Серые человечки, кривляясь, с интересом осматривали незваных гостей. Если бы они желали чужакам зла и хотели бы напасть, то уже сделали бы это. Не встретив враждебности, атакованные лишь тошнотворной вонью, уставшие ордена расслабились. Даже особо недоверчивый и осторожный Цуг опустил изготовленный к схватке молот.
— Судя по всему, засады не будет. Подобие улыбок и неподдельный интерес обезоруживает. Кто же это такие? — первым обратился Мог к своим.
— Что за вонь! Словно в отхожее место на городском рынке упали, — не преминул заметить тощий старый копейщик.
— Тут я думаю все согласятся с нашим ворчуном, воняют они нестерпимо. Надеюсь мы здесь не задержимся, командир, — пробурчал Ларс, как и остальные ордена держа грязный рукав у носа.
— Мы и сами то после всего не то, чтобы благоухали полевыми цветами, но это… — развёл потрясённый Цуг руками и тут же вернул свой сморщенный нос в распоротый зверем рукав.
— Где же Ак? Ларс, попытайся узнать, как нам выйти наверх, — как-то неуверенно молвил командир. — Тут точно тупик или я чего-то не пони…
От вони и усталости у Крома снова всё закружилось перед глазами. Он невольно присел у стены. Тем временем ордена обследовали пещеру. Мелкие хозяева сопровождали каждого из них, особо восхищаясь оружием воинов. Довольно быстро агряне убедились, что выхода здесь точно нет. Надежда угасла, следовало вернуться в пещеру смерти.
— Ак! Ак! — позвал Ларс, глядя на толпу из примерно полусотни, обступивших их с Кромом дохликов.
— Ак! Ак! Ак! Ак! Ак! Ак! Ак! Ак! Ак! — понеслось по пещере, словно эхо.
Каждый из них, даже снующие под ногами дети, которые только размерами и отличались от взрослых коротышек, повторяли имя проводника и тыкали себя в грудь. Затем они стали тыкать в друг друга и смеяться. Агряне на мгновенье совсем растерялись.
— Что за… вировы штуки?! Они все Аки или сошли с ума в этой дыре? — раздражённо вопрошал копейщик. — Не понимаю серых кар…
Своё лицо он при этом почти не отрывал от рукава, а потому слова быстро превратились в малопонятный бубнёж. Последовавшую за вопросами злую и несомненно глупую шутку так никто и не разобрал.
Присевший у стены Кром, стараясь хоть как-то унять внезапно вернувшуюся боль, обхватил голову руками.
— Так долго сюда добирались и всё напрасно, — недовольно высказался за всех воинов Мог.
— Тогда нам остаётся лишь попрощаться с этими безумцами и пытаться спастись самим. Оставшийся возможный путь — через тот проход, откуда ночью явился монстр, — сделал очевидный и единственно верный вывод направлявшийся обратно к норе Цуг.
— Отдохнём совсем недолго, путь назад непрост, — присел рядом с Кромом Ларс, и остальные, не смотря на мучившую их вонь, всё же последовали примеру мечника.
Они ждали приказа своего командира, а он боролся со слабостью. Ларс выиграл ему время, надеясь, что это поможет. Тем более, что идея с отдыхом напрашивалась сама собой. Усталость после ночной схватки и недавний переход перевесили желание быстро покинуть вонючий дом серых коротышек. Ордена расселись у стены, собираясь с силами. Даже, чтобы вернуться обратно в пещеру с колодцем мертвецов, им понадобится немало сил и времени. Цуг также присел в нерешительности, ожидая приказа Крома. Вдоволь наглядевшись на гостей, жители вонючей пещеры поутихли и куда-то засобирались.
— Ума! О-о-о! У-у-у-ма-а! О-о-о! У-ма! Ума! — теперь на разные лады радостно голосили карлики. — Хо! Хо! Хо!
Один из них, который видимо и был первым их знакомцем, остался стоять рядом. Он выжидательно смотрел на Ларса, видимо ожидая благодарности. Агряне сразу не поняли в чём тут дело и, только когда их новые знакомцы расступились, воины увидели то, что неслабо потрясло их даже после всех приключений предыдущей ночи. К ним приблизился когда-то явно очень высокий человек. Теперь же, сгорбленный и старый, он всё равно сильно превосходил коротышек ростом. Был, однако, так же худ, с седыми, длинными патлами. Его лицо, изборождённое морщинами, казалось почти родным и разительно отличалось от простых, словно ударенных о стену мордочек пещерных жителей. Скрываясь до того в полумраке, присев где-то среди серых доходяг, он наконец решился представиться. Даже несмотря на полумрак, воины с лёгкостью разглядели, что старик из их мира. Они поняли, что он, в отличие от серых пещерных жителей, один из них, и растерянно застыли в ожидании. А он попытался что-то сказать, но, вероятно от волнения, не мог вымолвит и слова. Лишь вытер сухой, морщинистой ладонью слёзы, быстро сбежавшие из выцветших, старческих глаз. Ордена же сидели у стены, усталые и потрясённые, продолжая молча глазеть на старика. Настолько сильно он не вписывался в это место и не вязался с его обитателями!