наскоро начал подготовку. Он принял все меры предосторожности, накинул на
себя невзрачную личину, «серого» человечка с неприметной внешностью, и начал
спуск. Вначале, следовало бы еще раз, побывать на месте прорыва сил
Вторжения, и тщательно, все там проверить, но сразу туда соваться не разумно…
Небольшой лесок со стремительным ручьем, укроет от ненужных глаз и
поможет поспрашивать, в наиболее удобном для этого дела, месте. Не так далеко
от имперской столицы, да и тот, развороченный, памятный холм, не так уж далек.
Здесь было все необходимое для того, чтобы «поспрашать» Вода, Воздух, Земля
- три первоэлемента, плюс деревья, на вид весьма странной породы. Найдя на
берегу ручья, подходящее местечко, Априус присел, попробовал пальцем воду,
затем разулся и вошел в него, постоял так немного, настраиваясь, потом протянул
руку к низко свисающей ветви, и потянул ее к воде. Затем прошептал несколько
повелевающих слов, ибо этот мир хоть и шел на контакт, но не был связан
Заклятием Посвящения с Хранителем, потому требовались дополнительные
усилия, и приготовился внимать.
Вначале Априус увидел, обрывочные эпизоды давних войн бушевавших на
этих землях, а затем и небольшие части всех событий последнего времени, что
произошли в пределах людской империи. Вроде бы, ни чем не связанные между
собой обрывочные видения, смешанными эпизодами, пролетели перед глазами
Эсгалдирна.
Уличные бои, шествующие навстречу друг другу воинствующие, и по пути
творящие зверства отряды нелюдей, имперские легионы атакующие башни своих
же магических орденов, видел он и того старика, вместе с юной девушкой
184
спешащих куда-то. Видел тьму, в которой просматривалось движение тех, кто в
ней прятался, эпизоды последних дней вроде бы ничем между собой не
связанные, показывали разность живущих тут созданий, и было понятно только
то, что издревле, здесь поселилась вражда. Вражда породила Ненависть, все
воевали против всех, уничтожая друг друга, и оставшиеся в меньшинстве народы
нелюдей лелеяли мечты о мести, не годами, а столетиями.
Априус отверг эти видения, и постарался проникнуть в более глубокий
временной слой, никому другому такое волшебство было бы недоступно, но
проделавший такое не раз, у себя в Секторе, да и не только, Хранитель знал, как
заставить память мира, показать ему свое далекое прошлое.
Череда из веков, медленно отматывалась назад, исчезли людские города, а
затем и сами люди, и пред внутренним взором Априуса предстали величайшие
королевства псевдоэльфов времен их рассвета. Потом исчезли и они, вновь
появились люди, только еще совсем дикие, и они покидали эти земли, унося с
собой нехитрый скарб, потому что наступали лютые морозы, земля переставала
кормить, а живность уже перекочевала в теплые края.
Люди переселялись на Юг, впрочем, это не было чем-то таким уж из ряда
вон выходящим - на той же Земле, именуемой еще много как, такое случалось не
раз, когда наступали и отступали Ледники, народы переселялись в более
пригодные для жизни места - иначе их бы ждало вырождение. Еще один виток, и
вот он видит еще более ранние времена, задолго до Исхода - время темных
веков, не потому что знание - свет, а незнание - тьма, а потому что миром
«правят» черные твари Ужаса. Их много, они только прорвались сюда, и сразу же
принялись изводить род людской, и несчастные принялись их задабривать и
преклоняться.
Твари Ужаса, иначе и не назвать, бороздили небеса как полновластные
Хозяева, ввергая в ступор, цепенеющих от сковывающего страха, людей. Но что-
то их все-таки сдерживало, не давало полностью уничтожить людской род, пожрав
и растерзав. И они правили так, чтобы люди сами возжелали смерти, лишь бы
только спастись от этой кошмарной яви. Но тупой, с точки зрения этих существ
скот, неожиданно взбрыкнул, не желая идти на убой, и…
- Так, так - пробормотал Априус - похоже, мир был изначально в основном
человеческим, и людские расы немало побродили по нему, в поисках спокойных
земель. Но найти такие, им так и не удалось. Преследуемые кровожадными
Тварями, они искали способ противостоять им, и в отчаянии изобрели жуткие
обряды под названием «Кровавые Оковы».
За свою бытность Хранителем, Рус, не раз сталкивался с кровавыми
ритуалами, и обрядами жертвоприношений. Но эти, не шли, ни в какое сравнение, со всем, виденным им раньше. Для того чтобы просто усыпить своего поистине
Ужасного Врага, который при всем притом, еще и питался магией Сферы. И нужно
было лишить его любой возможной попытки освободиться, шаманы людских
племен вырезали добрую половину своих сородичей. И самым страшным, было
то, что отчаявшись спасти своих детей, на заклание отдавались добровольно.
Из трупов людей еще истекало «дыхание жизни», а из них сразу же,
возводились стены Клетки-Склепа, которыми окружали всего лишь одну такую
Тварь. Чудовищного Монстра, предварительно одурманенного, и ослабленного, а
затем погруженного в глубокий сон. Потому что, не смотря на все эти гигантские
жертвенники, убить их так и не смогли. Можно ли осуждать этих шаманов и их
подручных? Ведь на кону была либо всеобщая гибель, либо такие вот
чудовищные меры.
Былых Хозяев мира, этих чужеродных Черных Демонов, сковали
Заклятьями, погрузили в каменные гробы, вырыв предварительно глубокие
185
котлованы. Сверху водрузили слои камня и бревен, затем насыпались курганы, а
сверху или на склонах дольмены и зиккураты для поддерживания связующих чар.
Так и жили дальше в вечном страхе, пока лютый холод не погнал в теплые края.
Но там им жилось тоже не сладко, но все, же люди прожили на южном континенте
довольно долго. За это время, пришлые на Север, нелюдские народы, с помощью
природной своей магии смогли изменить условия на материке. И тот, стал вновь
пригоден для жизни, а человеческий род на юге, настигла все та же беда, целые
сонмы «родственничков» упокоенных ими Созданий.
И началась страшная охота, за двуногими, в панике и страхе мятущимися
жертвами. Остатки людского племени, не нашли ни чего лучше, как бежать, на
свои старые земли. Вот тут то, и произошло первое побоище между людьми и
псевдоэльфами, положившее начало для вражды и лютой ненависти. Начались
войны за земли, и выживание. Ужас с Юга не последовал за своей добычей,
потому что был как-то и кем-то остановлен.
Из видений Априус не мог понять, ни как, ни кем, только лишь видел, что
это, каким-то образом, связано с приходом некого Избавителя. И тогда окрепшее
человечество, начало создавать свою империю. Прошли годы, и древние Склепы-
Могильники разыскали основатели магических орденов, потому что, даже
находясь в состоянии глубочайшего сна, Твари излучали огромную силу. Над
ними возвели разнообразные сооружения, которые трансформировали эту Мощь
в более приемлемую. И так было до поры до времени. Пока…
- Чем же вызвано пробуждение? - Размышлял Рус – определенные чары?
Или планировалось заранее, просто выжидали подходящий момент? Слишком
много странностей. Да и размеры гробниц, что-то уж чересчур малы для тех