- Важно не то, что это та самая девушка или кто-то еще, - прервал его Нортон, доставая сигару. Он вопросительно посмотрел на Одрина, но тот покачал головой. Закурив, полковник повернулся к карте и закончил мысль: - Важно то, что этот инцидент - важнейшее событие из всех, когда-либо происходивших на Нокфолке. Мы истекаем кровью на этой планете, а потом на нее неожиданно падает инопланетный корабль!
- Все-таки он инопланетный, сэр? - Одрин прервал своего командира. - Мне на месте некогда было разбираться. Хватало других проблем.
- Пока это лишь предположения, построенные на полученной сопротивлением информации. В определенной мере нам повезло, что падение корабля совпало с прорывом Роя. Получить информацию и замести следы гораздо проще.
- Прошу прощения, сэр, - Одрин снова его прервал. - Как обстоят дела на линии фронта? Я ничего не знаю о происходящем с того момента, как меня эвакуировали в тыл. Что изменилось?
- Как ни удивительно, сейчас наступление продвигается довольно успешно. Согласно отчету аналитиков Рой атаковал прежде, чем успел подготовиться. Его запасов биомассы не хватило, чтобы обеспечить прикрытие, как только ударный натиск истощился. Командование бросило в прорыв все имеющиеся части и сейчас срочно стягивает к планете новые резервы с ближайших систем. Возможно, мы сейчас наблюдаем перелом в ходе войны за Нокфолк. И все из-за случайности. Одрин, возможно, операция под твоим командованием и послужила всему этому причиной.
- Спасибо, сэр.
- Я пригласил тебя сюда не для того, чтобы благодарить, - Нортон развернулся. - Сейчас, пока ситуация не стабилизировалась, необходимо действовать. Чем быстрее, тем лучше. В настоящий момент кандидатуры, удачнее твоей, я не вижу. Ты будешь назначен командиром группы, которая должна отбить у контрразведки пленника. Сейчас это первоочередная задача для сопротивления. Даже более важная, чем остальные операции, - честно признался Нортон, стряхнув пепел с сигары. - Если им вплотную займутся дознаватели, то я боюсь даже представить, какую информацию они смогут получить. Не говоря уже о расшифровке данных, которые твои люди доставили с разбитого корабля. У пленника может быть ключ для этого.
- Сэр, я сделаю все, что в моих силах, - кивнул Одрин. - Скажите только, когда выдвигаться.
- У тебя есть час, чтобы подготовиться. После этого отправишься на восьмой погрузочный терминал. По поводу того, как туда прибыть, можешь не волноваться. Тебя туда доставят. Часть группы уже на месте, у координаторов получите данные о местоположении склада со всем необходимым оружием и снаряжением. Мы сформировали его там пару лет назад, никаких проблем возникнуть не должно. Здесь вся необходимая информация касательно предполагаемого плана операции, - Нортон вытащил из ящика небольшой информационный планшет и протянул своему собеседнику. - Мы только предполагаем, что ее будут перевозить этим маршрутом. Поэтому операцию начинайте только после визуального подтверждения цели. Понятно?
- Так точно, сэр! И все же... Разрешите вопрос, сэр? - поинтересовался Одрин. - Что делать с целью, если не будет возможности ее эвакуировать? На этот случай есть какие-то конкретные указания?
- Если не будет возможности эвакуировать цель, то даю разрешение на ее уничтожение, - через некоторое время кивнул Нортон. - Мы в любом случае не можем позволить себе оставить столь ценного пленника в руках контрразведки. Однако это для самого крайнего случая. Жизнь этого человека гораздо важнее, чем всей ударной группы, отправленной на операцию. Понимаешь мысль?
- Как всегда, сэр. Я сделаю все возможное и даже невозможное. Своей жизнью обещаю доставить пленного к сопротивлению. Вы знаете мое слово.
- Во многом из-за того, что я знаю тебя, Одрин, а так же знаю, как о тебе отзывался наш общий друг, майор Штауфберг. Такому слову можно поверить. Поэтому пока отдыхай. А через час я буду ждать сообщения о том, что выдвигаешься к месту операции с оставшейся частью группы.
*** Рейх слишком сильно отличался от того, к чему привыкла Саманта. Мрачный, жестокий и страшный, наполненный огнем, кровью и металлом. Вечно мрачное небо напоминало ей плотные облака Газкула, одной из планет Союза, где ей удалось побывать во время экскурсии. Это была темная планета, окруженная тяжелой густой атмосферой, через которую едва пробивались лучи красного гиганта.
Люди там жили лишь на нескольких орбитальных станциях, спускаясь на поверхность лишь во время смен на добывающих заводах. А здесь, на планете, названной Нокфолк, люди жили на поверхности, в условиях, какие Саманта прежде и представить не могла.