– Потрудитесь объяснить! – холодно и грозно проронила она, в её взгляде уже не было той наивной притягательности.
– Малышка выпустила коготки? – усмехнулся он. – Люблю подчинять строптивых! – он резко схватил её за руку и охнул, получив звонкую пощёчину.
– Что?!! – взревел он, но мерзавки уже не было.
– Ты идиот!!! – орал король. – Я лишу тебя титула, а наследником сделаю Рейддика! Я так долго старался заманить Сесиль к нам во дворец, а ты разрушил всё из-за своей дурости! Неужели до свадьбы не мог потерпеть?
– Да с какой это стати?! У меня таких, как она…
– Пошёл во-о-о-н!!!
Она вышла из покоев в сад и села прямо на траву, разглядывая мелкие цветочки, трогая пальцами их нежные лепестки. Растения всегда помогали ей успокоиться. Наследник Бэзил оказался именно таким, как она и предполагала.
– Вы грустите? – на лужайку вышел юноша. – Он не стоит вас, поверьте!
– Откуда вы знаете, кто чего стоит? – холодно спросила она.
– Я чувствую, – тёплая улыбка скользнула по его губам. – Несмотря на всю вашу защиту, я вижу вашу удивительную суть. Вы смогли одурачить брата, но не меня, Ваше Величество, – он сел рядом с ней на траву. – Вам не следует здесь оставаться, – он поцеловал её руку. – Отец постарается вас насильно удержать. Я помогу вам покинуть дворец.
– Вы готовы на побег? – она не смогла сдержать улыбки.
– Я давно об этом мечтаю, но всё не было подходящего случая, – рассмеялся он.
– Ну, что ж…, – она крепко сжала его руку.
Когда на лужайке появился король, там уже никого не было.
Исполинские деревья своими раскидистыми кронами устремились в небо, трава стелилась мягким густым ковром. Щебет птиц и тихий шёпот ветра, заблудившегося в ветвях, дарили умиротворение и покой.
– Как здесь красиво! – молодой человек оглядывал лесную поляну, куда они так стремительно перенеслись.
– Почему вы доставили меня именно сюда? – удивилась она.
– Я давно хотел посмотреть ваш великий лес, Королева Сесиль, – юноша был сама серьёзность.
– Чего хотел ваш отец?
– Он знал, что вы королева и знал, что против чар брата никому не удаётся устоять. Он хотел, чтобы вы вступили в брак и подписали брачный договор на его условиях.
– Вот как?! – она сверкнула гневным взглядом. – Рейддик, вы понимаете, что теперь стали моим пленником?
– Я всю жизнь провёл в плену, так какая разница? – улыбнулся младший принц.
– Почему отец скрывал вас?
– Потому, что я уже обещан Властелину Страны Гор. Отец хотел с помощью Бэзила получить ваши леса, а с моей помощью – горы Властелина.
– А вы разрушили его планы?
– Я очень стараюсь это сделать, Эрилиэль.
– Что?! – глаза королевы удивлённо распахнулись.
– Я не мог допустить, чтобы это чудовище Бэзил ещё хоть раз коснулся тебя, – облик Рейддика изменился.
– Герберт?! – ахнула королева. – Где ты был??! Почему оставил меня?!
– Я просто не желал тебе мешать. Я хотел, чтобы ты приняла свою сущность и сама решала с кем тебе быть. Я ждал, когда ты меня позовёшь…
– Прости, я не догадалась, что можно просто бросить мысленный зов, – она растерянно смотрела на мужчину.
– А я не догадался, что ты этого не помнишь, ты слишком долго жила в мире людей. Я дурак, да? – он обнял её.
– Ты оставил мне королевство и всю власть, ты не боялся, что я не справлюсь?
– Я всегда был рядом, я радовался вместе с тобой, наблюдая, как возрождается наш мир.
– Так это ты мне всегда помогал? – она уткнулась в его грудь.
– Я, – тихо выдохнул он, – осторожно касаясь её губ.
– Теперь ты не оставишь меня? – в её глазах блеснули слёзы.
– Нет, моя королева.
– А как же молодой принц Рейддик?
– Для него я тоже кое-что придумал. Сейчас он спит у нас во дворце, а мы сходим в гости к Властелину Страны Гор.
– Ты уверен, что юноша хочет этого брачного союза?
– Уверен, но он боится, что через него отец навредит Властелину, и боится не зря. Этот мелкий князь, объявивший княжество Рейдан королевством, а себя королём, затеял опасную игру. И недооценивать его не стоит.
Глава 3
– Кто посмел вторгнуться в мои пределы?!! – громогласным эхом разнеслось по залу.
– Не сердись Кайл, что явились без приглашения! – улыбнулся гость.
– Герберт?!! Глазам не верю! Ты вернулся?! – суровый мужчина сграбастал в объятья друга. – А это королева Сесиль? – он обратил внимание на девушку.
– Это моя Эрилиэль.
– Вот как? Значит, ты всё же её нашёл, и поэтому мир ожил?!