Большой мир встречал меня жизнерадостно. Вовсю светило солнце, как будто и не было никакого дождя, вокруг зеленела трава и слышалось пение птиц. А чуть позже появились и противные голоса.
– Смотри, действительно новичок, – раздалось слева.
– Дошел всё же, – послышался голос справа.
– Прав был Хес, такой никому не нужен. Вы посмотрите, он еле на ногах стоит, редкий слабак, так умаяться на дороге испытаний, – опять слева, но чуть дальше.
– И одел его харс в одни тряпки.
Я хотел было возразить, но сил на это не осталось. Что ж, судя по всему это и есть те, кто представляет кланы, а мне лучше в них не попадать, так что давайте ребятки, ищите недостатки, а если что, то я вам их сам покажу.
– У него и необходимых инструментов нет, а подсумок и вовсе пустой, – продолжали голоса, которых я до сих пор не видел.
– Интересно, какой у него медальон? – раздался голос прямо спереди от меня и я увидел перед собой человека закутанного в темно–зеленый плащ. У него было мужественное красивое лицо, но чувствовалась в нем некая жестокость. Он грубо схватил за цепочку и потащил наверх.
– Ох, – только и выдохнул, когда увидел его. Я сперва даже не понял, что это значит, но судя по тому, как незнакомец отдернул руку, ничего хорошего не было, – угораздило же. Лучше бы вовсе без медальона вышел.
Со всех сторонах послышались шепотки, а меня на время оставили в покое.
– Нет, мы не можем решить, как быть, нам надо обсудить, – услышал я с разных сторон, – нужно дать всем время на обсуждение…
– Новичок, твоя судьба будет решена завтра, – заявили мне в лицо, и уже обращаясь к другим, – кто возьмет опеку над новеньким на эту ночь?
Судя по воцарившемуся молчанию, никто такой труд на себя брать не хотел. Внутренне я ликовал.
– Я возьму, – раздался старческий голос, – пускай кланы не беспокоятся.
– Да будет так. Завтра в полдень мы будем решать.
Послышался шелест травы, клановцы уходили. А меня кто– то взял под руку и куда– то повел.
– Не беспокойся, все будет в порядке, я позабочусь о тебе. Меня зовут Старый Лис и Хес просил меня встретить тебя.
– Дед говорил о тебе, – вспомнил я.
– Точно, он тоже говорил, что ты его дедом называл. Что это значит?
– Старый человек.
– А, а он–то было думал, что ты его ругаешь. Ладно, я ему скажу, пускай повеселится. Ей, ты что, не видишь куда идешь?
– Так темно же, – огрызнулся я и понял, ведь когда я вышел из Харса было светло, солнце стояло высоко. А сейчас вокруг темнота. Вот черт, да это же у меня в глазах темнота, я просто отрубаюсь.
– Эй, что с тобой, ты чего на ногах не стоишь? Чего падаешь… – я слышал причитания Лиса сквозь пелену усталости, проваливаясь в сон.
– А ведь ты необычный человек. Ты не так прост, как кажется, – мы сидели под раскидистым деревом, куда отволок меня Лис когда я отключился, – я, как и все, вижу в тебе простака, но чувствую, что что–то здесь не так. Хес тоже ощущал, что ты не так прост. Но и он не смог сказать, в чем твоя необычность. Во всём твоем облике что–то не так, я Хес говорит ты и вовсе был перед ним в одном нижнем.
– Наверное, мои деревенские манеры меня выдают, – попытался отговориться я.
– Есть в тебе нечто деревенское, не спорю, но не только. Образ у тебя несуразный, все воры ходят в плащах, а харс тебе его не выдал, – я чуть было не брякнул, что сам не взял, но вовремя спохватился, этого лучше вообще никому не знать, – а из необходимого у тебя только кинжал да подсумок.
– Зато какой, – я вынул кинжал и протянул его Лису. Тот оценил кинжал, даже не успев взять в руки.
– Ого, вот это сокровище, еще ни один новичок не получал такого, – а голос ехидный–ехидный, – от такого и до меча не долго, если бы был воином. Но ничего, будешь трудиться и кинжал скоро отличный получишь, хотя этот тебе тоже сгодится, – я с усилием проглотил обиду. Ничего он не понимает, этот кинжал не повторяется, уж я–то знаю, сам смотрел. И вообще, выше восемнадцатого яруса оружия было мало, так что и мечи и другие кинжалы, это ширпотреб на его фоне. Я ему даже не стал показывать арбалета, который лежал в мешке.
