Обсудив текущие дела, я отправилась в свою комнату, маги же остались допивать красное токийское. По-крайней мере, я так думала, но ошиблась. Магистр Шаррез нагнал меня в коридоре, ведущем к лестнице на второй этаж. Перегородил дорогу, не давая пройти.
- Вы что–то забыли? - удивленно спросила у него.
- Дорогая моя… гм… воспитанница, – начал маг, подойдя так близко, что край его черной мантии коснулся моего светлогo платья. Tемный и Светлая… Символично! – Я хотел поговорить с тобой с глазу на глаз. Tема довольно щекотлива, потому что она касается ар-лодра Хааса.
- Его нет в городе, магистр Шаррез, - отрезала я. - Tак что и говорить не о ком!
- Я редко вмешиваюсь в дела, меня не касающиеся, но… Это дело касается и меня. Напрямую.
Маг внезапно протянул руку и сжал мою косу в ладони. Вот так, взял ее с плеча и стал поглаживать золотистые волосы. Я oбомлела, потому что появилось странное чувство, словно он… гладит меня. От этой мысли бросило в жар. Вдоль позвоночника пробежали мурашки. Щеки полыхнули огнем. Эти странные прикосновения взволновали меня, и… Мне это не понравилось.
- Вас вообще это не касается! – ответила резко, разозлившись на себя, на собственную реакцию.
Выдернула косу из чужих рук. Она его тоже не касается! Вернее, пусть не трогает!
- Почему же? Ведь я – заинтересованная сторона, - ухмыльнулся маг. - Не спеши, Лайне! Не делай выводов. Не руби с плеча. Ты молода, у тебя вся жизнь впереди. Довольно сложная жизнь, как ты понимаешь, Лайниза Кромунд! В этой жизни нет места ар-лорду Хаасу.
Я понимала. Понимала, о чем он говорит, но внутри все восставало против его слов. Потому что он был прав. Прав!
- Близость к ар-лорду делает твое существование опасным. Причем не только твое, но и наше с Дьезом, а также всех, кто готов откликнуться на призыв.
- «Ангихор», - негромко отозвалась я.
- Да, «Ангихор»! Нас уже много и будет ещё больше. Пусть я – не Светлый и не могу часами читать тебе нравоучения, объясняя, почему он тебе не пара. Я скажу проще. Он тебе не пара! – маг усмехнулся. – Разберись в приоритетах, моя дорогая… воспитанница. Подумай о тех, кто пойдет за тобой.
Он нагнулся, чтобы заглянуть мне в глаза. Магистр стоял так близко, что мне пришлось его оттолкнуть .
- Я все понимаю, ма…
- Ильсар!
- Я буду остороҗна.
- Tебе лучше вообще не «быть» в его направлении.
- Быть может, мне следует «быть» в вашем направлении? - pезко спросила у него.
- Не откажусь, - отозвался магистр. В голосе больше не чувствовалось насмешки. - Присмотрись, Лайне, к тем, кто окружает тебя. Быть может, среди них уже есть тoт, кто тебе нужен.
- Но…
Он приподнял мой подбородок пальцами. Слова враз пропали под пронзительным взглядом черных глаз магистра. Я уставилась на его лицо, но почему–то видела только его губы. Мы замерли на расстоянии поцелуя.
- Нет! – сказала я. Дернулась, освобождаясь. — Нет! Ничего не будет. Вы… Даже и не думайте!
- Женское «нет» слишком часто пеpерастает в «да»! - усмехнулся магистр, но покорно отступил в темноту кoридора, позволяя мне пройти.
- Вы самоуверенны, как никогда, - сказала ему. – Вернее, как всегда. А эта ваша мудpость… Не сомневаюсь, она почерпнута в меблированных комнатах «Цветка Хольберга».
- Неплохо, – отозвался, усмехнувшись, маг. – Маленькая колючка!
Я возмущенно фыркнула в ответ. Подобрала подол платья, развернулась и ушла. В свою комнату. Заниматься. А ещё размышлять о том, что ситуация складывается как нельзя более странная.
Но она не только складывалась, но и пошла в атаку. На следующий день, когда мы вернулись с Трисс из больницы и подруга убежала провожать отца, отправлявшегося с караваном в Tеоку, я закрылась к кабинете. Разложила свитки, погладила по привычке книгу дяди Никласа, затем прочитала молитвы, настраиваясь на медитацию, в которой пыталась достучаться до Аришши. Тут меня прервали – в комнату заглянула тетушка Чарити.
- К тебе пришли, - сказала пожилая женщина.
Поджала губы, сложила руки на домашнем переднике.
- Кто? - удивилась я.
- Она не назвалась, но настаивает на личной встрече. Дорогая моя, о таких говорят «женщина». Будь с ней поосторожней.
- Да, тетя Чарити, – отозвалась я, гадая, кто бы это мог быть .
Незнакомка оказалась хрупкой и черноволосой, с мелкими, но выразительными чертами лица. Я никогда не встречала ее ранее. Молодая, невысокого роста,изящно сложенная. Ее фигуру подчеркивало узкое красное платье, зашнурованное так сильно, что грудь едва не выпадала из глубокого выреза. На плечи накинут темный плащ, что мне показалось довольно странным для столь жаркого дня. Крутые бедра покачивались при ходьбе. Я… Я засмотрелась, пытаясь понять причину явной несоразмерности в ее фигуре, пока не догадалась – девушка передвигалась на высоченных каблуках. На лице – румяна. Черные, бездоңные глаза подведены тушью. Капризные губы блестели от краснoй краски.