- Что случилось?
- Не знаю точно, - она опустила тяжёлые веки, - я видела что-то. Марку пока не говорила, но скажу завтра утром.
- Почему решила сказать мне?
- Потому что это касается новенького.
- Антона?
- Не знаю. Разве у тебя только один новый работник?
- Завтра ещё одного привезу. И что ты видела?
- Птица... раненая, а может, мёртвая. В крови. Я подошла к ней, взяла на руки, прижала к груди, спросила: «кто это сделал с тобой?». Она ответила: «тот, кто приехал совсем недавно». Знаешь, мне давно не было видений.
- Ты думаешь, птица - я?
- Нет, точно не ты. Но ты должен приглядеться к этим новеньким. Ты должен понять, что с одним из них не так, раньше, чем видение станет правдой.
- Я понял. - Он сложил руки на столе, уставился на свои пальцы. Совсем рядом лежали ладони Таро, маленькие и белые. Стива мог бы дотронуться до них, но на самом деле они были очень, очень далеко, как и их владелица.
- Ты спешишь? Или выпьешь кофе? - спросила она.
- Куда мне спешить, - он выдавил улыбку.
Принесли две чашки: крепкий кофе для Стивы и травяной чай для Таро. Стива вечно не знал, о чём с ней можно говорить. Что, если он начнёт болтать о ерунде, о жизни в Городке, шутить, как обычно? Можно ли с ней так? А Таро молчание никогда не смущало. Она была из тех, кто любит компанию, но может молчать часами, просто разделяя с кем-нибудь стол или комнату.
- Завтра в Городке будет вечер поэзии, - сообщил Стива.
- Я приду, - она кивнула.
Он знал, что Таро придёт не такая, как сейчас, а обычная, насмешливая, в узких джинсах и с красной помадой. Он полюбил её как раз такой. Но потом увидел другой, такой, как сейчас - мрачной, усталой, тревожной; и эта Таро казалась ему теперь настоящей и близкой, а та - маской, под которой не видно лица. Настоящая являлась ему только наедине, когда они вот так сидели в «Луне», в заброшенном кинотеатре или на берегу, а ещё однажды - когда под утро почти все разошлись спать, а они пили вино за общими столами и ждали рассвет. В то странное хмельное утро Таро рассказала Стиве такое, отчего у него волосы на голове шевелились до сих пор, от одного только воспоминания. А потом, месяц спустя, такое случилось снова, и Стива смог сам стать свидетелем двух вещей: во-первых, в конце июля в Мирте частенько происходят ужасные вещи, во-вторых, предсказания Таро - правдивы.
Другая Таро, та, которую видели все, была далека от Стивы, человек из другого мира. Ходила хвостом за Марком, и тот дорожил ей, но как дорогими часами; в Городке она пила, читала дерзкие стихи, спорила с кем-то всё время. Поначалу Стиве казалось, что она с ним флиртует.
Но ни одна из Таро не любила его.
- Сегодня смутный день. И холодный, - проронила Таро, глядя в чашку.
- Люблю холодные дни. Голова трезвеет.
- Я всё не могу успокоиться. Хочу понять, что всё это значит. Если снова будет то, что два года назад... если снова всё разрушится, всё, что строилось так долго, что тогда?
Он пожал плечами. Вопрос без ответа. Она другого не ждала.
- Марк теперь уж поверит мне. Сделает так, как я скажу. В прошлый раз я кричала, медведем ревела, билась в его двери - не хотел слышать; итог - четыре свежих ещё могилы на кладбище.
Стива поморщился, опустил глаза, закрываясь веками от её острых слов.
- Прошу, будь внимателен и осторожен. Тот, которого ты сегодня привёз - как он тебе показался?
- Обычный парень. Такой же, как я три года назад. Я не вижу в нём ничего странного, но откуда мне знать? Тебе бы с ним поговорить.
- Он сегодня будет в Городке?
- Куда ему деться?
- Тогда пойдём, - она рывком встала, качнулась лампа на столе.
В бархатной ночи не горели уже даже фонари по обочинам. Освещала дорогу одна луна. Двое тревожных прохожих, серебристых от лунного света, держали путь в Городок. Оттуда уже слышна была музыка, кто-то подпевал - бездарно, но с чувством. Они вошли во внутренний двор, Стива окинул взглядом ломящиеся от людей и бутылок столы.
- Не вижу новенького. Наверное, спит.
И тут он заметил Антона; тот стоял на веранде, неслышный наблюдатель, лицо в тени. Стива помахал рукой, зная, что он смотрит, и тот действительно помахал в ответ. Спустился по наружной лестнице.
- Ты чего один стоишь? - непринуждённой спросил Стива. Ещё утром новенький был просто парнем, сейчас - скрытая угроза, зверь, таящийся в темноте.
Антон улыбнулся и пожал плечами. Стива не отставал, ему нужно было вывести его на разговор:
- Пойдём, посидим с ребятами? И знакомься - это Таро. Она из местных.
- Антон, - он протянул девушке руку. Таро жест приветствия проигнорировала. Тёмные глаза, два кофейных пятна, впились в лицо новенького. Антон сник под этим взглядом, смутился, отвёл глаза. Очная ставка длилась не меньше минуты; Таро глядела на Антона, а Стива - на Таро, пытаясь по лицу её понять, что она читает в новеньком. Наконец она слабо улыбнулась, произнесла: