А вот маг мне сразу не понравился. Я уже видел похожего, когда мы направлялись к Касиму. Взгляд того мага был злой. У этого же взгляд был фанатичный и безумный.
– Ну и ради чего всё, Лопак? – заговорил маг и я узнал голос, это он грохотал в небе, – ты хотел добыть его для себя, а принес мне, – маг говорил ядовито и ехидно.
– Молчишь? Правильно, проигравшие всегда молчат, – при этих словах Лопак дернулся, – Да Лопак, ты проиграл.
– Ничего, найдется управа и на тебя, – спокойно, но напряженно ответил Лопак.
– С этим? – маг указал куда–то в центр, – боюсь, что не найдется такой силы.
– Твой предшественник говорил, наверное, так же. Да нашёлся на него Шустрый охотник.
– Молчать! – вдруг сорвался маг, – Шустрый охотник только отсрочил мой триумф. И где теперь твой охотник? Мертв! И это я его убил.
Не знаю, кто такой этот шустрых охотник, но мне он начинает нравиться все больше и больше. Это ж скольких великих он сумел довести до белого каления. Определенно, надо брать с него пример.
– Тебе далеко до него Лопак, – неожиданно спокойно произнес Маг, – вы все хотите быть на него похожим, но вам всем до него далеко. И прежде всего знаешь почему? Он умел идти к цели, не считаясь ни с чем.
Маг вдруг резко подался вперед и два охотника (безглазый и хромой) были сброшены с площадки. Вот невезуха, сброшены прямо на меня. Или наоборот, повезло, кинул то он их однозначно с помощью магии и если бы я не стоял на их пути, точно улетели бы за край. Хорошо, что этот маг не стал смотреть на дело рук своих, иначе он сильно бы удивился, увидев кучу малу.
– Пёсик, сымитируй крик падения, – простонал я, – и прикрой нас.
Вокруг засияла оранжевая сфера, а вниз со скалы стало падать два отчаянных крика, аж внутри всё похолодело.
– Ха, а говорят, что охотники умирают молча. Не тот охотник нынче пошел, – радостно улыбнулся маг, Лопак же весь побагровел и был готов лопнуть.
– Тихо, – я в свою очередь зажимал рты двух охотников, благо они и не сопротивлялись. Кое–как прислонив их к стенке я достал кинжал. Хромой отключился, видимо уже был не в состоянии терпеть, а последние ушибы выли сверх его терпения. С него я с первого начал снимать ошейник. С помощью песика справился быстрее. Потом пришла очередь одноглазого. Ему ошейник резал шею, он еле сдерживал стоны, но не сопротивлялся. Когда струна ошейника лопнула мы оба вздохнули с облегчением.
– Там… не дай провести… ритуал, – единственное, что сумел выдохнуть одноглазый, потом подошел предел и его силам.
– Ясно, ритуал значит, – нервно ответил я в бесчувственное лицо.
Следовало отправить этих двоих подальше отсюда, а то под ногами будут мешаться. Вот только не тащит же их на самом себе.
– Песик, а нельзя ли их как–нибудь туда, вниз отправить?
Песик без сомнений вызвал очередное заклинание из медальона, оба охотника были подхвачены белыми облаками и унесены вниз. Как все оказывается просто, и надрываться не пришлось.
– Тебе это с рук не сойдет, за тобой придут, – заорал второй охотник, судя по всему, брат юнца.
– Сперва, меня надо будет найти, а сделать это будет не так просто. Да и кто знает, где теперь моя башня, разве что вы… знали, – маг был неероятно доволен собой.
– Мой брат вернется и расскажет все отцу, – ой дурак, тупица. Нафига вообще было заикаться об этом. Захотел умнее выглядеть? В разведку с таким не пойду!
– Твой брат? – маг удивленно выгнул брови, и задумался, – твоим братом закусил проглот, – маг расплылся в улыбке, а в его руке появился ошейник. При виде ошейника брат юнца рванулся вперед, но нарвался только на удар палки (на посох это… это было не похоже даже близко).
– Что ж, не будем затягивать ритуал, – голос мага зазвучал взбудоражено, – вот с него, пожалуй, и начнем.
