— Чего это он? — удивился Унас.
— Ну, вообще-то тут он прав. По всему видно, ты впервые попал в тюрьму и пока ещё представляешь себе суд только по рассказам тех, кто там не был, но слышал от тех, кто, наверное, там побывал, — уже снисходительно улыбнулся наёмник.
— Не понимаю о чём ты и совершенно не принимаю этих насмешек, — возразил на это юноша. — В городе, как и во всей Агрии, правит закон, и судья следит за его исполнением. Я не виновен и завтра, когда всё выяснится, он просто оправдает меня и надеюсь даже заставит стражников извиниться.
— В таком случае этого старика не только оправдают, но и дадут кошель полный монет, — продолжал улыбаться Рос, пока старик ухахатывался, катаясь по полу.
— А за что он здесь? — спросил Унас.
— Кстати, он почти моего возраста, а выглядит намного старше. Такая жизнь за стеной у потерянных, селянин Унас. Пробрался скрытно в город и украл аж три меры хлеба, но не сумел незаметно выйти обратно. У него за стеной голодают родные и почти старик решил хоть так их спасти. Вот рассуди ты́ чего достоин этот потерянный, — предложил селянину, изобразивший крайнюю степень неуверенности Рос.
— Воровство большой грех и нарушение закона, — последовала пауза, во время которой Унас, казалось, напряжённо размышлял. — Но неужели не было иного выхода для этих людей? У нас в селе воров убивают на месте и без всякого особого суда. Вообще не понимаю почему и откуда берутся все эти потерянные?!
— Отовсюду. А почему? Да потому что однажды теряют работу, здоровье, монеты и не остаётся у них иного пути. Хватает конечно и дураков, и пьяниц, грешников там немало. Такие вообще не люди. Но вот дети, рождённые за стеной, в чём они́ виноваты? — допытывался Рос, явно провоцируя простодушного селянина.
— Дети? Боги правят всем, — только и смог ответить тот.
— Боги правят, но руками людей! Мы сами, наш выбор решает, а боги конечно, либо одобрят, либо проклянут. Завтра нас троих повесят на городской площади и это будет выбор зажратого советника по закону. Это судья примет решение о нашей смерти! А боги, боги конечно оценят. Один презрительно хмыкнет, Сет ужаснётся, Вир будет потирать руки от удовольствия. Монк похвалит судью за выгоду, Бог отец лишь бросит взгляд, полный печали и равнодушия, — внезапно насмешка смешалась с грустью во взгляде опытного воина.
— Нет, не может так быть. Советники почитают Сета и живут по закону. С потерянным не всё так просто и за воровство, независимо от причин, его конечно могут повесить, но нас точно оправдают, — не сдавался Унас, но чёрный, скользкий червь сомнения уже закрался в его сознание и даже испугал юношу.
— Завтра покажет и это совсем скоро, — уже совсем серьёзно кивнул ему наёмник.
Молодой старик, отсмеявшись вволю, уже дремал, уткнувшись морщинистым лицом в грязную, вонючую солому. Унас также прилёг, укутавшись в свою тёплую накидку. А наёмник Рос ещё долго продолжал сидеть у стены, задумчиво уставившись в угол их клетки.
Пустяковая обида
Пустяковая обида
На дороге между Атисом и Эктом. Агрия. День второй
Времена, когда желающим попасть в городской Совет приходилось договариваться с членами разных семейств, а городом могли править многие, похоже прошли. В агрийских городах власть захватывали семьи и родственные связи ставились превыше всего. Теперь городские Советы могли полностью состоять из родственников. Нужно ли говорить, что после обретения власти, они всеми силами старались её удержать. Такой семьёй в Атисе были да Огросы. В городе Экт, что располагался западнее, всего в четырёх днях пути от Атиса, заправляли да Агирэ. Они частенько пересекались по различным поводам и даже имели взаимовыгодные дела. Им не довелось породниться, но отношения между ними были скорее дружественные. Обе семьи долгие годы из кожи вон лезли, чтобы обрести полный контроль над своими городами. С началом нового, двухсотого от сотворения этого мира года, и те, и другие, оттеснив всех конкурентов, стали единоличными правителями своих городов. Заняв места в Совете, даже те из них, кто занимался до того торговлей или ремеслом, оставили свои дела слугам, а то и вовсе ограничились должностями.
Вроде бы оба семейства находились на вершине и наслаждались властью и богатством, но в прошлом году дела у Совета города Экта пошли не лучшим образом. Неурожай местных ронов и селян не позволил им как следует подготовиться к зиме. Они искали у кого одолжить монет, чтобы пополнить закрома. Далеко не поехали и нашли нескольких богатых торговцев в Атисе. Те, имея достаточно свободных средств, загодя скупили изрядно подорожавшие продукты, а после продали их в долг менее расторопным соседям. Совет города Атис оказался предусмотрительней, а потому проблем с запасами не имел.