ли. Скорректировать курс к выходу на точку старта Омега-три, - скомандовал капитан, пока руководитель проекта сверял показания датчиков со своими расчетами. - Увеличение мощности двигателей до двадцати процентов! Основные двигатели корабля, расположенные в кормовой части, взревели, выбрасывая многометровые языки пламени, и «Центавр» заметно ускорился, преодолевая слой редких облаков и выходя уже в верхние слои атмосферы. В этот момент панорамные окна капитанского мостика закрылись металлическими панелями, защищавшими от пламени при ускоренном выходе из атмосферы. Слышен был только тяжелый гул выгоравшего вокруг корабля воздуха. - Увеличить мощность до сорока процентов! - приказал капитан корабля, даже встав со своего места и подойдя к самому краю капитанской надстройки. - Выходим на орбиту планеты. «Центавр» идеально подчинялся всем указаниям мостика. Проверенные по несколько раз корабельные системы работали исправно, не давая ни сбоев, ни ошибок. Главный реактор сейчас выдавал не более десятой части своей рассчитанной мощности, но даже этого хватило, чтобы поднять корабль и вывести его на орбиту планеты. Там уже экипаж приготовился к первому микропрыжку на окраину системы, и Саманту наконец задействовали, велев подтвердить рассчитанную точку выхода. «Центавр» должен снова вернуться в реальное пространство в нескольких километрах от межпланетного ретранслятора. Там должна произойти зарядка гипердвигателя для скачка к точке невозврата, откуда корабль пойдет уже на антиматериальном двигателе. Когда защитные жалюзи поднялись, членам экипажа на капитанском мостике предстали панорама космоса и огромный бледно розовый шар Терра-Праймис с голубыми пятнами океанской глади, сейчас висевший над головой. Чуть дальше на фоне черного звездного неба был хорошо виден зеленый шар Терра-Секундус, еще одной обитаемой планеты системы. При ближнем рассмотрении на их фоне можно было различить небольшие, но заметные пластинки орбитальных платформ, двигавшихся по высоким орбитам. Яркий солнечный диск наполовину закрывала Терра Праймис, но его свет все равно слепил и отбрасывал блики на окнах капитанского мостика. Зрелище открытого космоса, осознание его бесконечности и ничтожности на его фоне человека вызывало хотя бы на несколько кратких мгновений благоговейных страх у каждого, кто видел даже не в первый раз. И Даниэль тоже, остановившись на пару секунд, вглядывался в открывшуюся перед ним бесконечность космоса, казавшегося таким величественным. И таким доступным теперь, с его новым кораблем. - Готовность к микропрыжку? - спросил Даниэль, закончив с расчетами. Капитан только посмотрел на операторов. - Гипердвигатель готов. Стабильность девяносто восемь и семь десятых процента. Защитные поля активированы. Целостность девяносто девять и семь десятых процента. Двигатели готовы. Загрузка девяносто восемь и девять десятых процента. Корабль готов к микропрыжку, - докладывали операторы один за другим, запуская системы, за которые ответственны, и сообщая о полученных результатах. - Активировать гипердвигатель! - приказал капитан. Технология межзвездных путешествий, используемых в Союзе, основывалась на создании пространственных червоточин между определенными точками в реальности, которые высчитывали корабельные компьютеры. Гипердвигатель корабля буквально пробивал реальность, выходя из привычного трехмерного пространства, после чего точно так же возвращался уже в совершенно другой звездной системе. Для обеспечения безопасности перелетов в реальном пространстве и во избежание столкновений кораблей для пространственных переходов определялись специальные точки переходов. Достигнув такой отметки, «Центавр» и открыл червоточину. Со стороны это выглядело, словно корабль втянуло в открывшуюся перед ним дыру, закрывшуюся в тот же миг. Сложно описать то, что было видно в иллюминаторы корабля, когда он летел по подпространственному тоннелю, за секунды преодолевая тысячи километров реального пространства. Сэм, в этот момент задравшая голову к открытому прозрачному потолку, могла сказать, что видела яркий свет, переливавшийся и словно осязаемый, обволакивавший корабль со всех сторон. Он был почти белым, но не ослеплял и не резал глаз, и казалось, будто за ним есть что-то еще, более тяжелое и мрачное. Что именно, разглядеть никак не получалось, как бы девушка ни старалась. Микропрыжок быстро закончился, и корабль снова вернулся в реальность на самой окраине системы, оказавшись в пределах действия пространственного ретранслятора. Огромная энергетическая установка была в несколько десятков раз больше самого «Центавра», удерживаемая