В этот момент появился Милтон.
— Мужчина возвращается домой и обнаруживает, что его дом сожжен дотла. «Черт! — выкрикивает он. — Я всё пропустил!»
Не получив ожидаемой реакции, он достал три больших семечки из подсолнуха, который жался к стене, и начал ими жонглировать. Я смотрел, как Кассандра растворяется в толпе других пациентов, столпившихся вокруг фонтана (который был выключен на зиму), словно стадо овец. Среди пациентов была «Жанна д’Арк»[46], которой было неведомо значение слова «страх», и «Дон Ноттс»[47], который боялся всего на свете. Мне пришло в голову, что их симптомы могли иметь отношение к множественному расстройству личности (МРЛ), что их «неполная» психика могла напоминать одну из субличностей пациента с МРЛ при отсутствии других альтер эго. Я подумал, что неплохо было бы интегрировать Жанну д’Арк, Дона Ноттса и других пациентов, слоняющихся во дворе, чтобы создать целостные личности, в которых, например, эмоции страха и бесстрашия могли сменять друг друга. Но для реализации подобных идей, как и в случае прота, способного иногда «исчезать», ещё не пришло время.
Милтон продолжал жонглировать семечками, когда я ушёл. И надо признать, у него отлично получалось.
Когда я вернулся в свой офис, меня уже ждала Жизель (мы договорились встречаться по вторникам после бесед с протом, чтобы обмениваться мнениями). Я рассказал ей о предполагаемых спутниках планеты Ка-Пэкс и о письмах, которые передал проту. Жизель это не особо интересовало.
— Вчера прот говорил, что пока не нашёл Роберта. А как дела сегодня?
— К сожалению, так и не нашёл. Но обещал искать лучше.
Она казалась расстроенной из-за отсутствия прогресса, как и я.
— Жизель, ты знала, что это будет нелегко. Похоже, Роберта беспокоит нечто более ужасное, чем насилие дяди и убийство дочери и жены, если предположить, что есть вещи пострашнее. Это может быть связано с купанием Джина.
Она задумалась.
— О Боже! Ты думаешь, его могли изнасиловать, когда он был младенцем?
— Нет-нет-нет, я этого не говорил. Но если что-то страшное произошло в столь раннем возрасте, то с этим непросто справиться. Даже если Роберт желает сотрудничать, это кажется почти невозможным.
— Думаешь, мы никогда не узнаем, что с ним произошло?
— Я такого не говорил, я сказал, что это будет очень сложно. К тому же между купанием сына и проблемой Роба может и не быть никакой связи.
— Так что же нам делать?
— Всё, что мы можем — это продолжать беседовать с протом и поощрять его достучаться до Роберта. Но, — предостерёг я Жизель, — не дави на него. Просто говори обо всём, о чём он захочет поговорить, и иногда направляй беседу.
Она мрачно кивнула.
— Кстати, ничего не случалось в последнее время в жизни Роба или твоей? Смерь близких? Трудности в колледже? Проблемы дома?
— Ничего такого. Роб закончил три года колледжа экстерном и собирался писать дипломную работу.
— Он уже выбрал тему для диссертации?
— Роберт интересовался биогеографией[48] островов.
— Что она изучает?
— Биогеография изучает дробление Земли из-за строительства и уничтожения среды обитания на мелкие части, которые становятся непригодными для проживания местных видов.
— Звучит увлекательно.
— Согласна. Я и сама как-нибудь написала бы об этом.
— Над чем сейчас работаешь?
— Пишу статью о новых лекарствах, которые делают из веществ, найденных в тропических лесах.
— Это хорошо дополняет предмет изучения Роберта.
— Ага, — пробормотала Жизель. — Мы — отличная команда.
Я сделал глубокий вдох и решился спросить.
— Есть ли у вас проблемы мм… более личного плана?
— Между Робом и мной? Да нет, он казался вполне счастливым.
По-другому не спросишь.
— Он удовлетворял тебя в сексе?
Жизель слегка покраснела и отвернулась, но я заметил озорную улыбку.
— Более чем, — заверила меня она. — А что? Что-то случилось с…
— Просто исключаю все возможные факторы.
— Ну, дело не в этом.
— Жизель… — начал я.
Озорная улыбка исчезла.
— Мне нужно кое-что тебе сказать. Сядь, пожалуйста.
Она немедленно села и ждала, когда я продолжу.
Я тоже сел в кресло и принялся стучать кончиком ручки о кипу бумаг на столе — привычка, которая преследует меня каждый раз, когда нужно сообщить неприятные новости, и я не знаю, с чего начать. В итоге я рассказал ей, что общался с Полом.
46
Жа́нна д’Арк, Орлеанская дева (совр. фр. Jeanne d'Arc) — национальная героиня Франции, одна из командующих французскими войсками в Столетней войне. Попав в плен к бургундцам, была передана англичанам, осуждена как еретик и сожжена на костре. Впоследствии в 1456 году была реабилитирована и в 1920 году канонизирована — причислена католической церковью к лику святых.
47
Джесси Дональд (Дон) Ноттс — американский комедийный актёр кино, телевидения. Пять раз был лауреатом премии «Эмми» за лучшую мужскую роль второго плана в комедийном сериале.
48
Биогеогра́фия — наука на стыке биологии и географии; изучает закономерности географического распространения и распределения животных, растений и микроорганизмов.