— Твои рассуждения абстрактны, мне трудно их понять. Я рад, что ты здесь, Первопроходец, по воле Великого Создателя. Без тебя мы ничего не смогли бы сделать.
— Сначала посмотрим, что из этого получится. Пока что я просто следовал указаниям книги, и передо мной не вставало никаких проблем. Смотри, новые химикаты, наверное, уже поступили в фильтр, и теперь стрелка возвращается к верхней отметке: «максимальная химическая активность». Похоже, только в этом и была неисправность.
Главный смотритель с прежним страхом показал на вспыхивающий сигнал тревоги:
— И все-таки — это продолжается. С воздухом по-прежнему что-то не в порядке.
— Дело не в воздухе — дело в машине. Она перезаряжена, новые химикаты работают как положено, так что единственное, что приходит на ум, — это, видимо, неисправен сам сигнал. — Чимал перевернул несколько страниц книги, пока не нашел то, что хотел. — Вот оно. Где здесь склад? Мне нужна деталь 167-R.
— Сюда.
На складе было множество полок, но детали на них все были пронумерованы по порядку, и Чимал с легкостью нашел нужное: деталь 167-R оказалась толстостенным цилиндром с рукояткой. На нем была красная этикетка с предостережением: ОСТОРОЖНО! СЖАТЫЙ ГАЗ. Чимал в соответствии с инструкцией осторожно повернул рукоятку. Раздалось громкое шипение, а когда оно стихло, крышка цилиндра легко отделилась. Чимал заглянул внутрь и обнаружил там блестящую металлическую коробочку, по форме похожую на книгу. Там, где у книги был бы корешок, коробка имела ручку, а на противоположной стороне — ряд блестящих медных зажимов. Чимал не имел ни малейшего представления о том, какова ее функция.
— Теперь посмотрим, как это работает.
Следуя указаниям книги, Чимал нашел в боку резервуара рукоятку, помеченную 167-R, так же как и та, что была на обнаруженной в цилиндре коробке. Когда он потянул за ручку, деталь вынулась легко, как книга с полки. Чимал отбросил ее и вставил на ее место новую.
— Сигнал тревоги погас, авария устранена, — голосом, дрожащим от волнения, объявил главный смотритель. — Тебе удалось то, что не удалось помощнику смотрителя воздуха.
Чимал поднял вынутую деталь и стал рассматривать ее, гадая, что же такое могло в ней испортиться.
— Ну, все было довольно просто. После перезарядки аппарат работал исправно, так что неполадка должна была быть в самом сигнале тревоги. Это все, описано в соответствующем разделе книги. Какое-то реле включилось и не отключалось, хотя механизм был исправен, так что сигнал тревоги продолжал звучать. Техник должен был догадаться.
Нужно быть круглым дураком, чтобы не сообразить этого, добавил Чимал про себя. Не следует говорить плохо об умершем, но факт налицо.
Наблюдатели были по-своему так же тупы, как и ацтеки. Они были приспособлены к выполнению определенной функции, и только — совсем как жители долины.
— Мне очень жаль, но я все равно ничего не понимаю.
Наблюдательница Стил, хмурясь, вертела в руках листок с диаграммой в тщетной надежде, что, повернутое под другим углом, изображение раскроет свой смысл.
— Попробую объяснить тебе по-другому. — Чимал пошел в ванную за приспособлением, заранее приготовленным им на этот случай. Его апартаменты, как и у всех имеющих право на красное одеяние смотрителей, были просторными и хорошо оборудованными. Он вернулся с пластиковым контейнером, привязанным к концу прочной бечевки. — Что ты там видишь?
Девушка послушно наклонилась и заглянула в контейнер.
— Воду. Сосуд наполовину наполнен водой.
— Правильно. А что произойдет, если я опрокину его на бок?
— Ну… Вода прольется, конечно.
— Правильно.
Наблюдательница радостно улыбнулась, довольная своей догадливостью. Чимал поднял контейнер за привязанную к нему веревку.
— Говоришь, прольется. А если я тебе скажу, что могу повернуть контейнер на бок, не пролив ни капли?
Стил с благоговением смотрела на него, явно уверенная, что для него нет ничего невозможного. Чимал начал вращать контейнер на веревке все быстрее и быстрее, одновременно изменяя угол наклона его траектории до тех пор, пока контейнер не начал описывать окружность в вертикальной плоскости. Даже в верхней точке, когда отверстие контейнера смотрело вниз, из него не пролилось ни капли. Чимал начал уменьшать скорость вращения, и скоро контейнер снова стоял на полу.