Самым сложным моментом выглядело то, что к долине подходили новые ростки улья Терикт-четыре. Они могли обеспечивать непрерывный поток мутантов, не позволив людям даже нормально закрепиться на одном месте. Если силы Роя прорвутся на любом направлении, то вся группа будет уничтожена в течение нескольких минут.
- В первую очередь необходимо занять высоты вокруг долины, - сказал Одрин, указывая места размещения отрядов. - Если засядем в долине, то будем иметь слишком малый обзор, и нас просто сметут. Там же распределим пулеметчиков. Бронетехника займет позиции между холмами и в долине, а минометчики засядут как можно ближе к центру долины, но пусть не рискуют приближаться к кораблю. Мы не уверены, что оттуда тоже не полезут мутанты.
- Кораблем займутся штурмовые группы, - добавил один из офицеров. - Они проникнут на борт и попытаются как можно быстрее зачистить его от порождений Роя, если там такие есть вообще.
- Сказано, что мы должны искать выживших. Они могут быть уже заражены. Что с ними делать в таком случае?
- Как и при стандартной процедуре, - подумав, ответил Одрин. - Если заражение еще не проявилось, то изолировать и сопровождать до бронетранспортера медбригады. Как я понимаю, самым важным будет их допрос. Потому должны сохранить возможность говорить. Остальных отстреливайте, как обнаружите.
- А как вообще выглядит экипаж? Это люди? Или что-то еще?
Услышав этот вопрос, Одрин даже остановился и задумался. Почему-то подобной мысли у него не возникало раньше. Офицер даже не задумывался о том, как могут выглядеть пришельцы на корабле, и насколько сложно их будет отличить от порождений Роя.
- Такую информацию штаб нам не предоставил. Будем разбираться согласно оперативной ситуации. Ничего лучшего предложить вам все равно не могу.
- Сэр, только что поступило сообщение об окончании погрузки. Конвой готов выдвигаться, - сообщил интендант, приняв сигнал на частном канале радиосвязи. - Есть сообщение от авиабазы «Маунт». Нам выделяют в поддержку звено бомбардировщиков и звено истребителей. У конвоя будет сопровождение с воздуха.
- Первая хорошая новость за сегодня, - выдохнул Одрин и махнул рукой. - Что ж, господа, по машинам! Мы выдвигаемся!
Сводная группа для прорыва перед отправлением была собрана на плацу одного из укрепленных районов между первым и вторым оборонительными рубежами на этом направлении. Почти полторы сотни машин, включая бронетранспортеры и легкую бронетехнику, загруженные под завязку людьми и снаряжением, выстроились в несколько рядов перед центральным въездом.
Постоянная война с Роем привела и к изменению подходов в строительстве фортификаций и созданию долговременных укреплений. Высокие стены с парапетами наверху обеспечивали достаточную защиту от мутантов Роя, живой волной штурмовавших укрепления. В невысоких, похожих на кубы, башнях по периметру устанавливалось скорострельное оружие, а сама линия укреплений состояла из бастионов, обращенных углом к противнику. Ворота оставались самой уязвимой точкой в обороне, поэтому их укрепляли дополнительными фортами и бастионами, а сам въезд организовывали выше линии земли. К нему в таких случаях подводили длинный наклонный пандус.
По нему и спускались машины ударной группы. Командирский бронетранспортер ехал в середине колонны, прикрытый со всех сторон другими боевыми единицами. Экзоскелеты огневой поддержки были подняты на открытые мобильные платформы, не способные развить достаточной скорости, чтобы поспевать за бронетехникой. Выстроившись в колонну по три единицы в ряд, машины Рейха направились к месту падения.
Первая линия обороны состояла из многочисленных линий окопов, укрепленных бетонными дотами и колючей проволокой. Бруствера огневых позиций передовой поднимались на высоту до двух метров над землей, усиленные металлическими полосами с острыми краями и шипами. А перед ними шли минные поля. Планомерная расстановка мин прямо перед лицом противника была невозможна, поэтому их сбрасывали с самолетов, засыпая указанную территорию за несколько заходов. Перед самой атакой в полосе минных полей дроны сделали проходы, по которым бронетехника смогла пройти.
Машины, гудя форсированными двигателями, переваливались через окопы в обозначенных участках, и, не снижая скорости, продолжали движение вперед. Время сейчас играло против них, и чем дольше они будут продвигаться к упавшему кораблю, тем меньше останется шансов на успех. Поэтому группа сразу, без предварительной разведки, входила на территорию Роя.