- А я как он - тепло улыбнулась королева - наши дети тоже с нами вон
сидят, а вот внуки, и правнучки пожелали уйти в другие земли, желая странствий, и их покорило море, когда они вышли на побережье. И тогда они, окончательно
покинув нас, основали там города, прекрасные надо сказать из белого камня, с
высокими башнями и чудными беседками, повисшими над морской гладью.
Иногда мы там бываем, но в основном редко покидаем наш Лес. И самое главное
это то, что здесь никто не воюет.
- Веста свое уже отвоевала – буркнул Рунин – хватит с нее.
- Ясно, в общем, тишь да блажь - усмехнулся Априус - но вам бы, все равно
не мешало освоить хотя бы азы боевых заклятий, потому что внешний мир
меняется, там властвуют такие Силы, что и не опишешь, надо только видеть на
что они способны. Не хотелось бы, чтобы в один прекрасный день, все вы
оказались безоружны и беззащитны, хоть вас и защищает прочный барьер, но
все-таки…
Априус внимательно посмотрел на сидящих за столами эльфов, и подумал:
- Да, с переселением сюда, орков, гоблинов и наугримов, боюсь я нарушу их
идиллию.… Даже если тех переселит на островах, они все равно со временем
доберутся сюда, и скорее всего, возникнут конфликты, а после и войны, Нет уж, так делать нельзя, придется подыскать другие варианты.
Так за беседами, песнями, и легкой трапезой, они провели остаток дня,
затем была ночь под звездами и прекрасный лесной воздух, наполненный
песнями ночных птиц и стрекотанием цикад. Но уже наутро, гонимые желанием
узреть так давно покинутый Акирот, распрощались с гостеприимными эльфами, и
отправились в Хрутар.
В мир вошли без эксцессов, и всякого рода встрясок, здесь уже все, кроме
близняшек и близнецов, имели свои воспоминания. Пройдя небосвод, точно
мгновенный солнечный зайчик, «Версар» скользнул к скрытому туманами острову,
где пришвартовался в бухте неподалеку от дворца. Априус же, как и
договаривались, покинул борт, еще до того как корабли вошел в бухту,
168
направился к вратам, что вели в Схору. Его ждали поиски следов, еще одного, своего предка...
***
Схора за прошедшие эпохи, сильно изменила свой лик. Когда-то огромные
моря пересохли, превратившись в пустыни с барханами и зыбучими песками,
горы, не рассыпались, конечно, в пыль, но стали намного ниже, оплыли и
растрескались. В свою бытность каганом, Априус конечно бывал здесь, но с того
времени, не уцелел ни один город, даже княжества, и те перестали быть. Мир
усыхал, а вместе с ним и его жители.
- Ну да, ничто не вечно под лунами - невесело усмехнулся Рус, шагая по
высохшему руслу некогда полноводной реки, к недалеким горам, где некогда
низвергались воды красивейшего водопада. Но так оставлять это нельзя!
Разберусь с задуманным, и надо будет возвращать сюда жизнь…
Он не питал глупых надежд, точно зная что о первых временах мира, не
сохранилось естественно ни легенд, ни преданий. Хотя если и интересовали его
чьи-то сказы или былины, то это скандаров, которых с его отцом объединяло
наличие четырех рук. Но как Априус знал - Граатан, скандаром не был, и его
четырехрукость была проявлением наследия деда, по словам Агатона, ставшего
в, то время уже мало похожим на человека. И теперь выяснить ни место
появления отца на свет, ни того, кем была его мать - бабка Априуса, не
представлялось возможным. Но что касательно деда, тут у Априуса была одна
идея.
А заключалась они в том, чтобы пробраться в глубинные подземелья, через
естественные разломы, или же через систему ходов, бывшую когда-то в этих
горах, в те времена, когда Схорой правили его наместники. Если они эти
переходы и тоннели остались, обнаружить их чарами не составит труда.
Априус подошел к узкой расщелине, вертикально раскалывающей горную
породу, некоторое время всматривался в разлом, затем, убедившись в
правильности выбранного пути, перетек в свою вторую форму, и втиснулся в этот
своеобразный проход. Пришлось идти боком, лапами проводя по стене, так он
продвигался довольно долго, пока не наткнулся на то, что искал - резко уходящий
вниз провал, по-сути скважину, пробуренную неведомо кем.
Темень не дала бы обычному человеку, разглядеть ни чего, но магическое
зрение позволяло видеть и гладкие стены, и большую полость глубоко внизу.
Недолго думая Априус, прыгнул вниз, замедляя свое падение, и готовясь к
неожиданностям любого рода. Но ничего такого не произошло, он плавно
опускался все ниже и ниже, пока не очутился в довольно небольшой пещере,
абсолютно круглой и пустой. Посреди нее, в подвешенном без всяких цепей
состоянии, находилась закрытая раковина, гигантского двухстворчатого
моллюска. Ее створки давно окаменели от времени, но поисковый зонд, явно
указывал на то, что тот, кого он ищет находиться именно здесь.
Априусу, стоило немалых трудов, и изощренных вычислений, чтобы
составить эти чары, для которых он использовал собственную кровь, напитанную
внутренней сутью. Он приблизился к громадной раковине, хмыкнул, улыбаясь с
самого себя, и постучал костяшками пальцев по ее поверхности:
- Эй, дедуля пора вставать, внучек пожаловал!
Ему естественно никто не ответил, только эхо от прозвучавших слов, гулко
разнеслось под пещерными сводами. Тогда своим всепроникающим взглядом,
Рус, принялся исследовать раковину. Она явно была полой, и внутри нее лежало
тело какого-то существа. Существа, довольно крупного, но очень усохшего. И
искра жизни в нем давно уже истлела. Но вот тонкая невидимая нить связывала
169
еще покоящееся тело, с незримым естеством, атманом который блуждал где-то в
неведомых планах бытия.
Априус застыл на месте, принимая решение, то ли дать предку вечно здесь
покоится, то ли попытаться пробудить. Неплохо бы было сначала узнать мнение
самого деда, но это было возможно только при помощи Собирателя Атманов, с
которым договориться почти невозможно. Рус, и так еле рассчитался с тем,
оплачивая старые долги. Великий Птах, очень редко шел на контакт, но если уж
шел, то требовал в обмен на свои услуги, непозволительно много. Другое дело
Просвещающий, у того запросы намного меньше, но таких возможностей, у того, к
сожалению, нет.
Априус еще раз поскреб когтистой лапой поверхность раковины,
обдумывая, если пробуждение удастся, даст ли ему Кротан необходимые
сведения? И захочет ли вообще говорить?
И тут прямо в голове раздался едва слышный шепот:
- По-мо-гиии! Помоги освободиться!
- К-как?
- Предай тело огню, оно меня не отпускает…
- Но я хотел спросить…
- Когда уничтожишь останки, у нас будет немного времени.
Априус хмыкнул, призвал Ракар, и со всего маха, ударил им по раковине.
Раздался звон, загудело, завибрировало окружающее пространство, но на
поверхности раковины появилась сеть мелких трещин. Тогда Рус, примерился и
вонзил клинок, в едва видимую щель в том месте, где створки сходились
вплотную. Щелкнуло, и створки раскрылись, открывая взгляду коричневую мумию,