— Ладно. Ты все же еще солдат.
Ава вытащила из двойного дна ящика с грязным бельем новую одежду.
— Надевай!
Он внимательно осмотрел одежду.
— Настолько плохо, да? Сворачиваемся?
— Да. Мыслеприемник уже снят с энцефалографа. Должно быть, еще утром, когда пришел приказ.
Ава разделась и принялась натягивать синий комбинезон разнорабочего.
— Господи Боже, Лейф, как хорошо снова стать мужчиной! Десять лет в роли травести!
— Да, ты много отдал службе, — саркастически ответил Лейф. — А стоило ли, солнышко мое?
— Еще раз так скажешь, и я сам тебя пристрелю! — взвизгнул его бывший товарищ.
Лейф так привык, что Авам Соский выдает себя за его жену, что почти забыл об его истинном поле. Этот коротышка был одним из лучших имперсонаторов в КХВ.
Лейф переоделся, подошел к кубу и включил.
— Прекрати, — сказал Ава. — Приказ — ни с кем не связываться.
Лейф спокойно попросил автооператора соединить его с госпожой Даннто. Алла как раз должна была готовиться к празднику. Даже окажись сандальфон рядом, это не имело значения для Лейфа — они с Аллой договорились, какой код использовать в таких случаях.
— Лейф, я буду стрелять! — воскликнул Ава.
В кубе проявилась комната Аллы.
— Алла, ты одна? — быстро спросил Лейф.
Та кивнула, не сводя взгляда с пистолета в руках Авы.
— Не бойся, — проговорил Лейф. — Ава стрелять не станет. Слушай! Все раскрыто. У меня нет времени объяснять, да и линию могут прослушивать, хоть мы и ламедоносцы. Пришла пора сматываться. Встречаемся, как договорились. Быстро! Поняла?
Алла кивнула головой, и Лейф отключился.
— Не пойду я с тобой, крошка, — Лейф повернулся к Аве. — Я собираюсь связаться с Джимом Крю и отправиться с Аллой в Африку.
— Джим Крю уже у Ч, — бесстрастно ответил Ава, целясь Лейфу в сердце.
— Как ты узнал? В женском сортире в экспрессе?
— Да. Роу приказал уходить в подполье, потому что он думает, что уззиты вытянут из Крю всю правду пытками. Думаю, мыслеприемник подвезли поближе к Ч, чтобы Роу мог следить за допросом.
— Слушай, Ава, — сказал Лейф, поколебавшись, — я знаю, что ты меня пристрелишь, если я тебя доведу. Но как насчет послабления? Почему бы тебе не отвести нас с Аллой на трибунал вдвоем? Я могу потребовать от Роу, чтобы он нас отпустил. В конце концов, от меня КХВ больше никакой пользы, и моя смерть ему не поможет.
— Ты думаешь, что после того, как ты спутался с банту, едва не раскрыл двойника Аллы-первой и уговорил вторую бросить свой пост, Роу тебя простит? Лейф, эта баба тебя свела с ума!
— Я знаю.
— Но, Лейф… Предать свою страну?
— Нет. Только позабыть о ней на пару минут.
Они вышли из больницы. Лейф взял личную машину, доехал до Национальной библиотеки. В вестибюле его ждала Алла. Она села на заднее сиденье и прежде, чем Ава успел приказать Лейфу, куда ехать, вытащила из сумочки револьвер и приставила Аве к затылку.
Лейф вынул пистолет из ослабевших пальцев бывшего товарища.
— Я же знал, что этим кончится, — объяснил он. — Так что мы с Аллой подготовились.
— Лейф, но это не… не… — Ава был совершенно ошеломлен.
— На меня непохоже? Наверное. Но раз уж я пошел по кривой дорожке, дойду до конца. Я не жалею, что встретил Аллу. Я не променял бы ее на все ордена в мире. Понимаешь, КХВ так или иначе усомнился бы в моей лояльности. У меня не было выбора. Пойми — я не против Пограничья иду. Когда это кончится и эмоции остынут, я сам приду на суд. Но сейчас меня пристрелят на месте.
Сражаясь с мучительным желанием нажать на педаль газа и мчаться по городу, срезая повороты, Лейф медленно и законопослушно довел машину до станции подземки близ площади, где когда-то стояла Триумфальная Арка. Они вышли из машины, и Лейф на автопилоте отправил ее обратно в больницу.
Лейф покосился на четырехсотфутовую статую Сигмена с мечом и песочными часами, подумал мимоходом, что когда-нибудь и Арку, и Предтечу сменит на этом месте еще что-нибудь, и последовал за Авой и Аллой в подземку.
Они проехали до станции в четырех кварталах от их цели и прошли остаток пути пешком. Местом встречи была назначена комната в доме для рабочих низшего класса, у огромной площади, на другой стороне которой громоздилось кубическое здание с вывеской «Школа психотехников».
На самом деле там находился пресловутый Ч.
Трое беглецов прошли через черный ход, поднялись на третий этаж по скрипучей лестнице, преодолели воняющий капустой, рыбой и потом коридор и подошли к дверям. Ава выстучал код, и дверь открылась.