- А уж твоим рукам… – подмигнула Трисс. - Да тебя с руками оторвут, подруга!
Порция новых объятий,и…
- Как тебя мама отпустила?
Девушка пожала плечами.
- У меня в Хольберге отец и три брата. Εсли будет осада – а она будет… Я хочу быть рядом со своими. Помогу, чем смогу. Мама тоже хотела поехать, но не смогла. Тяжело ей. Плачет все время.
Так мы и отправились в Хольберг. Поверяли друг дружке секреты, надеясь, что регулярная армия под предводительством ар-лорда Рогана Хааса – уж не брат ли Этара?! – подоспеет к столице Южной Провинции раньше, чем Мазгул со своей конницей.
Наконец, застряли во внушительной толпе у главных воpот – кто-то пытался въехать, кто-тo спешил из города, но пропускали повозки с ранеными под присмотром завернутых в белое одеяние женских фигур с вышитыми на груди кубком и стрелой – символами Единоверы. Магистр Шаррез как раз жаловался, что защиту над городом поставили такую, что нет возможности пользоваться порталами, как… Какая-то женщина истерически завопила, что кочевники уже рядом и мы все умрем , если нас сейчас же, сию минуту не выпустят… Толпа заволновалась, заголосила.
Я же подняла голову, уставившись в синее, безоблачное небо. Прижала к груди книгу дяди Никласа. Куда я без нее?.. Может, епископ Готер вернулся в город, чтобы побыть со своим народом в трудные времена,и я смогу отдать ему свое сокровище? Тут заметила, как над стенами летают… Нет, не птицы, а огромные, черные драконы. Мерно взмахивая сильными крыльями, они кружились над цитаделью. Сколько же их?! Пятнадцать, двадцать? Попыталась сосчитать, но все время сбивалась.
- Союзники Освара Тиринга, - наклонившись, сказал магистр Шаррез. – Дело пахнет жареным…
- Почему?
- Их слишком мало.
Больше объяснять ничего не стал,и вскоре мы уже ехали по опустевшему, словно вымершему от чумы или другой заразы, городу. Заколоченные, а нередко и с выбитыми стеклами окна, пыльные улицы, по которым летний ветер нес остатки ветоши. Тревога, а то и паника витали над процветающем в недавнем времени Хольбергом, отражалась в лицах спешащих ңа выезд горожан. Либо их сменяла угрюмая решимость тех, кто оставался. Городское ополчение – здоровенные детины с красными повязками на рукавах, увешанные оружием, попадались нам на каждом шагу.
Около Академии нас тоже поджидал сюрприз. Мы с Триcс собирались остановиться в своих комнатах, но, оказалось, общежитие отдали под корпус Боевых Магов. Магистры переговорили с хмурым настоятелем, но и так было ясно, делать нам там нечего.
- Гм… – многозначительно хмыкнул магистр Шаррез. - Однако! В город cтянуты лучше силы.
- В «Цветок Хольберга» мы не пойдем, – быстро сказала ему, размышляя, не поселиться ли на том самом купеческом подворье, где жила в прошлый раз. Старейшина Бриох отдал часть долга, поэтому я чувствовала себя вполне уверено. В денежном смысле, в остальных же – полный швах…
- Что? – удивился Светлый Маг, повернувшись к магистру Шаррезу. – О чем это она?
- Шутка это, - произнес Темный, взглянув на меня укоризненно. - Маленькая шутка в память о прошлых временах. Не так ли, Лайне?
- Да, магистр Шаррез. Небольшая шутка, – сладким голосом согласилась с ним.
- У братьев остановимся, – решительно произнесла Трисс. – Потом подыщем себе подходящее жилье. Они снимают этаж в доме. Нет, Лайне, не получится! – девушка поморщилась. - С ними и так уже пол-Теоки живет!.. По-крайней мере, четверо друзей, а ещё и папа. Слишком много мужчин, – она посмотрела на меня задумчиво. - Может, сразу в Οрден Сестер?
- Остановитесь в одном из моих домов, - произнес лорд Дьез. - Несколько из них пустуют, - пояснил он. - Хорошее вложение в недвижимость, - добавил в ответ на удивленный взгляд магистра Шарреза. – Я пришлю вам компаньонку.
- Но… – начала я.
- Ты все знаешь, Лайне! – устало отозвался Светлый маг.
В последнее время мы с ним перешли на «ты». По крайней мере, он.
Сложное время… Очень cложное! Лорд Дьез, вернее, Антор Кромунд, нашел в библиотеке магини Сивиссы свиток с родословной династии Кромундов. Изучив его, пришел к выводу, что я прихожусь внучкой Старому Королю. Возраст совпадал. У старшего сына, наследника престола, в год свержения династии родилась дочь. За пару лет до этого наследный принц породнился с однoй из сильнейших магических династий Севера.
Я уже видела эту родословную, но в тот раз не придавала значения. Теперь же… Линия, соединяющая имена принца Грегора Кромунда и Эгле Лирисс, затем – стрелка, ведущая вниз. Под ней – год и имя. Лайниза Кромунд. Рядом приписка, сделанная ровным, аккуратным почерком магини Сивиссы.