Я не знаю, сколько их было, потому что обугленные тела лежали вперемешку, спеша к одной им известной цели. Они все спасали свои жизни, скорее всего в момент, когда кто–то прожег дыру, а потом всё спалил и здесь.
Меня согнуло пополам, и если бы в желудке было хоть что–то кроме живой воды, то внизу стоящие на меня бы обиделись. А поскольку желудок был давно пустой, то меня просто сводило судорогами. Песик сильно забеспокоился, и потому от дмома резко ударило молнией, что резко прекратило все судороги.
Внизу стояли взволнованные Лопак, Рол и Юлиан. Я им показал, что все нормально, и отрицательно покачал головой на предложение послать наверх еще кого–то.
Когда я успокоился и встал на ноги, старался контролировать себя. Все, кто здесь погиб лежат уже явно давно, так что даже странно, что не рассыпались пеплом. Я осторожно стал идти вдоль пультов. Похоже, все спасающиеся направлялись к лестнице, которая вела куда–то наверх. Но и лестница была такая же черная, оплавившаяся.
Я осторожно поднялся наверх, стараясь не наступить на давно мертвые тела, и мне открылось зрелище еще более печальное. Скорее всего, наверху башни располагался жилой комплекс, тех самых операторов, что сидели внизу. А может и еще что–то, я предполагал вверху еще этажа два– три. Но выше я подниматься не стал, не было смысла, если везде такая разруха. И я было думал уйти, но одна неожиданность бросилась мне в глаза.
Почти все люди, погибшие здесь, бежали в строго определенную сторону, наверное, еще к одной лестнице. И на их фоне ярко выделялась фигура, положение которой указывало на то, что она спешила совершенно в другую сторону. Более того, в отличие от остальных, она была повреждена гораздо сильнее.
Неизвестный герой явно что–то хотел сделать и рвался в комнату, возле которой и лежал. Это становилось понятно по руке, которая намертво вцепилась в выступающую панель, видимо он до последнего рвался именно туда.
Я подошел к полувисящей фигуре и стал с содроганием её осматривать. Одна деталь бросилась мне в глаза мгновенно. На пальце правой руки, которой умерший вцепился в панель, было утолщение, которое было ни чем иным, как перстнем. И, похоже, именно этот перстень являлся ключом.
Не долго думая и не сильно брезгуя я снял перстень с пальца и, оставив умершего в той же позе, протер его. Руки моментально стали черными, но теперь у меня лежал перстень, очень сильно похожий на медальон и дмом, что были на моем солнечном сплетении. Песик так же пристально всматривался и внюхивался в перстень. Потом неожиданно втянулся в перстень и тут же вынырнул, радостно виляя хвостом.
– Ну, раз ты одобряешь, то можно смело пользоваться, – я надел перстень на палец и прикоснулся к подозрительной выемке, как раз над выступом, за который уцепился прежний владелец перстня. Навершие перстня, в форме такого же восьмиугольника, как мой медальон, идеально вошло в выемку. Изнутри полился мягкий свет, а потом черные створки, перед которыми я, оказывается, стоял, разошлись в стороны.
Моему взору открылось небольшое помещение, примерно три, на три, на три метра. В ней даже было тусклое освещение, что сразу говорило о том, что оно не повреждено и даже имеется какое–то питание. Но самое поразительное было даже не это, а внутреннее убранство комнаты. По всему периметру комнаты стоял пульт и стол, хорошо вписывающийся в интерьер комнаты. Стульев не было, да и места для него не оставалось. Потому что в самом центре комнаты была стойка. Не такая маленькая, как внизу, и не цилиндрическая. Эта стойка была кубической, со сторонами метр на метр и высотой в два. А внутри этой стойки стоял манекен, не большой, и я бы сказал щуплый. И на этом манекене была надета всякая всячина.
