Для пущего эффекту убеждения маг щёлкнул пальцами и на его ладони появился мерцающий лепесток ярко-синего пламени. Я улыбнулась и протянула руку. Пламя переползло на мои пальцы и окутало ладонь мерцающей перчаткой. Было не больно - только щекотно, как будто я продержала руку в неудобной позе и её теперь покалывало от восстанавливающегося кровообращения. Я встряхнула кистью - магическое пламя собралось в сгусток энергии у меня на ладони, потом змейкой обвило запястье. Я хихикнула и посмотрела на Кондора. Тот снова наблюдал за мной, по-птичьи наклонив голову. Я сжала ладонь в кулак - и расправила пальцы. Магия вытянулась вдоль моей кисти, от запястья к ногтям, повторяя расположение костей. Забавно. Тут Кондор не выдержал и посоветовал выкинуть гадость в окно. Я выкинула. Тёмное небо прочертила вспышка света - и где-то в лесу слегка громыхнуло. Послышалось карканье. Я вжала голову в плечи. Маг слегка присвистнул.
За окном луна освещала высокие горы и лес, укутанный снегом, и замковую стену, из окна в которой я, собственно, выглядывала. Наверное, именно этот вид, а ещё свежий морозный воздух, ворвавшийся в помещение, а ещё эта штука с магией и стали последними и решающими аргументами в пользу того, что меня не разыгрывают, что это не сон и трип. Кому понадобится похищать невнятную девицу с улицы и везти в какой-то отдаленный замок в горах, предварительно накачав чем-то, отрубающим сознание и кусок памяти? Да я скорее соглашусь поверить в говорящую розовую поняшу, чем в то, что кому-то настолько нужна, чтобы он так заморочился!
- Дела-а-а... - протянула я, выдыхая дым в окно. Меня хорошенько колотило, поэтому раскурить сигарету с первого раза мне удалось с трудом. - Значит, некая ваша Богиня придумала, эмм... фокус с большим зеркалом, из которого к вам шастают... как ты сказал?
- Инки.
- Инки. Все сплошь бабы, - я кивнула, сделала последнюю затяжку, потушила окурок о пачку и в нее же запихнула. Мусорить в гостях не хотелось. - Из разных миров, но чаще - из моего. И назад я пока не могу?
- Не можешь, - маг стоял напротив, облокотившись на край оконного проёма.
- Даже если очень попрошу?
- Даже если очень-очень попросишь, - грустно улыбнулся он. - Даже если я очень-очень попрошу кого-нибудь помочь мне. Даже если этот кто-нибудь захочет помочь, - он заметил мое недоумение и пояснил: - Ты меня перебила, и я не договорил. У нас считается, что посланницы Богини непременно приходят с некой миссией, как ты понимаешь, крайне важной и великой, - по градусу сарказма в его интонациях было ясно, что ни в важность, ни в величие миссии Кондор особенно не верит. - Проблема в том, что каждый раз ни инка, ни кто-либо из нас не знает, что это за миссия. Приходится импровизировать.
- Бред же, - нахмурилась я.
- Бред, - согласился он. - Но против традиций не попрёшь.
Я с печалью посмотрела в пачку и решила, что ради такого дела ещё одной из шести оставшихся сигарет можно пожертвовать, щёлкнула зажигалкой и поймала на ней любопытный взгляд.
- Можно?
Я затянулась и нехотя протянула свою любимую игрушку магу. Моя "Зиппо" была не просто настоящей, с серебряными элементами в корпусе - это был подарок, который переживал со мной бардак и неурядицы уже почти четыре года, поэтому за манипуляциями с ней я следила внимательно и с подозрением. Кондор пару раз щёлкнул крышкой, смог зажечь огонёк и затем всмотрелся в гравировку, явно пытаясь прочитать текст, продублированный на латыни и на английском с разных сторон корпуса. Отлично, здесь есть латынь.
- Если я пойду долиной смертной тени...
- Не убоюсь я зла, ибо Ты со мной. Отдай.
