затем невесело усмехнулся, и проговорил:
- И снова начинается бой…
- Угу - скривил губы, Рус - только вот биться с порождениями Поедателя,
все равно, что воду ситом перетаскивать из колодца - бесполезно, в общем. Вот
перекрывать им дорогу, другое дело, знать бы только как?
- А к самому Поедателю, так ключи подобрать и не удалось?
- Так к нему же просто так не подобраться, он же окружен Поясом, а ребята
из Тронного Царства, пристально следят за всем, что там происходит.
- Следят, то следят, но сами что-то не шевелятся.
- Поедатель пришел из другого домена, он порождение иных законов,
другой пространственной метрики, и, не зная этих параметров, невозможно
подобрать соответствующие Заклятья. Троица, это понимает и пока что,
довольствуется устоявшимся положением. К тому же им постоянно мешают
всякие там несогласные.
- Но появление этих его слуг, в таких количествах, это уже нарушение
шаткого равновесия, значит и у Вселенной должно образоваться
противодействие.
- Ага, должно. Только вот вопрос - когда, и насколько весомое? В общем, вы
тут ухо востро держите, множественность пересечения путей в этом месте,
предполагает возможное появление этих косматых «рогачей», даже здесь. Уж
больно удобно попадать отсюда в разные миры. Так что если нужна серьезная
охрана. Ты скажи.
- Пока не надо, я поставлю «Сторожей» на подступах.
- Их хватит только для разведчиков, давай-ка я пришлю тебе щенков
котопесиков и церберов. Обучишь, и пристроишь к охране. Кормежка у тебя
найдется, только держи все равно чуть голодными, чтоб не разленились.
- Хорошо, я постараюсь. Кстати ты часом, не собираешься ли проведать
наших товарищей по Кругу? А то как-то, совесть все же заедает.
- Каждый избрал свой путь, что тут поделаешь, и их судьба теперь тесно
связана с судьбой теряющего магию мира. Но как бы там, ни было, средства,
чтобы покинуть Землю, они имеют, так, что ты так не убивайся, совсем прижмет –
уйдут. Если уже не ушли. Но если буду рядом, я постараюсь что-нибудь
разузнать.
- Благодарствую.
- Да не спеши, я еще ничего не сделал. В любом случае, они мне тоже не
чужие, так что выяснить их судьбу надо.
Затем сосредоточились только на подданных яствах, чтобы полностью
ощутить новый вкус, и послевкусие. Во время еды, Априус, быстро зыркал по
158
сторонам, присматриваясь к посетителям, которые попадали сюда не случайно.
Мало было просто пройти через перекресток миров, Корчма еще должна была им
открыться, предстать так, сказать воочию, и как она делала свой выбор, так и
осталось неразгаданным. Сейчас вот, пропустила в себя, двух бородатых
мужиков, бороды длинные, до пояса, явно из магов, что имеют собственные
башни, и могут либо открывать окна в соседние миры, либо разыскали какой-
нибудь портал, случайно. Через один стол от них сидят трое дюжих парней, по
потертым плащам можно понять, что ищут работу, но лично он бы, их не нанял -
по ил лицам, и по цветам аур, видно, что служить, готовы кому угодно, принципов
никаких. Еще дальше сидит странная компания, состоящая из двух девушек,
старика, и воина, годы которого давно перевалили за сорок. О них Рус, мог бы
предположить многое, но скорее всего, это беглая принцесса, которую в
сопровождении служанки, старого отцовского телохранителя, и наставника по
всяческим искусствам, переправил сюда, в срочном порядке, какой-нибудь
местный колдун….
Еще дальше, занявшие стол, так же как и он сам, то есть, чтобы видеть и
дверь, и зал, разместились простые, и немного звероватые на вид парни, эти
вообще видать шли по лесу, и неожиданно вышли к Корчме. Хотя в них есть нечто
странное, скорее всего по венам течет кровь, какой-нибудь ветви полубогов, тех, что граничат, между людьми и зверьми, то есть эти ребята вполне могут при
нужде оборачиваться волками или медведями.
- Все не то - мысленно подвел итог Априус - ему нужны совсем другие
экземпляры, лучше всего с опытом, тайной работы, но такие попадаются крайне
редко.
Он наконец обратил внимание на своих сотрапезников, которые все это
время помалкивали, лишь изредка что-то хвалили, или наоборот высказывали
нечто вроде - это надо дожарить, а это наоборот пусть будет с кровью. Рунину
например особо понравилось малиновое вино, и он даже не отвлекался на мясо,
цедил себе и цедил. Яша, наоборот, с удовольствием уплетал хвост собрата, не
забывая погрызть баранью ногу, принесенную специально для него. Куру, как ни
странно поедал только «кораблики», из печеных клубней, с пригвожденными к ним
кусочками поджаренного сала, запивая сбитнем.
Дрендом, как и Априус пробовал все, маринованные ягоды, с кусочками
тушеного хобота, крокодилий хвост с ананасами, в кисло-сладком соусе, но пил
только квас, уж больно он ему здесь нравился. За едой они неспешно
перебрасывались репликами, и подшучивали друг над другом, в Крепости, такого
себе не позволишь - там подчиненные.
Поели, и откинувшись на широкие спинки, стали беседовать о разном. Но
все хорошее быстро заканчивается, и, обсудив дела Корчмы, где Априус все
равно оставался владельцем, решили собираться в обратный путь.
- Ну все брат, нам пора. Благодарю за угощения. Все, всех благ. До скорой
встречи.
- До встречи, други мои. До встречи.
Априус и Дрендом подали руки, для рукопожатий, куатар и ящер,
попрощались словесно. А захмелевшего Рунина, пришлось нести на руках.
Рус не спеша пошел к выходу, за ним последовали остальные, а Патар, с
грустью вспомнил времена, когда они сидели вот так же, все вместе, но намного
большим кругом, и днями и ночами напролет. Спустившись с крыльца, компания
быстро прошагала к невидимому перепутью. Настроились на нужную дорогу
Перехода, собирались уже ступить на нее, как вдруг позади, раздался ужасный
треск.
159
Все разом обернулись, готовые к чему угодно, только не к тому, что
предстало их глазам. Небо разверзлось, и выплюнуло из себя кусок сверкающего
металла. Но так, это показалось только в первые мгновения, а затем раздалась
такая отборная ругань, сопровождаемая лязгом, охами, всхлипами, и стало
понятно, что это нечто живое.
- Эй мужик, хорош орать! - Проворчал, приподняв тяжелую голову Рунин - а
то щас утихомирю - не рад будешь.
Но это действия не возымело, гном, а это был именно он, все еще
матерился, и грозил небу кулаком. Закован в железо он был с головы до ног, даже
чрезмерно, вот только оружия никакого не имел.
- Гноме, что тебя так расстроило? - В один прыжок, оказываясь рядом,
вкрадчиво поинтересовался куатар.
Вот тут то, наугрим, наконец, замолк, даже двигаться перестал, правда,
перед этим отскочив как ужаленный, подальше от барса. Но, заметив людей, чуть
расслабился и проговорил злой скороговоркой:
- Колдун гад, меня сюда… Мы пришли его башню рушить, а он грит: -
убирайтесь отсюда недоросли малохольные..… Ну я хотел ему зубы посчитать,
так он жезлом махнул, прокричал чего-то, и меня вихрь взял и понес, понес.… Так
вот я тут и оказался….