– Это не так. – Стараясь не обращать внимания на дрожащие плечи, я надеюсь, что искренность компенсирует неуверенность. – И во мне нет ничего особенного. Я совершенно обычный человек, поверьте.
Анника обхватывает край стола, и я слышу, как ее пальцы барабанят по металлу. А взгляд все так же пронзает меня.
– Я хочу, чтобы ты знала, что в этом нет ничего личного. Но я должна быть уверена.
И пока я пытаюсь понять значение ее слов и осознать, что барабанная дробь прекратилась, Анника заводит руку за спину, а затем резко прижимает меня к спинке дивана и вонзает нож мне в сердце.
И Бесконечность сменяется тьмой.
Глава 7
Финн улыбается мне, и кажется, будто вокруг меня загораются тысячи звезд. Он слегка пинает своим ботинком мой. Когда он сделал так в первый раз, у меня в голове вспыхнула мысль: «А может, я нравлюсь ему так же, как и он мне?»
Это произошло в ноябре.
Но я узнала ответ на этот вопрос только в мае.
Тогда он обнял меня, что делал довольно часто, но впервые прижался губами к моим волосам. Я почувствовала его дыхание и представила, как волосы щекочут ему нос, но он не отстранился. Вернее, не сразу.
Я понимала, что у нашей дружбы появился новый оттенок. Но не более. Потому что она была по-прежнему на первом месте. Но теперь все ощущалось по-другому. Словно у нее появился дополнительный слой.
Словно мы оказались в совершенно новом мире, созданном только для нас.
И сейчас он смотрит на меня с ухмылкой на лице своими ярко-зелеными глазами, собираясь произнести эти слова.
– Мне кажется, ты уже и сама все знаешь, – начинает он.
– Все равно скажи, – настаиваю я.
Он смеется. Задорный, чудесный, счастливый смех.
– Ты мне нравишься. Даже больше, чем инопланетянину – конфеты Reese’s Pieces[3].
Я будто свечусь изнутри:
– Ты тоже мне нравишься. Даже больше, чем C3P0 эвокам[4].
Рядом раздается смех Мэй, и она торопливо спускается по лестнице. Спрыгнув с последней ступени, она обнимает меня, словно мы давно не виделись.
– Куда собралась? Можно мне с тобой? – спрашивает она, глядя на меня «щенячьими», полными надежды глазами.
Я улыбаюсь, но не поддаюсь ей, потому что люблю свою сестру больше, чем она думает.
Но внезапно ее одежда меняется. Розовые джинсы. Желтая толстовка. Я никогда не видела у Мэй этой одежды. Но она кажется мне знакомой.
Рядом раздается металлический щелчок. Я поворачиваюсь к Финну, но его больше нет. Его место занял человек в черной маске, который направляет дуло пистолета мне в голову.
– Всем оставаться на своих местах, – его голос звучит как-то искаженно и лишь отдаленно напоминает человеческий.
Внезапно в комнату заходят мама с папой. Их лица сияют, словно они безумно счастливы видеть меня.
Словно они рады, что я наконец-то дома.
Ужас охватывает меня так же быстро, как пламя пожирает кучу хвороста.
Родители не должны быть здесь.
Это опасно.
Когда я вновь поворачиваюсь к Мэй, на ее лице больше нет и следа ликования. Его сменяет страх, он сковывает и меня, и мне его не рассеять. Я не в силах защитить ее от монстра, пожирающего изнутри и меня.
Мэй переводит взгляд на родителей.
– Всем оставаться на своих местах, – вновь раздается этот скрипучий и металлический голос.
Я сжимаю плечи Мэй.
– Не убегай. Останься со мной.
Но сестра никогда меня не слушалась.
Она устремляется к родителям, и мир замедляется.
Человек в маске переводит пистолет на нее, плавно двигая им вслед за ней. А я вижу все. Их лица, их страх, их отчаяние. И каждый из них застывает на краткий миг, не понимая, что вскоре все закончится.
Палец мужчины сжимает спусковой крючок, и я бросаюсь между ним и Мэй. Мне не приходится выбирать. Или что-то решать.
Я не допущу, чтобы маленькая девочка умерла сегодня.
Пуля врезается мне в грудь, и мир возвращается на круги своя.
Я вскакиваю и хватаюсь за сердце. Легкие жжет, словно их заполнили битым стеклом, и каждый вдох сопровождается дикой болью.
– С возвращением, – говорит Ен.
Но я не смотрю на него. Мой взгляд прикован к голограмме у него за спиной и странному аппарату, провода от которого тянутся к кушетке и…
Я скольжу пальцами к вискам и нащупываю присоски, которые облепили меня, словно насекомые. Потянув за провода, я отрываю их от своей кожи, не желая быть подключенной к аппарату, что бы он ни делал.
3
Финн ссылается на фильм «Инопланетянин» режиссера Стивена Спилберга, в котором драже Reese’s Pieces стали любимым лакомством инопланетянина.
4
Во вселенной «Звездных войн» эвоки, маленькие жители планеты Эндора, считали робота C3P0 божеством.