Маг склонился над охотником, Лопак попытался дернуться, но вылетевшее из медальона мага заклинание спеленало его по рукам и ногам, потащив свою жертву в центр. Тут события начали стремительно развиваться.
Я ринулся вмешаться, но меня опередили. Со стороны второго клыка раздался свист, маг рефлекторно выставил защиту, но она его не спасла. Юнец не промахнулся, как и обещал. Диск разрезал опускающиеся сумерки с быстротой молнии и, частично отклоненный защитой, впился в плечо мага. Последний заорал как бешеный. Но надо отдать ему должное, в ответ ко второму клыку полетел ворох заклинаний. Тут дернулся брат юнца, сбивая мага с ног. А я уже запрыгивал наверх, и первым делом кинулся к Лопаку. Ошейник пришлось резать в авральном режиме, наплевав на целостность шей, потому что маг решил их удушить (ну или убить путем отсоединения головы от тела). Потом я схватился за видимые только для меня путы и изо всех сил рванул. Лопак не будь полумертвый, мигом вскочил и кинулся на мага. Поскольку он был безоружный в ход пошли кулаки.
На втором охотнике ошейник уже довольно сильно затянулся, я сумел просунуть только самый кончик. Песик грыз его изо всех сил, на шее охотника уже появился кровавый след, а я всерьез испугался. Спас нас, как ни странно, юнец. Со стороны второго клыка прилетел приличных размеров валун, разбившийся в мелкую крошку, которая в основном досталась магу. Тот застонал и, похоже, ослабил контроль, ошейник ослаб, а через секунду сталь не выдержала под моим кинжалом и последний ошейник пал.
Вдруг раздалось одновременно два раненых крика. Кричали маг и Лопак. Уж не знаю как, но полуживой маг сумел поставить защиту. Причем защита накрыла площадку радиусом метра в два, которая была разрисована различными узорами, а в центре стоял постамент над которым висела каменная роза. Неужели об этом шла речь? Лопак беспомощно сползал со стенки купола.
– В чем дело? – крикнул я.
– Он начал ритуал.
– Он сможет его завершить?
– Не знаю, для ритуала нужно было жертвоприношение, чтобы получить силу. Но в его башне может хватить сил и без этого.
– А если разрушить башню?
– Невозможно! – беспомощно заключил Лопак.
– Песик, – тихо сказал я, – есть ли у нас что– то подходящее?
Пес на секунду задумался, потом из медальона сверкнула искра, развернувшаяся передо мной в картинку взрыва. Это картинка прямо на глазах становилась все ярче, а потом резко упала вниз, просочившись сквозь камень. Я понял, что сейчас должно произойти и заорал не своим голосом.
– Съе… матываемся отсюда! – схватив обоих охотников я потащил их к краю.
– Цветок, надо забрать цветок, – неожиданно стал сопротивляться Лопак.
– Да зачем он тебе? – зло спросил я сбрасывая их на первый ярус. Однако сам спрыгивать не стал, а повернулся в центр, где под куполом сидел маг.
– Кто ты, дерзкий охотник? – выплевывая кровь спросил меня маг, – что написать на твоей могиле?
– Напиши, что я ненавижу идиотов, – я без зазрения совести взвел арбалет и выстрелил. Стрела без проблем прошила купол, в чем, собственно, я и не сомневался. Маг умер быстро, только в глазах застыло посмертное удивление. Защита исчезла. Одним прыжком я оказался возле каменного цветка и схватился за него. Меня как будто током долбануло, вольт этак в несколько десятков тысяч. Ну да мне что в руки попало, то уже не вырвется. Стараясь не обращать на искры в глазах, я запихнул цветок за пазуху, подобрал выпавший диск, и кинулся прочь.
Это мне показалось, что я кинулся, на самом деле я еле плелся. По крайне мере когда я спрыгнул на первую площадку Лопак почти залез на вторую.
– Куда? – зло закричал я, схватил его и брата юнца, и сиганул вниз.
Полет дело захватывающее, особенно когда ты без парашюта. Однако паниковать я начал только после первых двухсот метров.
– Песик, а как насчет плавного приземления, я же костей не соберу.
Но песик равнодушно падал рядом. Зато тело начало покрываться панцирем. Нет, это же не поможет, с такой– то высоты…