– Скажи Лис, как живёт вор? – попросил я, переключая его на другую тему.
– Вокруг тебя город, – Лис сделал широкий жест руками, – воровать можешь всюду, где захочешь, но, если поймают, пеняй на себя. Можешь воровать на улице, забираться в дома, да хоть в сокровищницу Смотрителя. Самое престижное, это наведаться на ферму и уволочь заклинания, но проще очистить смотрителя, чем самого захудалого фермера. А тебе, с таким и подавно.
– А куда мне девать награбленное?
– Отдавать скупщику клана, за вознаграждение.
– А если я не буду в клане?
– Тогда в любую лавку, где тебе дадут хорошую цену. Лучше всего торговать с Ахмедом, но ты должен быть для этого бывалым вором, а иначе не выйдешь от него.
– Для чего нужны медальоны?
– Медальоны? – Лис посмотрел на меня изумленно, – это главный рабочий инструмент. В медальонах у тебя хранятся заклинания, для медальонов их выращивают больше всего. Если прикупишь какой модификатор, то его тоже нужно скармливать медальону.
– Что значит нужно? Модификаторы для чего вообще, я думал для медальона?
– Дурень ты, парень, модификаторы делают для человека, зачем они медальону?
– А почему тогда медальону?
– А у тебя дмом есть? Нету, значит остается только через медальон.
– Какой дмом? – поежился я.
– Дмом занимается твоими модификаторами. Тебе такой не полагается, потому харс тебе его и не дал, но при желании ты можешь купить, когда достаточно золотых накопишь.
– А почему медальоны все разные, есть маленькие и большие?
– Большие самые плохие. Медальон это ведь что, это дверь, и чем больше дверь, тем она хуже, – если честно, то я в этом логики не видел, – лучшие медальоны, медальоны с волос, практически неощутимый кружок, зато какой мощи. Такой снять даже не пытайся, он с хозяина сам не слезет, а о волосок себе все пальцы обрежешь. Еще в медальоне заклинаний разное количество умещается, и чем больше, тем меньше заклинаний.
– Дурдом, – вырвалось у меня, – почему чем меньше, тем больше влезает? Хорошо, а медальоны в виде голов, что значат?
– Эк парень, ты замахнулся. На такие даже не смотри, это медальоны охотников.
– Черт! – я хотел вскочить и кинуться бежать обратно в Харс, ведь я столько медальонов с рожами оставил там.
– Да, у них медальоны не чета всем остальным, – мечтательно сказал Лис, – я когда– то позарился на такой, еле ноги унес.
– А где можно такой медальончик прикупить? – поинтересовался я.
– Ты что, ты что, такое не продается, такой медальон можно только у Харса получить. Да и вообще, медальон редко меняется, он же на всю жизнь.
Хорошо, что я сидел, иначе мне бы лежать. Это я что же, считай клеймо на себя повесил? Самый большой, черный (не благоприятный цвет), и правильно, чего на меня зариться, кому такой идиот нужен, пройти мимо таких сокровищ. О чёрт, мне плохо становится.
– Как же я воровать буду? – простонал я, Лис меня неправильно понял.
– Ничего, попрактикуешься и на хлеб у тебя что– то да будет.
Дальше я его только слушал, спрашивать уже не хотелось. Лис говорил много интересных вещей и хорошо, что я приучил себя запоминать, что говорят, в любом состоянии, иначе в дальнейшем мне пришлось бы плохо.
Опять темнота. Да что это такое? Я не девица, чтобы постоянно в обмороки падать. Но, почему Лис побледнел и куда он смотрит? Так, а откуда у меня на руке взялся черный браслетик, на левом запястье?
– Лис, в чем дело? Это ты мне надел? – строго спросил я.
– Не… не… нет.
– А кто? Что–то я больше никого не заметил.
– Ма… Ма… Маг был… з… здесь.
– Какой еще маг?
Но узнать у Лиса большего не удалось.
– И что это за браслетик, для чего он мне?