– Разве новички могут участвовать в таких серьёзных играх? – выкрикнул кто-то.
– А вот мы и проверим! – громогласно усмехнулся Дед Мороз, вешая мне на шею капсулу с маяком. – Старт через двадцать минут, экипажам занять свои места!
– Нам нужно переодеться, – мы уже вышли из зала и я, коснувшись стены, открыла проход.
Президент удивился, но последовал за мной. В небольшой гардеробной я выбрала нужную одежду и сложила стопкой на диван.
– Армейская форма? – улыбнулся Президент.
– Не совсем, линия одежды «вторая кожа» – я, тронув панель, вошла в соседнее помещение. – Я буду за стенкой рядом.
Переодевшись, мы быстро добрались до шлюза, где нас облачили в скафандры.
– Ты уверена, что это необходимо для езды на санях? – недоверчиво спросил меня штурман.
– Испытания новейших разработок, – я защёлкнула лицевой щиток шлема. – Проверка связи, как слышно? – я застегнула шлем напарнику.
– Хорошо слышно, – отозвался он.
– Тогда выходим!
На улице в свете прожектора нас ждали «сани». Их и санями то нельзя было назвать – обтекаемой формы болид, висящий над поверхностью земли.
– Воздушная подушка? – деловито уточнил Президент.
– Магнитные поля, – я коснулась боковой стенки машины, она послушно сдвинулась вверх, позволяя нам забраться внутрь.
– Чувствую себя космонавтом, – пробормотал штурман, когда кресло обхватило его, опоясало ремнями и застыло в горизонтальном положении. – Какова моя задача?
– Выполнять мои команды, – я коснулась панели управления.
– Так я и думал, – проворчал он.
– Это не соревнования, а испытания новых машин, возможны неожиданности. Поехали, – сообщила я штурману, заметив, как на панели загорелась кнопка «старт».
– Мы летим?
– Да, на минимальном расстоянии от земли, экологический наземный транспорт.
– А двигатель? Я его не слышу.
– Магнитное поле Земли, в аэросанях лишь преобразователь, регулирующий скорость и направление движения, да аккумуляторы для перехода между силовыми линиями.
– Доброй ночи, – произнёс приятный голос. – Я борт С-11, готов вступить с вами в контакт.
– Это ещё кто? – с подозрением спросил штурман.
– Искусственный интеллект, – отозвалась я. – Привет, С-11! Выведи на мой шлем свои характеристики, телеметрию и полётное задание.
– Выполнено, – отчитался он.
– С-11, вношу изменения в алгоритм, – скомандовала я, изучив данные. – Меняем приоритетность задач. Максимально быстрое прохождение трассы, скорость, не превышающая жизненные возможности экипажа, выбор безопасного маршрута. Рельеф местности вывести на шлем вместе с телеметрией.
– Команда принята. Выполняю. С вами приятно работать, командир, – усмехнулся голос.
– Давно в строю, С-11? – спросила я.
– Первый полёт с экипажем, я волнуюсь, – вздохнул голос.
– Ты хорошо идёшь, – подбодрила я его. – Покажи расположение твоей стаи.
– Готово.
– Мы впереди, молодец С-11!
– Я был запасным, а тут и мне экипаж достался, такая удача! – радовался он.
– Как думаешь преодолевать препятствие? – я видела крупный торос по курсу.
– Пробить. Дать предварительно волновой удар, потом таранить, обшивка выдержит.
– Дай мне структуру препятствия, – я взглянула на изображение. – С-11, принимаю твой сценарий, но смещаемся с курса отклонение 30 градусов северо-восток, пройдём по рыхлой части тороса.
– Изменения приняты, командир. Пять секунд до волнового удара.
Мы испытали небольшой толчок и торможение, но дальше машина летела как по маслу.
– С-11, почему не отключил волновую пушку?
– Команды не было.
– А по умолчанию?
– Работает только на автопилоте в стандартной программе.
– Понятно, недоработку отражу в отчёте. С-11, отключить волновую пушку.
– Команду выполнил. Мы в точке прибытия.
– Спасибо, С–11, ты хороший пилот.
– Спасибо командир. Соединяю с базой.
– Команда «Советский полярник», поздравляю с победой на первом этапе! – раздался голос Семёныча. – Завтра жду отчёт с нетерпением, – напомнил он.
Мы выбрались из саней, я ласково потрепала болид по носу, он тихонько рыкнул и ткнулся мне в руку.
– Он, что реагирует на прикосновения? – наши проявления чувств не ускользнули от штурмана.
– У него отличные сенсоры, – ответила я, направляясь к куполу, который уже призывно подмигивал огнями.
– Но он ведёт себя не как машина?!
– Подстраивается под командира, – я решила не вступать в долгие объяснения.
Небольшой купол при нашем приближении засветился ярче и распахнул шлюз.
– Приветствую вас на борту К–11, к взлёту готов, – раздался звонкий голос.