За это время Карфакс получил три отчета от «Форчуна и Торндайка». Рейнольдс, их агент в Бонанца-Сиркусе, так и не сумел разведать, живут ли Вестерн и Миффлон в «Мегистус-комплексе». Компании принадлежало десятиэтажное здание с жилыми помещениями для служащих и их гостей. Но незадачливого агента не впустили даже за ограду. Тогда он подкупил почтового служащего, который проверил всю приходящую корреспонденцию. Но не было обнаружено ни одного письма, адресованного Вестерну или Миффлону. Правда, это почти ничего не доказывало: ведь Вестерн мог вести переговоры по телефону или пользоваться частной авиапочтой.
В одном Карфакс был уверен твердо: в том, что Вестерна нет в Беверли Уилшире. Это подтверждали и некоторые газеты.
В своем следующем сообщении Рейнольдс рассказал о результатах розысков в энергокомпании Бонанца-Сиркуса: расходы электроэнергии «Мегистуса» не превышали нормы. Это опровергало версию о новом МЕДИУМе. Хотя, с другой стороны, Вестерн мог черпать энергию совершенно бесконтрольно в неограниченных количествах из мира рэмсов.
На пятый день Рейнольдс позвонил в 13.20 — Гордон с Патрицией как раз вернулись с ленча.
— Карфакс, мне сели на хвост. Мое расследование привлекло чье-то внимание. Со вчерашнего дня аж двое ходят за мной по пятам. И еще: кто-то рылся в моей комнате. Ну, что будем делать дальше? Мне остаться здесь или лучше свалить?
— Лучше свалить, — ответил Гордон. — В таких условиях ты не много нароешь, а эти ребята могут повести себя грубо: ставки слишком высоки.
Хотя сам Карфакс предпочел бы сейчас находиться именно там — оно и дешевле, и есть чем себя занять. Хотя если Вестерн все-таки там, то он быстро догадается, по чью душу здесь бродит Гордон Карфакс, и надежно упрячет его за стены «Мегистуса» для более тесного общения.
С другой стороны: что, Вестерну больше нечем заниматься, как следить за Карфаксами? Ведь он наверняка знает, что Миффлон все рассказал миссис Вебстер, однако же та по-прежнему жива и здорова. Это потому, что достаточно Миффлону отказаться от своих слов — и Вестерн снова выходит сухим из воды.
А вот Карфакс загнан в угол. Все, что ему осталось, — это сидеть и ждать, пока Миффлон сам не выйдет из укрытия.
До самого обеда Гордон был резок и возбужден. Даже фильм, который они смотрели после, — захватывающая и пугающая драма по мотивам «Соляриса» Станислава Лема, не смогла отвлечь его мыслей от Миффлона. Вернувшись домой, они заметили, что на табло телефона горит чей-то номер. Вызванный портье разъяснил, что их просили позвонить по этому номеру в Бонанца-Сиркус.
Через три минуты Гордон улыбался до ушей:
— Я должен оператору полетов двести долларов. Он только что сообщил мне, что Миффлон и его секретарша вот-вот приземлятся в аэропорту «Санта-Сусанна»
ГЛАВА 15
Зал ожидания в аэропорту «Санта-Сусанна» в полвторого дня был абсолютно пуст. Гордон и Патриция пристроились в буфете, попивая в ожидании кофе. Через двадцать минут они увидели огни заходящего на посадку самолета. А еще через десять минут, когда его заводили в ангар, Гордон сверил его номер с тем, что дал оператор. Все сошлось. Это был самолет Миффлона. Он швырнул чашку с недопитым кофе в утилизатор и сказал:
— Миффлон обязан пойти отметиться, а его секретарша скорее всего будет дожидаться его здесь.
— И что дальше?
— Она с нами не знакома. Я попытаюсь завязать с ней разговор… А, вот и она!
В дверях возникла женщина с более чем объемистой грудью, чрезвычайно тонкой талией, очень широкими бедрами и длинными ногами безупречной формы. Ее седые волосы были уложены в сложную прическу со множеством завитушек, однако косметикой она пренебрегала (если не считать фальшивых ресниц). Сейчас, буквально каждой клеточкой тела, она выглядела на свои пятьдесят пять, хотя в юности, наверное, была сногсшибательной красавицей. Она прошествовала к стойке буфета, оставив Гордону облачко сандалового запаха и столь волнующе покачивая бедрами, что он всерьез задумался: не была ли она когда-то стриптизершей? Выждав, пока она возьмет себе чашку кофе, он приблизился к ней:
— Миссис Бронски?
Она подпрыгнула от неожиданности, выплеснув несколько капель кофе на платье.
— О Господи! Как вы меня напугали!
— Прошу прощения. — Он предъявил ей удостоверение, оставшееся у него со времен работы в Лос-Анджелесе. — Мистер Вестерн позвонил мне и попросил сопроводить вас обоих домой.
Ее лицо прояснилось, но почти тут же она нахмурилась:
— Но он ничего не говорил нам о вас, мистер Чайлд.