выпадет редкий предмет, то это не такая уж и большая проблема. Намного хуже, почти что катастрофа вселенских масштабов, если верный [Джихибукай Ши] остался лежать у его хладного трупа посреди [Медвежьей Поляны].
Влад все-таки взял десятый уровень. Не передать словами, каких трудов ему это стоило. Ввиду ограниченности зелий, как для восполнения Здоровья, так и Рефлексов, ему пришлось кроить уже десятки раз перекроенное. Другими словами, без крайней необходимости, когда по-другому уже просто никак, только тогда Влад мог себе позволить использовать столь ценный в нынешних обстоятельствах ресурс.
Золотой столб света опустился на него как раз в тот момент, когда последнее [Базовое Зелье Здоровья] исчезло из инвентаря. Помимо облегчения от достижения поставленной цели, Влад получил еще и щедрое поощрение от Надежды:
Поздравляем, Вы перешли на десятый уровень! Награда: +20 Здоровья, +10 к Доступным характеристикам и четыре попытки бросить кости Судьбы.
Вы первый в Мирре, кто перешел на десятый уровень. За героическое достижение третьего уровня “Впереди всех” Вам полагается щедрая награда: +15 к Известности и +15 к Здоровью. Также Вам полагается дополнительная награда: восемь дополнительных попыток бросить кости Судьбы.
Скупая улыбка промелькнула на мученическом лике Влада. Теперь, даже если у него не получится пересечь [Медвежью Полину] и населяющую ее монстров под [Стремительным Прорывом], бонусные характеристики и крупицы Здоровья за взятие десятого уровня может, и развеются как палые листья под порывом ветра, зато смерть не затронет бонусы к Известности и Здоровью от полученного достижения.
Влад сумел пробежать только половину пути, прежде чем шкала Рефлексов опустела и, за неимением увеличенной скорости от [Стремительного Прорыва], да отсутствием [Базовых Зелий Рефлексов] для восполнения, чернобокие медведи живо осадили его при помощи [Ударной Волны]. Хотя, будь у Влада возможность снова и снова использовать [Стремительный Прорыв], даже тогда не факт, что у него получилось бы прорваться через плотный строй черношерстных крушителей надежд.