— Хорошо. Я могу согласиться с тем, что, возможно, Бог не писал Библии. И даже согласиться с тем, что, возможно, нет никаких богов. Но только если ты признаешь, что КА-ПЭКС тоже, возможно, никогда не существовал.
— Есть одно «но»…
— Какое?
— Я там был!
— То есть ты просишь меня принять существование КА-ПЭКС на веру?
Он не пропустил ни одного удара.
— Не совсем. Ты можешь попасть туда вместе со мной, если захочешь. Посмотреть своими глазами. У меня ещё есть пара свободных мест.
Не было правильного ответа на столь абсурдное предложение. Но я задумался, не была ли религия более важной частью в дилемме Роберта, чем я предполагал ранее? Я решил это выяснить.
— Многие религии говорят нам, что если у нас есть достаточно веры, то мы окажемся на небесах.
— Религии — не вопрос веры, а результат внушения.
— Это не доказывает, что они ошибаются. Ложные или нет, если религии помогают нам чувствовать себя лучше…
— Они и впрямь кажутся благотворными, не правда ли, мой алогичный друг? На самом деле религии — одни из самых опасных заблуждений.
— Заблуждений?
— Религии предлагают готовые решения. Они избавляют вас от ответственности за собственные действия.
Но мы определённо нуждаемся в своего рода этической основе. Какими мотивами стали бы руководствоваться люди без законов морали?
Прот засмеялся, явно наслаждаясь собой.
— Вы всё равно им не следуете, хотя религий уже больше тысячи!
— Как легко вам, «капэксианам», живётся без чьей-либо помощи! У вас ведь нет жестокости, несправедливости, ни зла в любом проявлении?
— Зло — чисто человеческая концепция. Она существует только на ЗЕМЛЕ и нескольких других планетах класса B[52].
Беседа, как и вчерашняя лекция, пошла не по плану. Вместо того, чтобы подловить прота на самообмане, я сам попал в его сети. К тому же я отвлекался на испачканную салфетку, брошенную им на пол.
— Дай мне подумать над этим.
— Поверь, ты не пожалеешь. А что касается ваших богов… — добавил он весело. — Может, ты и прав. Возможно, ад и рай действительно существуют. В этой сумасшедшей ВСЕЛЕННОЙ возможно всё!
Меня посетило странное чувство, что мне снова поставили шах и мат. Я попробовал более прямой подход.
— Ты хорошо знаешь Роберта. Скажи, а не могла ли религия каким-то образом оказать дурное влияние на его разум?
— Я бы не удивился. Она вредит каждому из вас. Вас терзают сомнения, если вы верите в бога, и вы приходите в ужас при мысли, что его нет, — он покачал головой. — Отвратительно! Но ты должен сам спросить Роба. Мы с ним не говорили о религии, если не считать, что его жена была католичкой.
— Это сильно его беспокоило?
— Нет, но это сильно беспокоило его так называемых друзей, большинство из которых он знал с детства. Поди разберись.
В обычной ситуации я бы расспросил прота про друзей детства, но сегодня у нас оставалось слишком мало времени, чтобы заглядывать в каждый тёмный уголок.
— Расскажи мне что-нибудь о собственном детстве на Ка-Пэкс.
Прот быстро нацепил характерную ухмылку и спросил, что бы я хотел узнать.
Я ударил в уязвимое место:
— Почему бы нам не начать с самого начала? Расскажи о самом первом воспоминании.
— Я могу вспомнить утробу, — задумчиво сказал прот.
— Утробу? На что она была похожа?
— В ней было тепло и хорошо.
— Как на Ка-Пэкс в солнечный день?
— На Ка-Пэкс всегда светит солнце.
— Конечно. Я забыл. Что ещё ты помнишь про утробу?
— Там было тесно.
— И всё же в ней было комфортно?
— Думаю, да. Хотя немного шумновато: гулкий стук и бульканье.
— Сердце матери. Живот. Кишечник.
— Я слышу её лёгкие. Слышу свист.
— Ты ещё до рождения понимал причину этого шума?
— Вряд ли. Если и понимал, то не с помощью слов.
— Окей. Ты помнишь, как был в утробе. А своё рождение?
— Ага. Это давалось с трудом.
— Почему?
— Очень тесно проходить через родовой канал, тренер.
— А больно?
— После появления на свет у меня ещё долго болела голова.
— То есть тебе было не очень комфортно в утробе, и процесс рождения тоже был неприятным? А какие ощущения вызвало столкновение с внешним миром?
— Некоторые запахи были не очень аппетитными.
— Какие?
— Только не говори, что ты не замечаешь какашек.
— Кстати, а дети на Ка-Пэкс носят подгузники?
52
Прот объяснял, что первая буква в названии указывает на класс планеты. Планеты с буквой «А» — низший класс планет, а с буквой «К» — высший, жизнь на них гармонична и спокойна.