На передовой линии обороны города Деннинг, когда-то крупного промышленного центра, за падавшими обломками космического корабля внимательно наблюдали. Проходя нижние плотные слои атмосферы, они, раскаленные и охваченные огнем, развалились на отдельные части. Самые мелкие из них сгорали, даже не долетев до земли. Те, что покрупнее, огненными метеорами пролетали к самой земле. Их падения напоминали взрыв небольшой атомной бомбы, поднимая в воздух тонны земли и пыли.
Самые крупные из обломков падали медленнее. Основной корпус корабля развалился на три большие части, рухнувшие практически в одном месте. Дальномеры определили, что до ближайшего из них от границы контролируемых людьми территорий было сто три километра.
- Об этом, значит, докладывали с орбиты, - протянул Одрин Тэллейн, убирая от визоров своего шлема усилитель визуального приема. - Еще один космический корабль, который должны обыскать наши части?
Одрин прослужил на фронте Нокфолка больше трех месяцев, что уже считалось долгим сроком для этих мест. Высокий и тренированный, он настолько привык к своему защитному костюму, что в казарме во время короткого урывочного сна без брони чувствовал себя неуверенно. Солдаты на передовой порой даже спали в ней, не снимая целыми днями. Как командующий полевой офицер, Одрин большую часть времени сам проводил в окопах, слишком часто оказываясь в центре схваток, успев к ним привыкнуть так же, как и к псевдомускулатуре своей брони.
Панцирная броня рейхсштурма состояла из крупных подвижных пластин, закрывавших все тело и скрепленных воедино внутренним экзоскелетом. На ней выделялись большие наплечники и реакторный отсек за спиной. И она была единственной возможностью противостоять на равных ордам Роя. Шлем брони полностью закрывал голову, и на его сплошном забрале было только три переключаемых зрачка визоров, в стандартном режиме горевших ярким оранжевым цветом. Нагрудная пластина брони Одрина уже была покрыта многочисленными следами от осколков и царапинами от когтей мутантов. А в креплениях за спиной висел его верный ручной пулемет марки «Цеппел», уже неоднократно спасавший ему жизнь.
Бетонный дот, где он стоял, находился в развалинах старого небоскреба на высоте второго этажа. Строители разместили его на сохранившихся плитах рухнувших потолочных перекрытий, дополнительно скрепив их бетоном. И с этой позиции открывался отличный вид на тянувшийся к развалинам отросток ближайшего улья. На это направление уже были пристреляны установленные в доте скорострельные излучатели.
Длинная и узкая стрелковая ступень оставляла открытой только узкую бойницу шириной в тридцать сантиметров. В случае нападения противника там поднималось силовое поле, закрывавшее позиции стрелков. И здесь всегда дежурили несколько бойцов, ведя огонь короткими очередями по подбиравшимся слишком близко тварям, но офицеры поднимались к этому доту крайне редко. Существа Роя охотились за командирами, понимая их значимость. Из-за этого офицерский корпус на передовой всегда нес большие потери. И офицеры не торопились рисковать, появляясь на простреливаемых огневых позициях.
- Неопознанный корабль, оберштурмлейтенант, - кивнул стоявший рядом Одрином связист. - Сообщение поступило с крейсера «Арсенат» тридцать минут назад. До этого поступило сообщение от центрального штаба командования. Захватить и удерживать обломки корабля до окончания его обследования, столько, сколько будет возможно. Захватить и эвакуировать все, представляющее ценность. Обнаружить и захватить выживших, если таковые будут. Исследовать обломки на предмет заражения Роем и возможность изъятия образцов.
- Сто километров вглубь зараженных территорий, - холодно протянул Одрин, глядя вдаль, откуда поднимался дым разраставшихся пожаров. Где-то там рухнули обломки корабля, превратив все вокруг в выжженный ад. И теперь солдатам следовало отправляться прямо туда. - Эти свиньи в штабе совсем уже связь с реальностью потеряли. Даже локальные прорывы не бывают успешными глубже, чем на двадцать километров. На сотне километров нас похоронят под грудой биомассы!