к, когда его личное присутствие было необходимо. Все остальное свободное время он тратил на последние расчеты и проверки маршрута. Организационные вопросы полностью легли на плечи Эрнеста, которого команда стала видеть чаще, чем самого руководителя проекта. В один из поздних вечеров Даниэль все же выполз из каюты за очередной чашкой кофе, проклиная свой организм за постоянное требование новых источник энергии. На еду и сон уходило много времени, которое можно было потратить эффективнее. На корабле уже был объявлен «отбой», и свет был приглушен. Все члены экипажа, кроме дежурных, уже должны были спать. Однако у кофейного автомата кают-кампании Даниэль заметил силуэт. - Кем бы ты ни был, но поставь еще одну чашку кофе. Без сахара. Двойной, - попросил Даниэль, подняв руку в приветственном жесте. - Ой, здравствуй... У автомата стояла та самая Саманта МакКиней. Даниэль видел ее несколько раз на тренировках. Картографов тоже обязали их посещать. Однако лично они не общались со дня собеседования. - Здравствуйте, - поприветствовала его девушка. - Двойной без сахара? - Да. Именно. Не ожидал увидеть кого-то бодрствующим в такое время. - Ночная смена бодрствует, - пожала плечами Сэм, нажимая кнопку запуска на автомате. - Правда, они не ходят по коридорам. Подождав, пока стаканчик наполнится, девушка передала его своему собеседнику. - Они не в счет, - отмахнулся Даниэль, отхлебывая горячий кофе. - Пока большая часть аппаратуры отключена, они лишь просиживают штаны. - Тоже верно. Картографы тоже пока скучают. Теряется много времени, а своими делами заниматься нельзя, - виновато пожала плечами девушка. - Приходится выкраивать время вечерами. - Лучше высыпаться, пока есть возможность, - посоветовал Даниэль. - На тренировках лучше быть бодрым. Они теперь будут все сложнее. И отдыха вам не будем до самого старта. А после него точно не будет... - он усмехнулся, сообразив, как глупо пошутил. - Это вы мне говорите? - усмехнулась Сэм. - Не похоже, что вы следуете своим советам. - Я гений, мне можно, отмахнулся Даниэль. - Лучше скажите, «Центавр» хоть немного оправдал ваши ожидания? - Здесь немного сложнее, чем я ожидала, - честно призналась девушка. - Но я не разочарована. Когда пришло письмо с подтверждением, я еще долго поверить не могла, что это все на самом деле произошло. Собеседование прошло хорошо, но волновалась я до последнего. - Неуверенность отличает мудрого человека от идиота. Только дурак всегда уверен, что у него все получится, и не признает нереальности своих фантазий. - Тогда я должна быть очень умной, - рассмеялась девушка. - Потому что сейчас вообще ни в чем не уверена. «Центавр» вот-вот поднимется в воздух... - Страшно? - Нет, наоборот. Я ведь намеренно к этому шла. Просто не верится, что все взаправду. Мой искин не видит в этом ничего особенного, но у него всегда было туго с эмоциями. Нужно было установить ему хотя бы базовую эмоциональную комплектацию, но мне нужен был больше секретарь, чем товарищ. - Искин? - Даниэль удивленно приподнял бровь. - У меня была парочка, но я быстро от них избавился. Надоели вечные напоминания о том, что я и так знаю. Хотя модель поведения «шутник» раздражала еще больше. - А я без него уже не могу. Порой слишком увлекаюсь, а он компенсирует мою рассеянность. - Великолепно, - Даниэль махнул рукой, и пара капель кофе упала на его рубашку. Негромко выругавшись, он широко улыбнулся девушке. - Рассеянность уже есть, а гениальность найти никогда не проблема. - Значит, мне досталась рассеянность, а вам гениальность, - девушка подала ему салфетку. - Может, так оно и должно было случиться. - И в итоге мы оказались на одном корабле, - заключил Даниэль, не сразу сообразив, что фраза прозвучала немного двояко. В мыслях всплыли слова Эрнеста, и потому он сразу постарался сменить тему как можно быстрее. - Экипаж «Центавра» впечатляет, даже я не ожидал, что получится подобрать настолько хороших специалистов. Уже успели найти новых друзей? - И старых