Солдаты в первой линии окопов втащили их внутрь, усадив у дальней стены. А Одрин все не мог поверить, что еще жив. Только кровь продолжала стучать в висках.
Глава 10. Изнанка мира
Война превращает в диких зверей людей, рожденных, чтобы жить братьями. Вольтер
Должно быть, именно так и должен выглядеть ад. Земля и небо, охваченные огнем. Плавящиеся камни и воздух, раскаленный настолько, что обжигал легкие. Пелена черного дыма, застилающая горизонт. Даже солнце не просвечивало сквозь густые облака, полные пыли и пепла.
В Союзе давно уже не существовало такого понятия, как религия. Прогресс технологий и человеческой мысли вытеснил последние думы о существовании неких высших сил, способных находиться за гранью человеческого понимания. Человеческое достоинство стало высшей ценностью, а реализм - главной чертой всех последующих этапов истории.
Однако теперь Саманта готова была поверить в любого бога, лишь бы происходящее вокруг закончилось. Даже в самых безумных кошмарах ей не могло привидеться подобного. И тем более она не могла поверить в то, что все это действительно реально.
Заражение «Центавра» на фоне самой планеты, где упал корабль, казалось уже и не столь значительным. Поразительное спасение людьми в боевых доспехах и с оружием, безумная гонка на выживание в грубых и душных бронетранспортерах и тот отчаянный последний рывок, когда за ними гналась целая лавина уродливых мутантов, не похожих ни на что, виденное прежде. Все это сменилось глубокими бетонированными окопами, которые еще удерживала цепочка злых, напуганных людей в странных и тяжелых доспехах. Лиц видно не было, только бездушные зрачки визоров мигали в полумраке под серым небом. В одинаковых шлемах, броне и с похожим оружием в руках, все они выглядели как сошедшие с одного конвейера. Прямая противоположность разношерстной и уродливой массе существ, продолжавшей накатываться на окопы.
Здесь не видно было солнца, оно скрывалось за плотными облаками. Бесконечные сумерки, где полыхало непрерывное пламя артиллерийского огня и бомбардировок. Вспышки взрывов и дерганные отсветы разгоревшегося пламени отбрасывали кривые блики, отражавшиеся на металле брони. Грохот непрерывной стрельбы закладывал уши и выметал из головы все мысли, оставляя только пустоту, в которой звенело эхо выстрелов. Прямо над головой девушки нависла приземистая бронированная машина с двумя вращавшимися блоками длинных стволов. Она вела непрерывный огонь, разрывая воздух и звеня десятками вылетавших во все стороны гильз. Металлические цилиндры сыпались и в окопы, отлетая от бетонных стенок и с шипением падая в лужи грязи и крови на полу. Чтобы хоть как-то скрыться от всего этого кошмара, Сэм закрыла голову руками. Дыхание все время сбивалось после бега, легкие с трудом втягивали воздух через фильтры тяжелой и неудобной маски противогаза, и в глазах стояла кровавая пелена.
- Держать позиции! Не сбивать темп огня! - этот голос, усиленный внешними динамиками, девушка узнала даже сквозь грохот стрельбы и шум разрывов. Голос того человека, что вытащил ее из обломков «Центавра», когда уже исчезла последняя надежда. Грубый и пропущенный сквозь динамики, он все равно был узнаваем.
Этот офицер уже стоял на ногах, хотя только что бежал рядом с ней. Сэм, когда он прижал ее к себе, слышала его дыхание, срывавшееся, как и у нее самой. Но он уже стоял на ногах, раздавая приказы подчиненным. Он стоял прямо, не обращая внимания на расцарапанную броню, из-под которой капала кровь, словно боль для него не имела значения. И даже девушка почувствовала себя немного увереннее, увидев его рядом. Он напоминал Даниэля, когда тот говорил о своем «Центавре», заражая всех вокруг желанием идти вперед и не сдаваться.
- Рейх смотрит на вас! Удерживать позиции!
Солдаты прицельно расстреливали накатывавшие на позиции одна за другой волны мутантов, рвавшиеся прямо сквозь бомбардировки и артиллерийский огонь. Их было так много, что остатки минных полей оказались сняты за несколько минут, и живая лавина хлынула дальше, прямо под кинжальный стрелковый огонь. Тысячами они гибли, разрываемые пулями и энергетическими зарядами, но вперед шли все новые и новые. Солдаты расстреливали в упор тварей, пытавшихся влезть на высокий бруствер, и уже очень скоро там громоздились кучи окровавленных тел, среди которых шевелились и дергались недобитки. Не обращая на них внимания, прямо по трупам накатывались новые волны, чтобы через секунду свалиться вниз, простреленными несколькими очередями.