Шаттл подлетал к резиденции правительницы. У ворот её дворца стоял одинокий стражник.
Саав спрыгнул с шаттла. — Ждите меня здесь, я быстро.
Подбежав к охраннику, профессор хотел было пройти мимо, но охранник выставил руку. — Сюда нельзя.
— Скажите Амун, что я здесь. Возможно, она искала меня, — нетерпеливо произнёс Саав.
— Её здесь нет. Верховная правительница Амун была арестована час назад по подозрению в измене таланскому народу. — Голос охранника был холоден.
— Как арестована? Что вы несёте? — залепетал изумлённый Саав. — Этого не может быть. За что? Какая измена?
— Бывшая правительница Амун заключена под стражу и будет ожидать решения суда.
— А кто сейчас исполняет роль Правителя? — Профессор всё ещё пребывал в прострации.
— Сейчас власть перешла к Военному совету, и всем руководит главнокомандующий Аркенаар.
Стражник чуть расслабился, и зашептал. — Профессор, я вас узнал. Лучше идите отсюда быстрее, а то ходят слухи, что сейчас хватают всех талан, кто был с нею связан. Только я вам это не говорил. Уезжайте отсюда, Саав, скоро здесь будет большая заварушка.
Профессор начинал приходить в себя. Он согласно кивнул. — Спасибо, мой друг, спасибо.
Профессор развернулся и бегом помчался к шаттлу. Таана встревоженно взглянула на бледное лицо мужа. — Ты чего такой? Что, неужели ещё хуже, чем мы себе представляли? Объясняй скорей, а то я не выдержу.
— Да, случилось, — шумно выдохнул Саав. — Амун арестована. Сейчас заправляет всем Аркенаар. И меня, как друга Амун, скорее всего тоже ищут, чтобы арестовать.
Таана закрыла рукой рот, чтобы не напугать криком дочку, заснувшую у неё на коленях. — И что нам теперь делать?
Саав закрыл лицо руками. — Пока не знаю, что надо делать, но знаю, что нам точно не стоит делать. Нам никак нельзя оставаться здесь.
Внезапно на руке пискнул коммуникатор, сигнализируя о пришедшем сообщении.
— О, ну наконец-то. Хоть кто-то вышел на связь. Надеюсь, это от Гриндаала. — Саав начал судорожно тыкать на сообщение, но от волнения не сразу попадал в нужное место.
Выскочила голографическая картинка. «Профессор, наберите побольше тёплых вещей и как можно скорее прибудьте в эту точку. Вот её координаты. Это ради вашей безопасности. Все подробности по прибытию. Ситуур»
Шаттл, спасший Амун от ареста, медленно снижался над землёй.
— Какая темень за окном, — прошептала Правительница. — Ещё этот снег повалил. Интересно, а какая температура сейчас за бортом?
— Некомфортная, Правительница, — откликнулся пилот. — Для нас, талан, уж точно, а вот для местного народа это вполне рядовые условия. Скажу больше, это только начало их здешнего холодного периода. Но не переживайте, вы не успеете простудиться. В вашем специализированном бункере очень комфортно.
— Надеюсь, мой друг, надеюсь, — с тревогой в голосе ответила Амун.
— Пристегнитесь, мы сейчас будем садиться. В такой темноте я не гарантирую вам мягкой посадки. Ого, а это откуда? — Пилот всмотрелся в мерцающие огоньки вдалеке.
— Так нас уже, оказывается, встречают, а вы лукавите, что будете сажать в полной темноте. — Амун тихо рассмеялась, глядя в иллюминатор.
Пилот нахмурился. — А это не нас встречают. Вот это да, это, видимо, какое-то становище людей. Ещё неделю назад его здесь не было. Пожалуй, я сейчас отключу огни.
— Так вы что, постоянно сюда наведывались? Откуда вы могли знать, что всё произойдёт, как произойдёт? Ведь это невозможно, — Амун не переставала удивляться.
— Терпение, Правительница, терпение. Через пару минут вы все узнаете.
Шаттл сел на поверхность, обильно застилаемую крупными хлопьями снега. Створки открылись. Пилот спрыгнул на землю, и подал руку Амун, чтобы помочь ей спуститься.
— Благодарю вас. Ну, и куда дальше?
— Сейчас узнаете. Нас уже ждут. — Неожиданно в покатой стене холма разошлись в стороны двери, искусно замаскированные под земляную насыпь. Изнутри заструился яркий свет. Свет осветил женскую фигуру, стоящую в дверном проёме.
Правительница прикрыла рукой глаза и, всмотревшись в силуэт, тут же радостно воскликнула. — Ситуур?! Ты! Ну наконец-то! Куда же ты пропала, негодница? А ну быстро отвечай мне, что здесь происходит!
Ситуур слегка улыбнулась и поклонилась. — И я приветствую вас, моя Правительница. Рада вас видеть живой и невредимой. Идёмте быстрее внутрь, я вам всё объясню.
— Всё-всё-всё, и непременно немедленно. Я хочу всё знать. То, что ты сделала, меня интересует не меньше, чем армия гефестиан на орбите.