тоже, - выдохнула Сэм. - Моя подруга получила назначение по выпускному распределению Академии Сил Безопасности. - Да, припоминаю. Мне приходил список автоматически назначенных сотрудников. Это единственная часть экипажа, не проходившая мое собеседование, - пожал плечами Даниэль. - Однако власти над службой безопасности Союза у меня, к сожалению, нет. Делают, что хотят. Стоп! - Даниэль едва не поперхнулся кофе, когда на него снизошло внезапное озарение. - Саманта, я вам сильно обязан. Как я сам не догадался! - О чем вы говорите? - Оставь эту глупую вежливость, давай на «ты», - отмахнулся юный гений, уже думая о совершенно другом. - Я говорил об идиотах, но сам оказался самым большим дураком на корабле. Прошу меня простить. Вынужден вас спешно покинуть, поскольку неожиданно появились срочные дела! - Я сказала что-то не то? - Нет, все отлично. Обязательно увидимся еще. За чашечкой кофе. Но только не сейчас, - оставив стакан на высокой полке, Даниэль чуть ли не бегом выскочил из кают-компании и бросился к комнате Эрнеста. Время суток его волновало меньше всего. И даже если его первый помощник уже спал, это было не так важно, как только что появившаяся идея. Долетев до нужной двери, он с силой заколотил по толстому пластику внешней отделки и сто раз нажал на панель звонка, пока дверной замок наконец не щелкнул. В открывшемся проеме появилось мрачное лицо Эрнеста, едва открывавшего слипавшиеся глаза. - Отлично, я уж думал, ты крепко заснул! - обрадовался Даниэль, отталкивая хозяина каюты и проходя внутрь. - У меня появилась мысль, где может прятаться шпион генсека. Проклятье! Это было настолько на поверхности! Слишком простая схема, чтобы заподозрить в подобном силы безопасности! - Я заснул всего полчаса назад, - простонал Эрнест, возвращаясь на кровать. Он был в одном нижнем белье, но Даниэль был слишком увлечен, что придать такой мелочи значение. - О чем ты говоришь? - У нас на борту целый штат сотрудников, отвечающих за безопасность корабля. Их всех прислали без дополнительной проверки. Буквально заставили нас взять их на борт! Они могли прислать кого угодно, вплоть до диверсанта с зарядом взрывчатки! В подобной ситуации у нас не было и шанса его засечь. Силы безопасности сами же его и прикроют! Почему мы не подумали об этом раньше? Я с ума сошел! - Нет, просто ты дурак, - поборов зевок, уверенно сказал Эрнест. - И если раньше я в этом сомневался, то теперь уверен. Ты думал, я пропущу на борт «Центавра» незнакомого человека, не проверив всю его подноготную? - Что? - Даниэль замер на полуслове. - То! - уже с толикой раздражения ответил первый помощник. - Охрана была первой, кого я пробил по всем своим каналам. Я каждое имя протащил по всем инстанциям. Ни на кого из них нет ни малейшей зацепки. Никто не имеет контактов с органами, и никто не отправляет в центр больше, чем дозволено. Нашим связистам, чьи кандидатуры, кстати, ты одобрил сам, я полностью доверяю. Они круглосуточно фильтруют трафик информационного сообщения «Центавра». В том числе и доклады службы безопасности. Там нет ничего, чтобы заставило бы меня даже начать сомневаться, - он разочарованно покачал головой. - Я думал, это очевидно. Потому и не стал докладывать. - Но... - Даниэль хлопал ртом как рыба, выброшенная на берег. - В таком случае... - В таком случае, одно из двух. Либо ты мнителен, и никакого агента нет. И это более вероятно. Либо он настолько хорошо шифруется, что отследить его до старта у нас нет никакой возможности. В любом случае, сейчас я тебе ничем помочь не могу. - Но... - У нас работы невпроворот, мне нужно хоть немного поспать, - напомнил Эрнст. - Вали! Оказавшись выставленным за дверь, Даниэль некоторое время некоторое время приходил в себя. Задумавшись, он не заметил, что вернулся к кофейному автомату. Только там уже никого не было. Глядя на пустые стаканы, он вспомнил выражение лица Саманты, когда бросил ее и поспешно ретировался, окрыленный новой идеей. Действительно, очень милая девушка...