- А что это значит?
Я вздохнула. Объяснять всю подноготную и причины этого подарка я не хотела, поэтому обошлась отговоркой и кислой миной, намекающей, что расспрашивать бесполезно.
- Не важно, - я уставилась на отражающее огонек сигареты стекло. - Давай вернёмся к вашим Богиням и Мессиям? Вот если я такая важная персона, то где мои овации, поклонение и всё остальное?
Маг слегка переменил позу, видимо, устал.
- Овации, поклонение, подобострастие и прочие важные вещи ты получишь. Но, извини, не от меня, - он скривился. - До тебя у меня было три девушки...
- О-о-о, - я оценила двусмысленность. - Рада за тебя.
Кондор посмотрел на мой хитрый фейс с некоторой долей не то недоверия, не то непонимания, потом до него дошло. Маг хмыкнул, слегка смутился и исправился:
- Не в том смысле. Ну, ты поняла.
- Я поняла. Я просто очень плохо шучу, извини.
- В общем, я помогал троим. И если в начале у меня была хоть какая-то доля сакрального отношения к этой... этому фарсу, то сейчас даже её не осталось. Я делаю свою работу, не более того, - он хмуро посмотрел в окно. - Я помогаю адаптироваться и слежу, чтобы с тобой ничего не случилось, работаю кем-то вроде проводника, телохранителя и наставника, - маг нервно покрутил перстень с оранжевым камнем вроде янтаря, который носил на правом безымянном. - Но я не выполняю капризы и не обязан...
- Окей, Вергилий, - я нервно щёлкала крышкой зажигалки. - Это была тупая шутка. Мне не нужны поклонение и овации. Я хочу домой.
- Я же сказал, что сейчас...
Я вздохнула и пробурчала в сторону:
- Если ты хочешь выйти, то это напрасный труд, отсюда выйти невозможно. Ладно, - луна за окном начала бледнеть. - Что я должна сделать, чтобы всё-таки выбраться из вашего Зазеркалья?
Кондор пожал плечами и ухмыльнулся:
- Поскольку сейчас у нас нет никаких особенных проблем, мы предлагаем инкам побыть на службе у Его Величества. Ничем сложным тебе это не грозит. Путешествия, общение, может быть - пара интриг...
- Я не умею интриговать, - ответила я. - И я боюсь лошадей. И что-то мне подсказывает, что у вас тут...
- А я тебе зачем?
- Ты же сказал... А. Магия. Порталы, - поняла я.
Мой личный маг кивнул.
- А еще служба у Его Величества оплачивается, - добавил Кондор. - Причём достойно оплачивается. И эти деньги ты заберешь с собой, ну, в том виде, в котором сможешь использовать в своем мире.
Условия со всех сторон заманчивые. Занимательная экскурсия по волшебной стране в компании с симпатичным, пусть и слегка странным магом, за которую ещё и денег дадут, и почестей отвесят. И никакого варианта отвертеться и вернуться домой, пока высшие силы не решат, что мне пора. Я обхватила голову руками и задумалась.
- А что в это время будет там?
- В твоём мире? Не знаю, - ответил Кондор. - Время там течёт точно так же, но, как я понял, ваш мир адаптируется к вашему отсутствию, заменяет его ложными воспоминаниями у окружающих. Откуда знаю? - уловил он мой немой вопрос. - Мы немного следили за теми, кто возвращался.
- А это возможно? Я могу увидеть, что там происходит с моими? - оживилась я, понимая, что понаблюдать за оставленными по ту сторону зеркала близкими было бы очень в тему - все-таки, я начинала волноваться, не будут ли искать мой хладный труп через пару дней молчания соцсетей? Маг кивнул и сказал, что можно попробовать. Я зевнула. Светлело. - Выбора у меня всё-равно нет.
- Нет, - Кондор тоже зевнул. - Ни у кого нет выбора, к сожалению.
- У тебя тоже?
- Тебе это так интересно? - он странно посмотрел на меня.