мощными орбитальными стабилизаторами, порой испускавшими языки пламени, чуть корректируя курс. Здесь, на самой окраине системы, где даже Солнце казалось лишь белым пятнышком в черном космосе, ретранслятор продолжал свое вечное движение по орбите, раскинув в стороны огромные сборочные панели. В специальных ловушках скапливались частицы темной материи, которая и использовалась для запуска кораблей в далекий космос к другим звездным системам. В действительности ретранслятор являлся огромной электромагнитной установкой, запускавшей корабль через подпространственный тоннель, минимизируя нагрузку на основные корабельные двигатели. - Системы подключения активированы! - доложил один из операторов. - Идет закачка накопительных батарей. Курс прыжка рассчитан. - Точка выхода определена, - доложила Сэм, выделяя нужную систему и указывая наиболее подходящую точку выхода. - Идет расчет трехмерных координат. Передаю данные навигатору. Магнитное поле ретранслятора зацепило «Центавр» и подтянуло к направляющим рельсовым установкам. Больше и выше самого корабля, они выглядели как каркасная структура с бесконечным переплетением опор и соединительных узлов. И в самом центре огромный силовой канал, искрящийся голубыми разрядами. Сейчас вырывавшиеся из магнитного поля протуберанцы темной энергии постепенно становились больше и ярче, пока происходила накачка для запуска. - Ну, давай, малыш, не подведи, - тихо, сам себе, произнес Даниэль, похлопав рукой по краю капитанского пульта управления. А потом уже громче, отдавая приказ, сказал: - Активировать гипердрайв! Ретранслятор, загудев, в одно мгновение разрядил всю собранную энергию, отправляя «Центавр» в скоростной перелет до следующей звездной системы. Корабль в мгновение ока исчез в открывшейся червоточине, в этот момент похожей на вспыхнувший и тут же погасший луч света. Весь путь к точке невозврата по настоянию капитана происходил как подобные перемещения от одного ретранслятора до другого, постепенно подходя к самым границам Союза. В это время у Саманты хватало работы с поиском и определением наиболее подходящих и стабильных точек входа и выхода, прокладкой маршрута внутри самой звездной системы и постоянной связью с навигатором для оптимизации курса. Последней звездной системой на пути к точке невозврата оказался небольшой красный карлик, вокруг которого вращалось несколько небольших планет нетерранского типа. Ни одна из них не подходила для полноценной колонизации, но из-за богатых залежей полезных ископаемых система Омега была важной частью Союза. На низких орбитах вокруг планет, изрытых шахтами, вращались орбитальные станции с городками шахтеров, а внизу постоянно работали автоматические добывающие и перерабатывающие заводы. Из-за этого даже в такой глуши был установлен ретранслятор, через который ежедневно проходили десятки грузовых кораблей с обработанной рудой и слитками. - Что ж, здесь наступает самый важный момент нашего путешествия, - сказал в тот момент Даниэль, снова собрав весь экипаж в полном составе и приведя капитанский мостик в полную готовность. «Центавр» уже успел прибыть к самому краю системы Омега, за которой дальше начинался пустой космос, о котором не было даже точных сведений. Только те немногочисленные данные, что смогли собрать вернувшиеся автоматические зонды. Прежде, чем активировать новый двигатель, Уильямс не смог отказаться от желания сказать еще одну речь: - Об этом дне будут вспоминать даже столетия спустя, когда экспедиция «Центавра» отправилась в полет, открывший новые горизонты для человечества. Что находится дальше этой звездной системы, никому не известно, там лишь пустота, которую предстоит наполнить именно нам! Пройти путь, который еще никто не смог пройти! И вернуться домой с победой! Вы все знали, на что идете, и знали, что еще никто не смог совершить подобное. Однако сейчас отворачивать уже поздно. И поэтому... Подключить антиматериальный двигатель! Активировать гипердрайв! - Запуск антиматериального двигателя! Расчет точки перехода! Выход на новый курс! Открытие подпространственного тоннеля! «Центавр» снова исчез в червоточине, но в тот момент, когда уже проходил в раскрывшийся портал, корабль неожиданно сильно тряхнуло, так что вибрация отдалась во всех отсеках. Со столов и полок посыпались мелкие предметы и книги, многие, в этот момент стоявшие на ногах, не смогли удержать равновесие, и весь мир вокруг корабля словно сдвинулся, но в следующий миг снова встал на место. От неожиданной встряски в сетях «Центавра» перегорела часть предохранителей, поэтому часть освещения и вторичных систем отключилась. Ком