Впрочем, сейчас меня больше интересовал пульт управления. Я ринулся внутрь, склоняясь над первой панелью, но через минуту разочарованно разогнулся. Если письмена я еще могу попытаться разобрать (кстати, откуда я могу знать этот язык?), то вот что они значат, даже пытаться не буду. Постепенно я обошел по всему периметру комнаты, но так и не понял ничего. Экраны, коих тут были десятки, не светились, скорее всего, энергии для них уже не хватало, а без них ничего и не получится. Хотя, я даже кнопки включения не нашел, может что и получилось бы.
Более полезным оказался стол. На нем было не так много вещей, но они оказались гораздо понятнее. Я взял свернутый трубочкой листок и он неожиданно развернулся у меня в руках, засветившись зеленым светом. Листок получился примерно формата А4 и по нему заскользили какие– то письмена.
– Записная книжка, – высказал вслух я свою догадку, песик недоверчиво понюхал листок, пару раз прошел его насквозь, но так и не понял, что это.
Здесь же был и футляр для листка, в виде плоской коробочки. Осторожно, пытаясь не сломать, я сложил листок в четыре раза и он идеально подошел к коробочке. Опасаясь, что он перестанет работать, я вновь развернул его, но все работало четко.
Помимо этого на столе стоял отдельный коммуникатор, и он вроде даже засветился, когда я приблизился, но поскольку он был намертво прикреплен к столу, ничего трогать я не стал. Остальное, что было на столе, представляло из себя ошмётки истлевших вещей, возможно бумаг, а может еще чего– то, но едва я к ним прикасался, как они спешили рассыпаться трухой.
Оставался центральный куб, к которому я и повернулся. Вещей на манекене было надето гораздо больше, и не похоже, что они намертво к нему прикреплены. А вот ковыряться со стенками оказалось гораздо сложнее. Здесь толщина стенок достигала пяти сантиметров, и мне пришлось проявить смекалку, сперва сделав бороздки и только потом вырезав стекло приличного размера, чтобы можно было вытащить манекен.
На манекене была одежда, сильно похожая на ту, в которую был одет я. Для меня, правда, размерчик был маловат. На талии был пояс, с двумя круглыми, выступающими наростами. Я не торопясь его снял, и попытался нацепить на себя. Упустил из внимания, что талия на манекене была раза в два меньше, чем у меня, и сильно удивился, когда пояс, слегка упруго, словно резина, идеально охватил мою талию.
Вроде ничего, вот только для чего он мне? Я попробовал посмотреть на круглые образования и коснулся правого. Передо мной тут же образовалось туманное свечение, которое сформировалось в глубокий и большой лоток, так что туда можно было засунуть весь манекен.
– Ого, наверное что–то вроде подпространственного кармана, – выдал я умную мысль, песик меня хоть и не понял, но закивал с важным видом, – подхалим, – улыбнулся я.
Вторая вещь, которая мне неожиданно подошла, это перчатка на всю руку. На манекене, на левой руке, был надет какой– то рукав, который я принял за своеобразны наручный щит. Но оказалось, что он эластичный и довольно мягкий. Петля, перекинутая через шею, удерживала этот рукав, и я осторожно попытался снять её, что получилось совсем не скоро. Когда он был у меня в руках, я с удивлением констатировал, что рукав полностью резиновый, хотя был уверен, что на манекене он был гораздо тверже. И все же, я надел его на себя, потом можно будет разобраться. Странно, но надевался он совсем не как резиновый, никаких тебе нежеланий налезать, не тянется, не прилипает, словно по маслу прошел, и опять, идеально подошел. И только он оказался у меня на руке, как по нему побежали огни, сам он весь засветился и тут же погас. И только возле кисти высветился небольшой экранчик, который развернулся в воздухе сияющими диаграммами и тут же погас.
– Круто, – с вытаращенными глазами сказал я, и едва не рассмеялся, увидев песика, тот вообще сидел на моем плече, упав на задние лапы и смешно поджав передние.
Неожиданно свет мигнул, видимо заряда оставалось совсем чуть–чуть, поэтому я поспешил опять к манекену. Собственно, на нем осталось только две вещи, нужные мне. Странный, но сильно завораживающий обруч на голове, который я не раздумывая надел, и футляр за спиной.